Tutti perdiamo il nostro equilibrio: l'arte di cadere bene

Ho spesso avuto paura di cadere. Non solo mi preoccupo quando percorro i marciapiedi ghiacciati, ma sono spesso diventato ansioso durante le attività che dovevano essere divertenti, come pattinaggio a rotelle, pattinaggio su ghiaccio e sci alpino. Spesso il mio obiettivo principale era superare una sessione senza cancellarmi. Se sono riuscito a evitare di cadere, è stato un successo. Ma c'era un aspetto negativo importante nel mio approccio: non sono mai diventato molto abile in questi sport. Puoi avanzare fino ad ora solo se il tuo obiettivo principale è quello di dire: "Non sono caduto".

Confrontalo con il consiglio che ho ricevuto da un amico che praticava le arti marziali. In quel contesto, l'assunto era che tutti i professionisti delle arti marziali avrebbero avuto la loro parte di cadute. Nessuno avrebbe superato la formazione senza di loro … quindi potresti anche imparare come cadere in sicurezza. In superficie, potrebbe sembrare un pessimismo; ma si tratta davvero di essere preparati, in modo da ridurre al minimo il rischio di lesioni gravi.

Questi temi di "cadere bene" sono riecheggiati nella mia recente lezione di surf alle Hawaii, che ho introdotto nella voce del mese scorso, "Paddling Away from Regret: Pursuing a Dream Against Fear".

Quando ho provato il surf, i miei obiettivi erano piuttosto modesti: la mia speranza era semplicemente quella di essere in grado di stare in piedi sulla tavola da surf e catturare un'onda, anche se solo per pochi secondi. Ma se volevo girare per questo obiettivo, dovevo accettare che il giro sarebbe probabilmente finito con una caduta.

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Ora l'idea di cadere da una tavola da surf nell'acqua potrebbe non sembrare un grosso problema. Dopotutto, non è come cadere su un marciapiede di cemento. Ma c'era una leggera complicazione. Nella mia mente, avevo immaginato di navigare in un posto dove il fondo del mare era ricoperto da sabbia di zucchero morbida, liscia e indulgente. Ma invece, il fondo era costellato di rocce laviche di buone dimensioni. Ed era abbastanza superficiale. Quindi, se prima fossi atterrato nei piedi d'acqua, era del tutto possibile che colpissi il mio piede su una roccia non così liscia e non troppo permissiva.

Il mio istruttore mi ha offerto una soluzione, ma per me è stato difficile crederlo quando l'ho sentito per la prima volta: quando possibile, cado all'indietro.

Ora non sembrava la strategia più naturale. Dopotutto, non mi butterei sulla schiena mentre pattinavo. Ma qui, navigando in quest'acqua relativamente poco profonda, questo era ciò che dovevo fare per proteggermi.

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Questa strana strategia funzionerebbe davvero? Era tempo di scoprirlo.

Il mio istruttore ha aspettato l'avvicinarsi di una buona onda, e lei mi ha dato una piccola spinta. Quando sentii che l'acqua iniziava a salire sotto di me, spostai indietro le braccia, mi sollevai sulle ginocchia, mi misi i piedi sotto di me … e lentamente, con cautela, mi alzai. Quando ho iniziato a perdere l'equilibrio qualche secondo dopo, mi sono gettato all'indietro, arrendendomi all'abbraccio dell'acqua.

Ho sentito l'acqua chiudersi sopra di me, ho assaggiato il sale … e stavo bene!

Abbiamo avuto meno di un'ora per fare surf, quindi non c'era tempo da perdere. Mi sono tirato indietro sulla tavola (più difficile di quanto potrebbe sembrare con l'acqua che arriva fino alla vita o al petto). E con molto aiuto del mio istruttore, ho preso altre onde … e ho preso altre cadute. Ho anche avuto una collisione con un altro surfista, che si è conclusa con un drammatico wipeout. Ma non importava davvero. Le cascate facevano parte dell'esperienza, ma non erano il punto focale.

Cosa importava? Cosa terrò nella mia memoria? A parte il surf, posso assaporare quel ricordo di essere fuori nella baia, vedere il sole che danza sull'acqua turchese, con quella vista da cartolina di Waikiki di fronte a me. Ma poiché ho corso il rischio di provare a surfare, ne ho ottenuto ancora di più: posso ricordare quella sensazione dell'acqua che si alzava sotto di me, portandomi dolcemente ma ostinatamente con me … e il piacere di alzarmi in piedi, per quanto barcollante, e pedalare l'onda.

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Come ho descritto nella mia ultima annotazione, il percorso lontano dal rimpianto non è di solito sconsiderato e impulsivo; ma spesso comporta alcuni rischi. Perché non siamo perfetti, probabilmente faremo qualche spargimento. E se siamo in grado di vedere in anticipo quali sono i possibili errori, possiamo provare a conoscere i modi più sicuri per cadere in quella particolare situazione, riducendo al minimo i rischi per noi stessi e gli altri. E possiamo impegnarci in anticipo per tornare di nuovo.

La maggior parte di noi preferirebbe non cadere, naturalmente; e certamente non vogliamo prepararci al fallimento. Tuttavia, potremmo ancora trarre beneficio dall'imparare a cadere bene con una certa grazia. Se la caduta inizia a sembrare meno spaventosa, allora potrebbe ritirarsi dal centro della nostra attenzione, lasciando spazio a più speranza, energia e divertimento momento dopo momento.

Più tardi, mentre un'esperienza impegnativa si allontana dalla memoria, abbiamo anche una scelta su come la inquadriamo nella nostra mente. Anziché ossessionare le nostre wipeout, possiamo scegliere un focus in cui i nostri momenti di coraggio, crescita e divertimento sono al centro dell'attenzione.