Con l'inizio della stagione calcistica della NFL potresti essere a rischio di ingrassare. Mentre gli effetti di sedersi, guardare e fare spuntini sono ovvi, c'è un altro motivo per guadagnare se la tua squadra sta avendo una stagione perdente. Ricerche recenti suggeriscono che la delusione conseguente alla perdita di una squadra può influire sul mangiare. Mentre è ampiamente riconosciuto che le emozioni possono innescare un'alimentazione non necessaria che contribuisce alla bulimia nervosa e al disturbo da alimentazione incontrollata, è meno ovvio che le normali emozioni possano scatenare il mangiare in persone senza disturbi alimentari. Diversi studi hanno dimostrato che anche un lieve arousal emotivo negativo può influenzare il mangiare.
I ricercatori hanno scoperto che le persone mangiano meglio quando la loro squadra di calcio vince, ma se la loro squadra perde, specialmente se si tratta di una perdita limitata, aumentano le abitudini alimentari insalubri. I ricercatori hanno confrontato il consumo di lunedì dopo i giochi NFL. L'apporto calorico di grassi e l'apporto calorico sono aumentati in modo significativo nelle città con squadre perdenti, sono diminuite nelle città con squadre vincenti e sono rimaste le stesse in città con una squadra della NFL che non ha giocato. Risultati simili sono stati trovati con gli appassionati di calcio francesi che hanno assistito a punti salienti delle vittorie o delle sconfitte delle loro squadre preferite. I ricercatori hanno ipotizzato che i fan ritengano che la loro identità sia minacciata dalla perdita della loro squadra e usano mangiare per far fronte. Quando la loro squadra vince i fan si sentono bene e non hanno bisogno di usare il cibo.
Le perdite di calcio non sono l'unico esempio di disturbi emotivi comuni che possono innescare un'alimentazione non necessaria. Uno studio inglese ha dimostrato che i problemi interpersonali e legati al lavoro erano associati a un aumento degli spuntini. I partecipanti allo studio hanno tenuto diari alimentari che hanno rivelato un aumento del consumo di grassi ad alto contenuto di zuccheri e di una riduzione del consumo di verdure associato a problemi quotidiani. In uno studio tedesco, 23 partecipanti donne hanno valutato il loro stato emotivo e il desiderio di mangiare in cinque orari predeterminati durante il giorno. La maggior parte delle motivazioni auto-valutate per mangiare erano associate a emozioni negative che i ricercatori categorizzavano come dominazione della rabbia o paura della tensione. Presi insieme, questi studi e altri dimostrano gli effetti delle emozioni quotidiane sul mangiare. Anche la delusione per l'esito di una partita di calcio (che non ha alcun impatto diretto sulla tua vita a meno che tu non abbia fatto una scommessa) può causare un'alimentazione non necessaria.
Gli autori dello studio sul calcio hanno proposto un rimedio per la voglia di mangiare. Suggeriscono "autoaffermazione" scrivendo ciò che è veramente importante nella tua vita. Nei loro studi questa semplice tecnica ha eliminato gli effetti della delusione. Più in generale, i risultati suggeriscono che l'impulso a mangiare innescato da molti dei problemi quotidiani e le delusioni della vita potrebbero essere evitati se l'emozione viene riconosciuta, la causa riconosciuta seguita da un pensiero realistico e razionale sulla seccatura o la delusione. Ci sono diverse risorse utili tra cui il mio libro, Emotional Eating che fornisce metodi più dettagliati per ridurre il mangiare innescato dalle emozioni.