Ora che è in corso la stagione della Major League Baseball 2015, è il momento del mio post annuale "Jackie Robinson Day". Dal 2004, MLB ha utilizzato il 15 aprile per onorare i contributi di Robinson allo sport e alla società. Tutti i giocatori di baseball indossano il suo numero ritirato "42" sulle loro magliette durante i giochi di "Jackie Robinson Day." Ho già scritto sulle implicazioni per aver infranto la barriera del bigottismo di baseball e per aver considerato l'eccezionale atletismo di Robinson.
Oggi, però, si tratta di incredibili curiosità su Robinson. Senza ulteriori indugi, ecco la mia top 10 delle cose che ho imparato su Jackie Robinson quest'anno.
1. I suoi genitori sono stati ispirati dal presidente Theodore Roosevelt, morto un mese prima della nascita di Jackie. Ecco perché il suo secondo nome è "Roosevelt".
2. Mentre frequentava la John Muir High School, Robinson ha giocato in una squadra all-star del torneo di baseball che include la "splendida scheggia" Ted Williams e Bob Lemon. Tutti e tre sono incastonati nella hall of fame del baseball.
3. Robinson non era l'unico atleta fantastico nella sua famiglia. Suo fratello Mack vinse la medaglia d'argento nell'evento 200m (arrivando secondo in Jesse Owens) alle Olimpiadi estive di Berlino del 1936.
4. Ha vinto il premio Rookie of the Year di MLB nel 1947, il primo anno in cui è stato premiato.
5. Il "colpo per il ciclo" di Robinson, una corsa casalinga, una tripla, una doppia e poi una singola nella stessa partita, il 29 agosto 1948.
6. Ha interpretato se stesso nel primo film biografico sulla sua vita The Jackie Robinson Story del 1950.
7. Robinson è stato inserito nella Baseball Hall of Fame di Cooperstown nel 1962, il suo primo anno di eleggibilità.
8. Il Dr. Martin Luther King Jr. ha descritto Robinson come "una leggenda e un simbolo …" che "sfidava i cieli oscuri dell'intolleranza …"
9. Robinson ha lavorato come conduttore televisivo sul programma MLB di ABC TV degli spettacoli della settimana del 1965. Nel 1972 ha commentato part time sui giochi Montreal Expos.
10. Il 26 marzo 1984, Robinson fu insignito postumo della "Presidential Medal of Freedom" di Ronald Reagan.
Jackie Roosevelt Robinson è uno dei miei personali supereroi e modelli di vita. Ho il massimo rispetto per la natura espansiva e completa dei suoi contributi sportivi e sociali su tutti i fronti.
Indipendentemente da come la sua vita sia vista o valutata, Robinson ha avuto e continua ad avere un impatto benefico e tangibile su baseball, società e oltre.
© E. Paul Zehr 2015
