Uno dei problemi più importanti che affrontiamo oggi è il cambiamento climatico. Nel 2007 il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici ha concluso non solo le attività umane che cambiano il clima, ma anche che ulteriori cambiamenti sono inevitabili. Poiché l'attività umana è responsabile del cambiamento climatico, è nostra responsabilità rallentare o invertire tali cambiamenti. A tal fine, i comportamenti verdi sono importanti. In qualità di esperti del comportamento umano, gli psicologi sono in grado di fornire contributi significativi allo studio e alla comprensione del comportamento ecologico, compreso il comportamento del consumo verde. Uno strumento promettente in questo campo è l'atteggiamento implicito, e in questo post parlerò del loro uso nella promozione del consumo verde.
Un problema che affliggono gli psicologi che studiano il consumo ecologico è quello che viene definito il "divario atteggiamento-comportamento". Il divario atteggiamento-comportamento è un termine usato per riferirsi a una situazione in cui i nostri atteggiamenti e comportamenti non corrispondono. Quindi, ad esempio, ci sono individui che professano di apprezzare i prodotti verdi, ma non usano questi prodotti. Superare il divario atteggiamento-comportamento è importante perché gli atteggiamenti sono spesso usati per prevedere i comportamenti reali. Gli atteggiamenti impliciti possono essere utili per superare il divario di comportamento verde-comportamento verde (per ulteriori informazioni sugli atteggiamenti impliciti, si prega di fare riferimento al mio precedente post intitolato "Gli atteggiamenti impliciti prevedono il comportamento impulsivo") perché sono più difficili da falsificare. Cioè, in un test di attitudine implicita è difficile rispondere in modo disonesto. Questo è in realtà uno dei motivi per cui le misure implicite di atteggiamento sono state originariamente sviluppate, perché misurare gli atteggiamenti verso argomenti socialmente sensibili (come il razzismo) con sondaggi porta alcune persone a fornire risposte che pensano che gli altri vogliano sentire. Il comportamento ecologico potrebbe infatti essere uno di quegli argomenti delicati, in quanto sempre più persone vogliono essere visti come sostenitori di comportamenti ecologici anche se in realtà non li coinvolgono.
Un'altra ragione per cui gli atteggiamenti impliciti possono essere utili per predire il comportamento ecologico è che sono più emotivi degli atteggiamenti che riportiamo sui sondaggi (chiamati attitudini esplicite). Questo può essere rilevante perché è più probabile che si verifichino comportamenti verdi quando ne ricaviamo piacere e soddisfazione. Al contrario, essere emotivamente attaccati a comportamenti non ostili verso l'ambiente è stato associato con l'antipatia per le normative ambientali.
Al di là degli argomenti più teorici, la ricerca ha dimostrato che gli atteggiamenti impliciti sono stati più strettamente associati al comportamento ecologico rispetto agli atteggiamenti espliciti. Uno studio ha trovato individui i cui atteggiamenti impliciti erano favorevoli ai prodotti a bassa emissione di carbonio, prestando maggiore attenzione alle immagini dei cambiamenti climatici. Tuttavia, gli atteggiamenti espliciti non erano collegati al focus dell'attenzione. Un altro studio ha rilevato che gli atteggiamenti impliciti degli individui erano più strettamente associati all'impronta di carbonio di quanto non fossero i loro atteggiamenti espliciti. Un terzo studio ha rilevato che gli atteggiamenti impliciti erano migliori degli atteggiamenti espliciti nel predire i prodotti verdi scelti dagli individui.
Col passare del tempo, essere verdi diventerà sempre più importante per la nostra sopravvivenza continua. Pertanto, l'identificazione degli strumenti che prevedono in modo più accurato il comportamento ecologico potrebbe letteralmente diventare una questione di vita o di morte. Mentre gli atteggiamenti espliciti sono stati a lungo apprezzati per la loro capacità di prevedere il comportamento, non sono perfetti. Nella misura in cui non predicono il comportamento, è importante identificare altri strumenti che lo fanno. Gli atteggiamenti impliciti hanno mostrato valore in questo senso a causa della loro associazione con il comportamento ecologico, e tale valore probabilmente crescerà man mano che sempre più ricerche nell'area utilizzano atteggiamenti impliciti.
