Una storia di due sé

Psicologi ed economisti amano parlare della nozione di due sé: il sé presente e il sé futuro. È un buon modo per spiegare la tendenza ad avere una preferenza per il futuro, ma una preferenza molto diversa quando il futuro diventa il presente. Domenica scorsa, il futuro potrebbe desiderare di andare a letto presto giovedì, svegliarsi presto il venerdì, e andare in palestra dove ascolterà un'ora di lezioni "Ascolta e ripeti l'italiano" mentre masterizzi lo StairMaster.

Comunque, vieni la cena di giovedì sera con un cliente, questa voce non può essere ascoltata accanto a quella del presente che dice sì al dolce, al caffè, al liquore dopo cena e ad una visita postprandiale al pub. La voce di domenica è anche addormentata venerdì mattina, quando l'auto presente ripristina l'allarme dalle 5:30 alle 8:00.

In uno scherzo di April fools, il sito Web www.thinkgeek.com ha proposto una soluzione sotto forma di sveglia che dona denaro alla causa più odiata se si preme il pulsante snooze. Immagina di dare soldi a un politico disprezzato ogni volta che dormi. Potresti tirarti fuori dal letto?

Mentre la sveglia SnuzNLuz era uno scherzo, era brillante. Credo che qualcuno correrà con questa o un'idea molto simile. Molti sé del futuro trovano il loro io presente come il loro peggior nemico e potrebbero essere disposti a pagare le tasse scolastiche di obbedienza. In effetti, il molto ronzio su http://www.stickk.com/ è costruito su questo modello: tassarsi per non aver perso peso, smettere di fumare, ecc.

Mi viene in mente quando ero un postdoc presso la Columbia University, sul mercato del lavoro e in una pubblicazione, o perire la fase della mia carriera. Ho istituito un meccanismo simile (anche se di bassa tecnologia). La mia regola era che se non avessi scritto un certo numero di pagine ogni giorno, avrei perso cinque dollari. Penso di aver perso circa $ 60 per lo schema, anche se mi ha fatto un lavoro che amo.

Ricordo di essere stato seriamente in conflitto su chi dare i soldi se ho procrastinato. Sentivo che se avessi dato una buona causa, avrei continuamente giustificato la mia procrastinazione come caritatevole. Sentivo che se l'avessi dato a una cattiva causa, sarebbe stato malvagio. Ho anche temuto che avrei iniziato a giustificare la mia indugio dicendomi che la cattiva causa non è poi così male. (Sembra inverosimile? L'idea che possiamo dedurre le nostre preferenze dalle nostre azioni è un'idea chiave, se non la definizione del campo, dalla psicologia sociale.)

Alla fine, ho scelto di lasciare i soldi su un posto nella metropolitana di New York. Forse una brava persona l'avrebbe trovato, forse una persona cattiva lo avrebbe trovato, tutto quello di cui ero certo rimpiangeva la mia indecisione. Dato che non sei cattivo, se hai trovato $ 5 sul treno 1/9 intorno al 2005, spero che ti si avvicini di più ai tuoi obiettivi.

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