Un difensore della difesa criminale ha molte frecce nella sua faretra. L'ultimo è il "gene del guerriero". Questo gene ha salvato Bradley Waldroup da una condanna per omicidio di primo grado.
Le accuse derivavano da una sanguinosa furia in cui Waldroup uccise l'amica della moglie Leslie Bradshaw, otto volte, uccidendola prima di tentare di uccidere sua moglie tagliandola con un machete.
Waldroup aveva bevuto mentre aspettava la moglie separata e i loro quattro figli che avrebbero trascorso il fine settimana nella sua roulotte sulle montagne del Tennessee. Quando sua moglie ha detto che stava andando via con la sua amica, ha rimosso la chiave dal furgone di Penny Waldroup per assicurarsi che non potessero andarsene, stabilendo così l'intento criminale. Waldroup quindi ha lanciato il suo attacco mortale sulla coppia.
Il "gene del guerriero"
Gli avvocati della difesa di Waldroup ordinarono un test e stabilirono che aveva il gene del guerriero. Come la maggior parte di tali difese biologiche, c'è un germe di verità scientifica combinato con una forte dose di scienza spazzatura, compresa un'intelligente etichettatura. Il gene del guerriero potrebbe essere chiamato altre cose, come il gene del gioco d'azzardo, il gene della depressione, il gene dell'irritabilità, o anche il gene del live-in-a-trailer perché i suoi effetti dipendono da un'infanzia abusiva.
Il fondamento scientifico della diminuita responsabilità è che una variante del gene rilevante, noto come MAO-A, è legata a una corteccia prefrontale sotto attiva, essendo questa un'area chiave del cervello che inibisce gli impulsi antisociali. Il gene è anche associato ad un comportamento antisociale negli americani europei (ma non in altri) ma solo se sono stati abusati da bambini (1).
Il gene ha recentemente acquisito alcune prove che lo collegano all'aggressività impulsiva. In un esperimento in cui i soggetti sono stati provocati dal fatto di avere le vincite di denaro da loro prelevate, le persone con la variante MAO-A si sono dimostrate leggermente più vendicative, ma solo se hanno perso il più alto di due somme di denaro (2). Chiesero al provocatore di bere una grande quantità di salsa piccante come punizione. Se questo esperimento è più rilevante per l'aggressività omicida, o la sensibilità al gusto della salsa piccante è l'ipotesi di chiunque.
Finora, un abile avvocato difensore potrebbe tessere una storia che il gene cattivo aveva avuto la meglio sul difensore europeo americano. Il problema scientifico chiave è che circa il 34% degli europei ha il gene del guerriero. Tuttavia, l'omicidio è estremamente raro a livello di popolazione con solo una persona su 100 che commette un omicidio durante la propria vita. Se il gene fosse usato per predire l'omicidio, sarebbe sbagliato più di 33 volte per ogni occasione che fosse giusto (3).
Solo i fatti
Questo ci riporta al caso di Waldroup provato nel marzo 2009, in cui il gene del guerriero costituiva il nucleo di una difesa della responsabilità ridotta. Questa difesa ha ricevuto l'approvazione entusiastica in un recente rapporto NPR di Barbara Bradley Haggerty ("I tuoi geni ti fanno commettere omicidio?")
La difesa di Waldroup non era una semplice difesa genetica perché era combinata con la scusa abusiva normalmente inefficace. L'esperto di difesa William Bernet della Vanderbilt University sosteneva che la combinazione del gene del guerriero e l'abuso da parte di un bambino era un cocktail pericoloso che aumentava la probabilità di commettere un reato violento.
Alcuni dei giurati furono persuasi da questa difesa. Secondo uno, Debbie Beatty: "Una diagnosi è una diagnosi, è lì. Un gene cattivo è un gene cattivo. "
La scienza spazzatura è anche la scienza spazzatura. Neanche questo è possibile, specialmente se aiuta la difesa a salvare la vita di un imputato.
1. Crampton, P., & Parkin, C. (2007, 2 marzo). Geni dei guerrieri e scienza del rischio. Journal of the New Zealand Medical Association, 120 (1250).
2. McDermot, R., et al. (2009). Il gene della monoammina ossidasi A (MAOA) predice l'aggressività comportamentale dopo la provocazione. Atti della National Academy of Sciences, 106, 2118-2123.
3. Caspi, A. et al. (2002). Ruolo del genotipo nel ciclo di violenza nei bambini maltrattati. Scienza, 297, 851-854.
