Bulimia: una mappa integrata di nove elementi chiave

Sparked da una recente meta-analisi della ricerca sui fattori di personalità e disturbi alimentari in Review Psicologia Clinica, questo post delinea nove componenti chiave associate a Bulimia Nervosa organizzato dalla teoria unificata e utilizza un esempio clinico per illustrare i problemi.

La bulimia nervosa è un modello di consumo disordinato caratterizzato da periodi di abbuffata seguiti da restrizioni, sia attraverso lo spurgo o altri mezzi compensatori progettati per prevenire l'aumento di peso. Il comportamento restrittivo è adottato perché l'individuo è preoccupato per le preoccupazioni relative alla forma del corpo e al peso. La ricerca suggerisce che circa il 2-3% delle donne negli Stati Uniti sperimenterà la bulimia nel corso della propria vita, e molti altri sperimenteranno sintomi "subclinici", inclusi periodi di alimentazione incontrollata e forti preoccupazioni riguardo all'essere magri. Anche se la condizione è meno comune tra gli uomini, certamente si verifica, forse in più del 0,5 per cento dei maschi. Sebbene sul web ci siano molte informazioni sulla bulimia, raramente la vedo spiegata a livello di profondità psicologica necessaria per comprendere tutti i vari elementi che vi entrano. Invece, di solito è appena descritto come una lista di sintomi che sono abbastanza ovvi, (cioè, c'è binging, restrizioni e preoccupazioni sul peso), insieme ad una lista di elementi correlati, come depressione o bassa autostima e il danno il ciclo ripetuto di abbuffate / spurgo può fare al proprio corpo. Tutto ciò è seguito dal punto che la condizione è curabile.

Il mio obiettivo in questo blog piuttosto lungo è di dare alle persone una comprensione più profonda dello sviluppo della bulimia usando il mio modello integrato di psicologia olistica come sfondo per tracciare le componenti chiave. Vale la pena notare che ho iniziato a pensare a modelli integrativi nel programma del mio master e il primo articolo che ho mai scritto sulla psicoterapia integrativa è stato chiamato "Modello cognitivo-interpersonale della bulimia".

Ho intenzione di suddividere i componenti in quelli che chiamerò "componenti generici", che sono elementi di base di base che entrano nella condizione, e quindi discuterò le componenti della "personalità", che sono gli elementi di differenza individuali che rendono particolari individui vulnerabile allo sviluppo della bulimia. Gli elementi generici includono quanto segue: 1) Genetica; 2) Loop abitudini e formazione dell'abitudine; 3) Dieta Yoyo e vari stati di sé; 4) Attrazione, valore relazionale e influenza sociale; e 5) il valore culturale della magrezza.

I componenti della personalità includono i seguenti: 1) Un sistema esperienziale nevrotico ed emotivo; 2) un sistema di relazioni insicuro e "altro orientato"; 3) Un introject perfezionista, critico che idealizza la magrezza; e 4) Uno stile emotivamente focalizzato ed evitante di far fronte al disagio. In tutto, è un totale di 9 elementi diversi. Questo è molto, il che è in parte il motivo per cui li ho suddivisi in queste due categorie. Definirò i primi 5 elementi generici. Poi descriverò un caso di uno studente universitario con bulimia, dopo di che potremo vedere come le quattro componenti della personalità cruciale possano essere comprese.

I componenti generici

1. Genetica. Come spero familiare, erediti il ​​50 percento del tuo materiale genetico da tua madre e dal 50 percento di tuo padre. I geni incorniciano o predispongono aspetti dello sviluppo e ci sono molte propensioni verso talenti, modelli comportamentali e tendenze di risposta emotiva che sono fortemente influenzate dalla genetica. Mi mordo le unghie, come fa uno dei miei fratelli. Un secondo fratello ha iniziato ma poi gli è stata data una ricompensa sufficiente per fermarsi. Non sorprendentemente, mio ​​padre e suo padre si sono mangiati le unghie. Bottom line: i geni non sono il destino, ma predispongono la gente verso determinati repertori comportamentali e sono stati trovati per essere chiaramente collegati allo sviluppo dei disordini alimentari. I geni probabilmente svolgono un ruolo attraverso la predisposizione di individui alle tendenze discusse nella sezione sulle differenze individuali. In particolare, essi giocano probabilmente un ruolo importante nella predisposizione per il nevroticismo e per essere altri orientati / gradevoli.

2. Formazione di abitudini e cicli. I modelli di alimentazione disordinata possono essere considerati come abitudini disadattive e quindi si formano come anelli di abitudine. Un ciclo di abitudini comporta uno stimolo che innesca una risposta procedurale collegata a una conseguenza. Per molte ragioni, il processo di fame nel contesto di stress e angoscia innesca una baldoria, che offre un sollievo temporaneo o una distrazione dai sentimenti negativi. Ma è secondariamente seguito dal senso di colpa, che innesca una qualche forma di "spurgo", che riduce temporaneamente la paura dell'aumento di peso. Se questi passaggi vengono ripetuti, possono facilmente diventare un ciclo auto-rinforzante che è radicato nel sistema abitudinario.

3. Dieta Yoyo e vari stati di sé. Chiunque abbia provato a seguire una dieta restrittiva può vedere che i primi cinque minuti sono molto più semplici dei primi cinque giorni, che sono più facili delle prime cinque settimane. Perché? Perché il tuo senso dell'io varia con l'umore e la motivazione. È molto più facile promettere che mangerete dopo aver mangiato, piuttosto che non mangiare quando siete affamati o stressati. Pertanto, le persone di tutte le bande lottano per mantenere modelli alimentari coerenti, soprattutto se iniziano a essere troppo restrittivi nei loro obiettivi dietetici, come molte persone con bulimia tendono a fare.

4. Valore relazionale, influenza sociale e attrazione. Un motivo umano fondamentale deve essere conosciuto e apprezzato da altri importanti. Vogliamo che gli altri ammirino, desiderino e ci rispettino. Non dovrebbe sorprendere che essere fisicamente attraenti sia un aspetto dell'influenza sociale. Le persone più attraenti hanno (alcune) più opportunità di essere apprezzate e influenti (anche se la relazione tra influenza e attrattiva è complicata e può essere sopravvalutata – le persone con bulimia spesso idealizzano quanto sia importante l'attrattiva / magrezza per la felicità). E, anche se le apparenze di uomini e donne sono importanti, alcune prove suggeriscono che potrebbe essere un fattore di influenza sociale più importante per le donne.

5. L'ideale sottile. Cosa rende caldo qualcuno? Scopri le edizioni di Hollywood, Sport Illustrated Swimsuit e Rockstar. In modo schiacciante, come gruppo, hanno corpi sottili e in forma. La maggior parte delle culture ha un valore di un'ora in vetro nelle donne e una forma a V negli uomini, ma il valore dell'attrattiva è particolarmente prevalente nella nostra cultura e si esprime ripetutamente attraverso vari media. Nelle culture occidentali moderne la magrezza nelle donne è particolarmente apprezzata rispetto ad altri tempi e luoghi. Inoltre, viviamo in un'epoca in cui siamo entrambi sommersi di messaggi mediatici in questo senso, e contemporaneamente abbiamo abbondanza di accesso a cibi da degustazione eccellenti. Ed è più facile che mai vivere uno stile di vita sedentario, ad esempio, seduto e guardando uno schermo tutto il giorno. Quindi, vediamo un aumento dei livelli di obesità in una cultura che idealizza la magrezza, che è una chiara ricetta per grandi quantità di conflitti psicologici e di angoscia.

Con questi elementi generici di base, vi presento Christina *, una studentessa caucasica di 19 anni venuta a trovarmi perché aveva lottato con la bulimia per l'anno passato. È attraente, ben vestita, educata e il rapporto è facile da stabilire. Sembra un po 'sovrappeso e ha il desiderio di perdere 30 chili. Attualmente si abbatte e si spegne circa 4 volte a settimana, anche se può essere fino a 10 volte a settimana durante i suoi periodi peggiori. Ha riferito di sperimentare periodi di depressione e ansia a partire da quando aveva 14 anni. Era sempre un po 'impacciata ed era particolarmente preoccupata per il suo peso e aspetto dal momento che era un'adolescente. Ha giocato il portiere nella sua squadra di calcio del liceo, cosa che le è piaciuta e la ha mantenuta attiva. Ha riferito di essere "un po '" sovrappeso al liceo, ma quando è arrivata al college un anno fa non è stata coinvolta in nessun sport e ha riferito di aver guadagnato circa 15 sterline da quando è arrivata al college. Ha iniziato a purgare un anno fa dopo aver letto della bulimia in una rivista. Anche se una parte di lei sapeva che era "sbagliato", lo provò e scoprì che poteva rendersi più facile da pulire di quanto pensasse e poi divenne rapidamente un modello. Lo aveva fatto segretamente, ma è stato scoperto un mese fa dal suo compagno di stanza, che era di supporto, ma l'ha incoraggiata a chiedere aiuto. Quello fu l'impulso per entrare nella clinica. Ha voluto dirlo a sua madre, ma ha avuto paura di caricarla, perché sa che la sconvolgerà. Sta mantenendo buoni voti, ma è stressata tutto il tempo, è molto delusa e frustrata con se stessa, e ha periodi regolari in cui si sente profondamente depressa, così che ha difficoltà ad alzarsi dal letto (anche se lo fa sempre). Questi periodi di inattività durano in genere un paio di giorni alla volta, ma a volte vanno avanti per una settimana. Ha avuto pensieri passivi di morire (cioè, a volte desidera essere morta), ma non è stata attivamente suicida.

Ecco la sua storia in forma di intervista (è accelerata per fare i punti chiave):

Io: Quindi è stato abbastanza brutale per te nel corso dell'ultimo anno o giù di lì.

Christine: Sì, (lacrime), sono stato molto stressato e sicuramente ho avuto un sacco di periodi di inattività.

Io: E sei piuttosto arrabbiato per il tuo mangiare?

Cliente: sì. A volte è abbastanza fuori controllo. E l'essere scoperto dal mio coinquilino era il peggiore. Devo fare qualcosa.

Io: Ora che ho la sensazione della frequenza dei tuoi abbuffati, purghe e stati d'animo bassi, vorrei avere un senso più chiaro del tuo sviluppo. Puoi condividere dove sei cresciuto e come è stato?

Cliente: Beh, sono cresciuto nel nord del VA, appena fuori DC. Ho avuto un'infanzia felice. La mia famiglia era molto vicina. Mia madre, soprattutto, era sempre lì per me.

Io: Sembra che il tuo umore abbia iniziato a prendere una piega per il negativo in adolescenza. Parlami di questo.

Cliente: si è presentato per primo nella scuola media, nell'ottavo anno. Poi di nuovo al liceo. Nella scuola media, ho avuto una grande lotta con Amber, che era il mio migliore amico. Mi ha fatto perdere il mio gruppo di amici, perché eravamo tutti un gruppo e molto schierati con lei. Ero super turbato e solo per forse sei mesi.

Io: hai parlato con gente a riguardo?

Cliente: mia mamma, alcuni. Era super-supportiva. Ma soprattutto mi sono limitato a cercare di fare del mio meglio per non mostrare che ero sconvolto.

Io: E poi è successo qualcosa al liceo?

Cliente: mia sorella minore era in un incidente automobilistico quando ero al decimo anno ed ero in coma per alcune settimane e quindi avevo bisogno di un sacco di riabilitazione. E 'stato super stressante per tutti noi. Circa tre mesi dopo ho iniziato a tuffarmi in un altro umore basso.

Io: ne hai parlato con qualcuno?

Cliente: In realtà no, non potevo. Non volevo essere un peso. Voglio dire, i miei genitori avevano a che fare con mia sorella. Dovevo essere forte. Vorrei far loro sapere che ero triste per mia sorella e fare tutto il possibile per aiutare. Ma non gli ho detto che mi sentivo così basso. Mi sono sentito davvero male e stupido per questo, perché qui mia sorella ha a che fare con questa cosa da incubo enorme, e le cose stavano andando davvero bene per me e io ero quello che era depresso. Non so perché mi sentissi male. Non avevo motivo di sentirmi male, tranne per quello che stava passando mia sorella.

Io: Sembra che una parte di te voglia solo essere felice e forte, non importa quale, ma che c'è un'altra parte, ti senti parte, che è spesso stressata e depressa. Ed è il caso che quelle parti sono in conflitto in te?

Cliente: Totalmente. Questo è esattamente. Mi sento sempre stressato, il che fa schifo perché non penso di avere una buona ragione per essere stressato, e quindi mi sento debole e non so cosa c'è di sbagliato in me.

Io: E come è stata la tua transizione al college?

Cliente: alcuni buoni, altri cattivi. Ho incontrato un buon gruppo di amici e ora ho molte persone con cui posso parlare e uscire. La scuola era decisamente più difficile che al liceo, ma ho fatto bene. Ma è stato molto stressante per tutto il tempo. E sono stato molto stressato per il mio peso. So che dovrei andare in palestra, e ho alcune volte, ma lo odio. Mi sento debole, grasso e sciocco. Ci sono tutte queste belle persone in forma. E ora sono molto più propenso a mangiare quando sono stressato.

Io: Quindi molte abbuffate accadono quando sei stressato?

Cliente: sì. Ed è quasi come un rituale ora. Lo sentirò succedere. Allora succederà qualcosa che lo innescherà. La scorsa settimana ho ricevuto una C sul mio laboratorio Chem perché mi sono dimenticato di rispondere a due domande. Mi aspettavo totalmente una A. Mi ha spaventato ed ero molto sconvolto. Ho assolutamente bisogno di un A in Chem. E non avevo binged ed epurato in due giorni. Quindi, ho appena visto la C, ho fatto finta di non infastidirmi, e poi sono tornata al mio dormitorio e mi sono ficcato il naso.

Io: E poi hai purgato? Come ti senti dopo?

Cliente: stanco. E colpevole. È così stupido. So che non dovrei farlo. Ma non posso aiutare me stesso. E non riesco a guadagnare altro peso. Quindi, ho solo bisogno di smettere di binging.

Io: Quindi ti punisci o ti senti critico in seguito? In effetti, sembra che tu abbia una voce molto critica dentro di te, sì?

Cliente: mi sento sempre in colpa dopo. E sì, voglio essere buono e premuroso e sistemare le cose.

Io: E puoi ottenere un po 'di critica e controllo nel cercare di forzarti ad essere perfetto in questo modo?

Cliente: ho decisamente un po 'di perfezionismo in me. Come rovinare il Chem Lab, sono così incazzato con me stesso per quello.

Io: Suona, però, nelle relazioni con gli altri, sei molto comprensivo, compassionevole e generoso?

Cliente: sono sicuramente una persona premurosa. Questa è una buona cosa, ed è una delle uniche cose che mi piacciono di me stesso.

Io: quindi sei molto più difficile giudicare te stesso rispetto ad altri?

Cliente: (pause). Sicuramente, ora che me lo dici. Sono decisamente super critico di me stesso, ma non mi sento allo stesso modo degli altri. È molto più facile essere gentili con le altre persone.

Io: sembra che tu ti giudichi per eventuali cali di prestazioni e per i tuoi sentimenti negativi. È giusto dire che sei critico verso te stesso per i tuoi sentimenti negativi e cerchi di "farli scendere dal palco" della tua consapevolezza. È giusto?

Cliente: sì, sicuramente.

Io: Ti dividi quando binge?

Cliente: sì.

Io: Pensi che uno dei motivi per cui binge mangi è di sfuggire ai tuoi sentimenti negativi. Che è una soluzione a breve termine per ottenere quei sentimenti stressanti fuori dal palco?

Cliente. Decisamente.

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Con questa presentazione clinica offerta, descriviamo ora alcuni dei componenti chiave della personalità associati alla bulimia.

1. Un temperamento nevrotico e un sistema emotivo emotivo. I tratti della personalità si riferiscono a ampie differenze disposizionali in cui le persone tendono a sentire, pensare e agire. Emergono durante l'infanzia e poi si solidificano nell'età adulta. Un temperamento nevrotico o "neurotismo del tratto" si riferisce al "punto di equilibrio" del proprio sistema emotivo negativo. Ciò significa che chi è in cima al nevroticismo avrà reazioni emotive negative più frequenti e intense agli stressanti, impiegherà più tempo a calmarsi e avrà pensieri più negativi o pessimisti sul proprio ambiente. Ci sono alcuni elementi di nevroticismo che sono rilevanti per la bulimia. Uno è "labilità emotiva" che si riferisce agli alti e bassi del sistema emotivo. Un altro è l'urgenza negativa, che si riferisce alla tendenza di un individuo ad agire impulsivamente quando si sente stressato. Gli individui con bulimia sono alti sul nevroticismo e sui sottodomini della labilità emotiva e dell'urgenza negativa. (Per maggiori dettagli, vedi Farstad, McGeown, e von Ranson, 2016, citato alla fine del blog).

2. Un sistema di relazioni insicuro e "orientato agli altri". L'approccio unificato utilizza la matrice di influenza per mappare il sistema di relazioni umane. La gente con la bulimia di solito ha insicurezze significative in almeno uno dei principali domini di relazioni (famiglia di origine, pari / amici, partner romantici, affiliazioni di gruppo). Anche se riportano buoni rapporti (cosa non rara), è importante tenere a mente, la sicurezza si trova nel fatto di essere apprezzata e conosciuta. Molti individui bulimici si sentono apprezzati in qualche modo, ma spesso non si sentono veramente "conosciuti" perché hanno profonde insicurezze riguardo al loro vero sé e spesso cercano di nascondere comportamenti problematici che considerano vergognosi. Così molti spesso si sentono impostori. In termini di stile interpersonale, molte persone con bulimia si concentrano sui bisogni degli altri, sacrificano i propri bisogni e trasformano qualsiasi rabbia si sentano di nuovo su se stesse per mantenere la loro presentazione pubblica premurosa, leale e facile.

Gregg Henriques
Fonte: Gregg Henriques

3. Un auto-concetto perfezionista e critico che idealizza la magrezza. Secondo l'approccio unificato, dovremmo dividere la coscienza umana fino al sé esperienziale, al sé privato e al sé pubblico. Il sé privato è il narratore interno che dà un senso alle tue esperienze e al mondo che ti circonda, ospita il tuo esplicito concetto di sé e regola il tuo comportamento in relazione al campo sociale (cioè, svolge un ruolo centrale nella gestione della tua auto pubblica ). La sensazione di "autocoscienza" descrive il processo attraverso il quale il narratore interno diventa particolarmente attivo nel tentativo di filtrare le esposizioni, le espressioni e le esibizioni problematiche. Il narratore interiore diventa critico quando la propria performance non è all'altezza delle aspettative. La funzione qui è quella di provare a (a) motivare l'individuo a lavorare di più e (b) a evitare di fare "cose ​​stupide" che gli altri giudicheranno e puniranno. Gli individui con bulimia spesso sviluppano un narratore critico che sta cercando di assicurarsi che si presentino pubblicamente come "la brava ragazza", nel senso che vogliono essere sempre gentili, generosi, forti, orientati ai risultati e sensibili ai bisogni degli altri. Questo "introject privato" può essere un critico aspro e perfezionista ed è spesso particolarmente critico nei confronti di problemi relativi ai sentimenti negativi; peso, alimentazione e dieta; e prestazioni deboli o inefficaci.

Gregg Henriques
Fonte: Gregg Henriques

4) Uno stile emotivamente focalizzato ed evitante di far fronte al disagio. Nell'approccio unificato, il sistema difensivo si riferisce a come le persone cercano di mantenere l'equilibrio psichico. Un'area chiave riguarda il modo in cui l'io privato si relaziona con il sistema esperienziale. Ad esempio, come reagiscono le persone a sentimenti, impulsi o desideri emergenti? Possono effettivamente riconoscere ciò che sentono, quali informazioni sono trasmesse da questi sentimenti e procedere a regolare adattativamente il loro comportamento pur essendo informati ma non controllati dai loro sentimenti? Farlo è operare all'interno del punto debole emotivo. Oppure trattano i sentimenti negativi come un problema, fanno quello che possono per liberarsi dei sentimenti e poi a volte sono sopraffatti da un fragore di emozioni, dopo che un fattore stressante rilascia tutti i sentimenti repressi? Operare al di fuori dello sweetspot emotivo è una ricetta per i guai. E si verifica spesso per le persone che vedono i sentimenti negativi come il problema da risolvere (coping focalizzato sulle emozioni), piuttosto che come informazioni su un problema nel mondo che richiede attenzione (soluzione focalizzata per affrontare). Cercare di controllare ed evitare i sentimenti in modo esperienziale pone le basi per molti diversi tipi di strategie di coping per la distrazione, e il binge eating è una di queste strategie che molti individui con bulimia sviluppano come un'abitudine per far fronte a sentimenti negativi indesiderati.

Per concludere questo lungo blog, posizioniamo la presentazione di Christine in forma narrativa. È cresciuta in una famiglia premurosa e affiatata, il che è certamente positivo. Tuttavia, era anche il caso che i sentimenti negativi non fossero trattati nel modo più sano e lei imparò presto a cercare di sopprimere o compartimentare i suoi sentimenti negativi. Questo andava bene per la sua prima infanzia, poiché era generalmente felice e amata. Ma quando arrivò alla scuola media, trovò difficile affrontare il mondo ruvido e tumultuoso delle ragazze adolescenti. È sempre stata carina, ha avuto difficoltà ad affermarsi e potrebbe essere dominata. La spaccatura con la sua migliore amica ha creato molti sentimenti negativi ma non ha imparato come superarli. Poteva piangere da sua madre, ma questo non risolveva molto. Poi con l'incidente che coinvolge sua sorella, lei doveva essere forte e disponibile e dare per la sua famiglia. Questo veramente creato nell'introject interno che si incolpava di se stessa se sentiva qualcosa che non avrebbe dovuto. Questo era un problema perché Christine era un po 'in alto nella nevrosi dei tratti, il che significava che lei aveva un sistema emotivo negativo sensibile che era difficile calmare e orientarsi verso impulsi urgenti che avrebbero affrontato i sentimenti negativi. In realtà non c'era uno spazio relazionale interpersonale o intrapsichico in cui si potessero tenere questi sentimenti. Invece, in genere cercava di nasconderli agli altri e spendeva molta energia intrapsichica cercando di punire se stessa dai suoi sentimenti. La conseguenza fu una lotta intrapsichica che provocò molto stress interiore. Volendo disperatamente essere qualcuno che è stato accettato e visto come desiderabile e ammirevole, ha interiorizzato l'assottigliato ideale nella tarda adolescenza e si è convinto che se fosse stata magra e bella avrebbe trovato la felicità. Si era ripromessa che sarebbe diventata magra al college, ma stava accadendo il contrario. E lei lo odiava. Cercò di costringersi alla dieta, ma inevitabilmente mangiava, e poi mangiava troppo quando era stressata. Era un modo in cui poteva fuggire, almeno temporaneamente da tutte le richieste e dai sentimenti negativi. Ma, naturalmente, non appena l'abbuffata fu finita, il suo sistema critico e autocosciente tornò in pieno vigore. Poi ha avuto l'idea di eliminare. Ancora una volta, questo ha fornito sollievo a breve termine. Ora poteva abbuffarsi e poi essere sollevata dalle calorie e da quella vergogna. Ma lo spurgo ha aggiunto un altro livello di vergogna. E l'hanno costretta a nascondersi più che mai. Questo, naturalmente, la faceva sentire ancora più come un impostore e ha una divisione ancora più grande tra i suoi sentimenti privati, il suo introject critico e l'immagine pubblica che stava cercando di presentare. Tutta questa disarmonia interiore stava ora provocando il suo sistema che stava iniziando a spegnersi più completamente e stava emergendo un episodio depressivo maggiore.

L'obiettivo di questo blog è quello di aiutare a capire i pezzi che vanno in bulimia nervosa e capire come questi pezzi interagiscono attraverso lo sviluppo in un modo che dia origine a questo modello preoccupante. Certo, molti si interrogheranno sul trattamento. Questo è un altro argomento. Tuttavia, coerentemente con questa analisi, i trattamenti efficaci si concentreranno probabilmente sulla rottura del ciclo di abitudine usando i principi di apprendimento di base per alterare i modelli di rinforzo che guidano binging e purging, concentrandosi su credenze idealizzate sulla magrezza, concentrandosi sull'aumento della compassione di sé, concentrandosi sulle insicurezze degli attaccamenti e uno stile interpersonale auto-altro più bilanciato, e una crescente mentalità psicologica e una maggiore capacità di operare nel punto debole emotivo.

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* Come sempre, salvo esplicita indicazione contraria, i clienti che presento sono modelli realistici, ma in realtà non rappresentano alcun individuo specifico.