Usalo o perdilo

Molti di noi sono interessati a sostenere o migliorare la propria forma mentale e ad allontanarsi dal declino cognitivo con l'avanzare dell'età. L'industria dei cervelli del cervello ha capitalizzato su questo interesse commercializzando prodotti che promettono di fare proprio questo. Recentemente lo Stanford Center on Longevity ha pubblicato una lettera aperta firmata da molti rinomati ricercatori internazionali che ha lanciato seri dubbi su tali affermazioni. In poche parole la lettera sottolinea che non ci sono prove scientifiche per sostenere le affermazioni dell'industria del gioco del cervello. Quindi, da dove vengono i consumatori che vogliono essere proattivi per la loro salute e fare ciò che possono per ridurre il rischio di demenza?

Nel nostro libro "Vivere con disturbo cognitivo lieve: una guida per massimizzare la salute del cervello e ridurre il rischio di demenza" e in un recente post sul blog, sono stati enfatizzati i benefici del coinvolgimento cognitivo per l'ottimizzazione della memoria. In breve, la partecipazione a attività mentalmente coinvolgenti, di cui i giochi del cervello potrebbero essere considerati un esempio, sono consigliate come una scelta di vita sana del cervello. Questo consiglio si basa su ricerche che dimostrano che gli anziani che dichiarano di partecipare regolarmente a attività di pensiero che richiedono apprendimento attivo, problem solving e decision making, spesso ottengono risultati migliori nei test di apprendimento e memoria rispetto ai coetanei meno impegnati in attività cognitive di stimolazione. volte. Si basa anche su una ricerca che indica un effetto a lungo termine di uno stile di vita cognitivamente impegnato è una minore possibilità di sviluppare la demenza.

La nozione di "usarlo o perderlo" quando si tratta di capacità cognitive è in parte correlato a questa associazione tra uno stile di vita cognitivamente coinvolgente e capacità di pensiero conservate / migliorate. Ciò non significa che il declino cognitivo "normale" legato all'età (ad esempio, un piccolo declino nella velocità di risposta, un nuovo problem solving e memoria) si verifica perché non abbiamo, o non, usato abbastanza la nostra mente come adulti più anziani. Né significa che coloro che sviluppano malattie neurodegenerative non hanno usato abbastanza la loro mente. Piuttosto si riferisce a questa nozione di riserva cognitiva, per cui impegnarsi nel pensiero / apprendimento attivo serve a costruire e rafforzare le connessioni tra le cellule cerebrali che possono contribuire alla resilienza del cervello a sopportare le influenze dell'invecchiamento e il danno neurologico sulla capacità cognitiva.

Quindi quali sono alcuni esempi di attività cognitivamente stimolanti? Beh, potrebbero essere giochi come giocare a scacchi o a bridge, creare qualcosa (pittura, giardinaggio, quilting, lavorazione del legno), impegnarsi in vivaci discussioni con i pari, fare cruciverba o risolvere enigmi come il Sudoku, imparare a suonare uno strumento musicale o nuovo brano musicale e apprendimento di una lingua. Le caratteristiche importanti dell'attività sono che dovrebbe essere piacevole, quindi lo si vuole fare e impegnativo, quindi ti dà un po 'di allenamento mentale. Da questi esempi risulta chiaro che non è necessario acquistare giochi cerebrali computerizzati per partecipare ad attività cognitivamente coinvolgenti. Tuttavia, se impegnarsi in un "allenamento mentale" per così dire è potenzialmente utile per mantenere le nostre capacità di pensiero, i giochi di cervello computerizzati hanno qualcosa da offrire? Anche se non ci sono prove sostanziali che funzionino?

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Che tu acquisti o meno prodotti di giochi cerebrali computerizzati, utilizzi opzioni non computerizzate o entrambe si basino su preferenze personali ed economia. Molti degli esempi cognitivamente coinvolgenti precedentemente forniti potrebbero essere inclusi gratuitamente. Inoltre, non dimentichiamo che essere coinvolti in attività fisiche e attività sociali regolari sono stati associati in modo simile ai benefici per la salute del cervello. Sebbene ci siano linee guida per gli anziani in relazione alla quantità e all'intensità dell'attività fisica raccomandata; meno si sa circa quanto tempo dovrebbe essere speso facendo un allenamento mentale. La ricerca futura affronterà la seconda domanda e aiuterà anche i consumatori a capire quali giochi del cervello potrebbero essere utili. È importante avere un sano scetticismo nei confronti delle affermazioni fatte dai produttori di giochi del cervello. Proprio come non esiste una cura per tutti i nutrienti o i farmaci, non c'è nemmeno un gioco del cervello per impedire il declino cognitivo. Ciò che l'industria del gioco del cervello ha da offrire è una piattaforma potenzialmente divertente in cui perseguire un passatempo cognitivamente coinvolgente. In altre parole, i giochi del cervello sono un'opzione che non dovrebbe precludere la partecipazione ad altre attività cognitive significative e divertenti. Il miglior consiglio è di continuare a esplorare informazioni e opportunità per fare cose che funzionano per il tuo stile di vita per promuovere la tua salute fisica e mentale.