Il tragico incidente di un jet di Germanwings la scorsa settimana ha ancora alimentato le discussioni sul legame tra malattia mentale e violenza. Ciò che è spesso perso in queste discussioni, tuttavia, è il fatto che non esiste una chiara correlazione tra malattia mentale e violenza. Se sei stato incollato alla copertura di notizie di questa tragica catastrofe della scorsa settimana, potresti essere caduto vittima di alcuni miti sulla malattia mentale in generale e sulla depressione in particolare. Questi miti aumentano lo stigma associato alla malattia mentale e possono persino scoraggiare coloro che hanno bisogno di aiuto nel cercarlo. Dopo tutto, se potresti perdere il lavoro, essere etichettato come un criminale violento, o essere segnalato alle autorità semplicemente per aver proseguito la terapia, hai molto meno incentivi a farlo.
MITO 1: La malattia mentale provoca la violenza
Non esiste una correlazione diretta tra malattia mentale e violenza. Certo, una piccola manciata di diagnosi può interrompere la connessione di una persona alla realtà, inducendole a credere cose che non sono vere. In teoria, questo potrebbe portare a comportamenti violenti. In pratica, però, la ricerca non ha mostrato alcuna connessione tra malattia mentale e violenza. E anche se così fosse, è improbabile che la depressione sarebbe tra le condizioni che portano alla violenza, dal momento che la depressione non è associata a delusioni, psicosi o altre forme di disconnessione dalla realtà.
Ciò che è chiaro è che la malattia mentale aumenta notevolmente le probabilità di una persona di essere vittima di violenza. Le persone con malattie mentali hanno molte più probabilità di essere vittime di quelle senza disturbi mentali. La copertura dei media sostenendo che le persone con malattie mentali sono pericolose potrebbe addirittura aumentare questa vulnerabilità agli abusi.
MITO 2: la suicidalità è semplice e facile da individuare
Le persone si uccidono per una miriade di ragioni. Anche se la depressione può e svolge un ruolo nel suicidio, se ci limitassimo a considerare le tendenze suicide in coloro che soffrono di depressione, perderemmo opportunità di trattare una miriade di persone in difficoltà. Alcuni dei molti motivi per cui le persone si uccidono includono:
MITO 3: Questi tipi di catastrofi sono evitabili al 100% se gli individui sono sottoposti a screening per malattie mentali
Screening persone per malattie mentali che causano loro di perdere il contatto con la realtà è abbastanza facile. I professionisti della salute mentale devono solo prestare attenzione ai segni di allucinazioni o allucinazioni. Ma la depressione – che il 7% della popolazione è in difficoltà in un dato anno – è una diagnosi facilmente celata. Come abbiamo appreso dallo stesso Lubitz, una persona che non vuole che gli altri sappiano che ha la depressione può facilmente nascondere la sua condizione.
I professionisti della salute mentale si affidano a self-report per fare diagnosi accurate. Quindi una persona che mente o minimizza i suoi sintomi potrebbe non ottenere una diagnosi accurata. In effetti, qualcuno che sta pianificando un attacco o un suicidio può essere ancora più probabile che possa nascondere i suoi sintomi. E, naturalmente, dal momento che la maggior parte delle persone che si comportano in modo violento non sono malate di mente, concentrarsi sui malati di mente non impedisce un altro disastro. Invece, può semplicemente significare che le persone altrimenti qualificate perdono il lavoro solo a causa di una diagnosi allegata ai loro nomi. Questo tipo di stigmatizzazione non aiuta nessuno e scoraggia solo coloro che ne hanno bisogno a cercare l'aiuto di cui hanno bisogno.
MITO 4: Le persone dovrebbero essere costrette a rivelare la loro malattia mentale
Chiediti: vorresti dire al tuo capo se sei rimasto a piangere ieri sera? Se il tuo coniuge ti ha urlato? Se stavi lottando con una cattiva immagine del corpo? Se sei come la maggior parte delle persone, la risposta a questa domanda è un no immediato e clamoroso. La maggior parte delle persone si sente lo stesso nel dire a un datore di lavoro che soffre di depressione. Sebbene i media abbiano reso molto del fatto che Lubitz non ha riferito le sue condizioni al suo capo, questo approccio è comune. Molti sostengono che un diritto fondamentale alla privacy significa che nessuno ha l'obbligo di informare il datore di lavoro sulla loro salute emotiva.
Soprattutto in un mondo in cui le persone credono ancora che i malati di mente siano violenti, quelli con condizioni di salute mentale hanno pochi motivi per rivelare le loro diagnosi. Costringerli a fare altrimenti potrebbe solo incoraggiarli a non cercare l'aiuto di cui hanno bisogno, aumentando potenzialmente il tasso di suicidio e rendendo le popolazioni già vulnerabili ancora più vulnerabili. Una strategia migliore sarebbe quella di offrire valutazioni e trattamenti riservati, a basso costo per la salute mentale a chiunque li cerchi. In tal modo, i datori di lavoro potrebbero garantire che i loro dipendenti siano emotivamente sani senza invadere la loro privacy o etichettarli.
MITO 5: La maggior parte delle persone violente sono mentalmente malate
Quando una tragedia internazionale ci colpisce, è allettante cercare risposte. A volte, però, non ce ne sono. Le persone fanno cose per una varietà di ragioni. Alcune persone sono semplicemente meschine o cattive persone. Altri hanno un senso di diritto, non apprezzano la vita degli altri, o sono così distratti dai propri problemi che non possono vedere o relazionarsi con la sofferenza che infliggono agli altri. In breve, incolpare il cattivo comportamento della malattia mentale è una scorciatoia intellettuale, non un riflesso della realtà.
La maggior parte delle persone che commettono atti di violenza non sono malati di mente. In effetti, la stragrande maggioranza degli autori di violenze di massa negli ultimi anni, dai tiratori delle scuole ai dirottatori, dai terroristi ai picchiatori delle mogli, non ha mostrato alcun precedente segno di malattia mentale. Se vogliamo evitare un'altra tragedia, concentrarci sui malati di mente non fa altro che vittimizzare una popolazione già stigmatizzata. Forse ancora più importante, concentrandoci su quelli con malattie mentali, ignoriamo quelli che sono più propensi a comportarsi in modo violento.
Riferimenti:
Fatti su malattie mentali e violenza. (Nd). Estratto da http://depts.washington.edu/mhreport/facts_violence.php
Violenza e malattia mentale: i fatti. (Nd). Estratto da http://promoteacceptance.samhsa.gov/publications/facts.aspx?printid=1
