Perché i dibattiti presidenziali sono come le gare NASCAR?

Fonte: Foto della US Air Force di Larry McTighe – Aeronautica degli Stati Uniti, Public Domain

Ho provato a guardare la Daytona 500 lo scorso fine settimana. È un grosso problema per molte persone. Evidentemente è il Super Bowl delle corse NASCAR, che è secondo solo alla National Football League (Go Cowboys!) Nelle classifiche televisive tra le organizzazioni sportive professionistiche. Ho il fascino della tecnologia cool che usano nelle auto da corsa, ma devo ancora ottenere un apprezzamento per le auto che girano in tondo ancora e ancora e ancora …

E, francamente, stavo iniziando a sentire la stessa cosa per il recente diluvio dei dibattiti presidenziali. Con il mio conteggio ci sono stati 16 dibattiti a questo punto nelle elezioni presidenziali del 2016, otto anni fa dall'inizio dell'anno, che sono iniziate solo otto settimane fa! Ho il fascino di selezionare la persona più potente del mondo, ma ci sono così tante domande che possono essere poste e sto iniziando a sentire che stiamo ascoltando le stesse risposte alle stesse domande ancora e ancora e ancora e ancora …

UN NUOVO MODO DI VEDERE

Ma poi ho letto alcune ricerche accurate degli studiosi di comunicazione politica Erik Bucy e Harrison Gong che mi hanno dato un modo completamente nuovo – letteralmente – di guardare ai dibattiti presidenziali. Drs. Bucy e Gong sono interessati a come il comportamento non verbale influenzi le reazioni e le valutazioni dei candidati politici. E il loro articolo mi ha ricordato che il comportamento non verbale ha un enorme effetto su come vediamo i nostri leader politici, a volte un effetto ancora più grande delle loro posizioni politiche: le informazioni che idealmente speriamo guidano le nostre scelte politiche.

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Fonte: Texas Tech University

L'obiettivo dell'articolo, "When Style Obscures Substance" (puoi vedere dove sta andando), è valutare come le persone rispondono quando i candidati presidenziali mostrano reazioni facciali inappropriate agli attacchi dei loro avversari. In altre parole, come si sentono le persone quando il Candidato Smith attacca il Candidato Jones e Jones semplicemente sorride o distoglie lo sguardo invece di aggrottare le sopracciglia, accigliarsi o reagire in qualche modo in modo aggressivo?

MEGLIO DI UN TEST DI VELOCITÀ

Per capirlo, hanno preso diverse clip dei dibattiti presidenziali del 2012 tra i candidati, il presidente Barack Obama e l'ex governatore Mitt Romney, in cui i candidati apparivano fianco a fianco su uno schermo TV diviso. Hanno identificato una reazione facciale appropriata e inappropriata da parte di ciascun candidato a qualcosa che il suo avversario ha detto durante i dibattiti; per esempio, Obama sorride e guarda in basso quando Romney lo accusa di persone fuorvianti su una rottura fiscale (risposta inappropriata di Obama) e Romney sorridendo e guardando verso Obama quando il presidente parla di porre fine alla guerra in Iraq (risposta appropriata di Romney).

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Fonte: CSPAN, uso non commerciale con autorizzazione

Poi hanno invitato gli studenti a guardare e reagire alle clip. In primo luogo, hanno usato il tracciamento degli occhi per vedere dove e quanto tempo i loro soggetti hanno guardato durante i clip (parlare di tecnologia interessante). Hanno trovato i partecipanti molto più vicini (24%) e per un tempo più lungo (29% o 5 secondi) al candidato quando la sua risposta facciale era inappropriata.

Successivamente, Bucy e Gong hanno valutato i candidati in termini di onestà, affidabilità, controllo, credibilità e capacità. Scoprirono che i partecipanti valutavano i candidati più bassi su questi tratti dopo un'espressione facciale inappropriata.

Infine, e questo è ancora più affascinante, hanno chiesto ai partecipanti di ricordare a memoria ciò che è stato detto dall'avversario che ha causato la reazione facciale appropriata o inappropriata. Hanno appreso che i loro partecipanti ricordavano molto meno accuratamente il messaggio verbale quando la reazione facciale era inappropriata. In altre parole, il comportamento non verbale della persona attaccata ha attirato più attenzione e distratto dall'elaborazione del messaggio verbale dell'attaccante.

NESSUNA VIOLAZIONE IN MOVIMENTO QUI

I ricercatori hanno spiegato questi effetti in termini di teoria delle violazioni delle aspettative. In altre parole, le reazioni facciali inappropriate erano contrarie a come i partecipanti si aspettavano che un candidato reagisse quando attaccato. Quindi i partecipanti impiegarono più tempo a elaborare mentalmente le reazioni inappropriate, che li indussero a trascorrere più tempo a guardare il viso mostrando la reazione inappropriata (i risultati del tracciamento oculare) invece di ascoltare ed elaborare ciò che veniva detto (i risultati di richiamo della memoria). Infine, le reazioni facciali inappropriate sono state, beh, inappropriate in base alle aspettative, che hanno portato i partecipanti a valutare i candidati in modo meno favorevole.

Questo studio è coerente con altre ricerche che dimostrano che otteniamo molte informazioni dal comportamento non verbale (alcune di queste ricerche suggeriscono di ottenere la maggior parte delle nostre informazioni da visualizzazioni non verbali quando comunicano con un'altra persona) e indica questo fenomeno da la comunicazione interpersonale si applica anche al comportamento non verbale dei candidati politici che partecipano ad alcuni dei nostri eventi politici più importanti e ampiamente osservati.

CARO DOTTORE. BUCY E DR. GONG:

Grazie per la tua fantastica ricerca. Ora ho un motivo per guardare qualcosa ancora e ancora … i dibattiti nella corsa alla Casa Bianca.

– – –

Per maggiori informazioni: Gong, ZH, & Bucy, EP (2016). Quando lo stile oscura la sostanza: l'attenzione visiva per mostrare l'adeguatezza nei dibattiti presidenziali del 2012. Monografie di comunicazione.

Oltre a scrivere il blog "Caveman Politics" per Psychology Today, Gregg è il direttore esecutivo dell'Associazione per la politica e le scienze della vita e un professore associato di scienze politiche presso la Texas Tech University. Puoi trovare maggiori informazioni su Gregg a GreggRMurray.com.

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