Mi piacerebbe condividere ciò che ho imparato sul trauma negli ultimi 40 anni. E poiché una buona storia vale più di mille parole, userò la storia di Joan per illustrare come i fantasmi delle ferite infantili possano decenni dopo plasmare le nostre vite.
In una notte insolitamente burrascosa a Santa Barbara, i venti che battevano contro le finestre fuori dal mio ufficio rispecchiavano l'atmosfera burrascosa che si stava formando nella stanza in cui il mio gruppo di psicoterapia stava per finire. Joan, sulla quarantina, stava sfogando la sua solita tirata, rivelando poco dei suoi sentimenti. I membri del suo gruppo stavano diventando ansiosi e risentiti. Un membro la affrontò, dicendo: "L'ho già sentito prima". Come la tempesta fuori, Joan sbottò su quanto fosse pericoloso e quanto fossero insensibili gli altri, continuando a esternare i suoi problemi. Mentre Joan andava via, ha detto che non capiva perché tutti quelli che cercava di avvicinarsi non la amassero. Credeva che stesse dicendo la verità su suo marito, mancando il punto del suo confronto. Quella sera ho chiamato Joan e l'ho invitata nel mio ufficio per parlare di cosa è successo e perché continua ad accadere.
Quando arrivò Joan, iniziò la solita tirata contro gli altri. Ho chiesto se sarebbe stata disponibile a sondare più a fondo. Mentre parlava, ha casualmente accennato al fatto di essere stata violentata quando aveva nove anni da un amico di famiglia. Ha detto a sua madre cosa era successo. Invece di ottenere il conforto e il sostegno di cui aveva bisogno, sua madre le disse che stava mentendo, che il vicino non avrebbe mai fatto una cosa così orribile, per dimenticare "quell'assurdità" e "non dirlo mai più". Evoca tutto il suo coraggio rimanente , disse a suo padre, che la punì severamente per aver disobbedito a sua madre parlando con lui.
In quei momenti traumatici, la sua vita è cambiata, forse più dalle reazioni dei suoi genitori che dallo stupro stesso! Ha imparato che non era sicuro parlare dei suoi sentimenti e credeva che anche gli altri avrebbero pensato che stesse mentendo. Non solo non ha più parlato dello stupro, ma ha anche spinto il ricordo così indietro nella sua mente che lei "ne ha dimenticato".
Quando ho sottolineato quanto debba essere stato traumatico lo stupro e le sue conseguenze, lo ha minimizzato. Inoltre, sostenne, a che serve tornare su "quelle cose?" Con le lacrime sommesse, lei disse: "Non puoi cambiare quello che è successo!" "Sì," ho accettato, "ma puoi cambiare il modo in cui pensi su di esso e sulla tua interpretazione di ciò che è accaduto. "Ho spiegato che quando siamo traumatizzati, che ce ne rendiamo conto o no, continuiamo a ripetere ea mettere in scena i sentimenti dell'orrore. In realtà, ci aspettiamo che succederà la stessa cosa, cioè che non saremo creduti e saranno addirittura incolpati.
Ho continuato a spiegare che, a differenza dello stress che ci distende, il trauma ci frantuma. I sopravvissuti al trauma che non ottengono aiuto con le loro esperienze che cambiano la vita vedranno il mondo come non più sicuro e prevedibile, proprio come Joan. Sperimenteranno un mondo in cui le regole del caos, troveranno poco o nessun significato o scopo, e la cosa peggiore di tutte si incolperanno.
Ho provato a mostrarle il valore di affrontare i suoi sentimenti. Per prima cosa, le ho chiesto se fosse al sicuro se guidasse la sua auto senza un cruscotto per informarla della sua velocità, del livello del carburante o delle condizioni del suo motore? Supponiamo che piovesse a dirotto e che i suoi tergicristalli non funzionassero? Lei era nonplus. Le ho persino ricordato che quando il dentista le dà Novocaine, non solo non prova dolore nel dente che il dentista sta perforando, ma non sente altre sensazioni, come qualcuno che le accarezza il viso teneramente. I sentimenti sono i nostri modi di valutare ciò che ci sta accadendo, le ho detto. Rimase indifferente.
Per disperazione le ho chiesto cosa sapeva della lebbra. Ha detto "Niente". Le ho chiesto se sapeva perché i lebbrosi hanno perso le dita? "No", lei rispose. Poi, le dissi che non era a causa della malattia stessa, ma perché i lebbrosi non riescono a sentire i topi e gli altri animali che si lacerano la loro carne. Ha capito! Ha pianto tutte le volte in cui ha dovuto riempire i suoi sentimenti, raccontandomi quanto sia stata dura la sua vita, vivendo senza conforto dagli altri.
Abbiamo quindi parlato di come si sviluppano amicizie, fiducia e intimità. Senza condividere i suoi veri sentimenti, nessuno poteva davvero conoscerla. E senza conoscerla, nessuno sarebbe in contatto con lei. La sua soluzione da bambina è diventata il problema da adulto. Ha perpetuato il suo rifiuto, creando profezie auto-riempitive.
Sapevo che se avesse parlato con il suo gruppo nel modo in cui parlava con me, non solo sarebbe stata accettata, ma anche elogiata per il suo coraggio e la sua perseveranza. Una nuova Giovanna entrò nel gruppo la settimana seguente, una Giovanna che fu ascoltata con compassione, lodata per il suo coraggio e coraggio. Soprattutto, è stata accettata e supportata. Era la fine di una vecchia storia e l'inizio di una nuova storia.
Questa storia illustra molti degli effetti della scia del trauma, in particolare la negazione del suo impatto. Joan ha imparato il valore di affrontare i suoi sentimenti e finalmente ha ricevuto i benefici di essere ascoltato e capito. Si perse ogni volta che non poteva frequentare un gruppo, ed era più in grado di connettersi con suo marito in modi che non avrebbe mai potuto fare prima.
La mia speranza è che questo blog diventerà anche il tuo blog. Inviatemi domande / dubbi che vorresti che indirizzi alla mia e-mail [email protected].
Fino a tardi…
