Va bene se i bambini credono che Dio invii i non credenti all'inferno?

La scorsa notte, mia figlia tredicenne, Sydney, è entrata nella camera da letto e si è buttata sul letto e ha detto: "Allora, papà, oggi è stato un momento imbarazzante a pranzo. Conosci la mia amica, Sara? Bene, eravamo a pranzo e il tema della religione si avvicinò. La gente parlava di Paradiso e Inferno, che Dio manda all'inferno, e Sara, che è fondamentalista, ha detto che la sua chiesa le ha insegnato che le persone che non credono in Dio vanno all'inferno. Era un po 'imbarazzante, perché ero seduto lì a pensare: "Bene, allora immagino, secondo lei, andrò all'Inferno", non ho detto nulla perché non volevo farla sentire male. Non era un grosso problema, dal momento che non credo nell'aldilà. Ma era un po 'a disagio. "

Come un po 'di storia, viviamo in una città meridionale conservatrice e generalmente ci siamo uniti e passati. Non è sempre stato facile. Ad esempio, nel nostro distretto vi è un'educazione religiosa settimanale nelle scuole pubbliche, dove gli studenti delle scuole elementari vengono fatti passeggiare fuori dal campus per circa un'ora circa alla settimana e insegnano la verità della Scrittura.

I nostri figli sono rimasti indietro perché la nostra famiglia è laica – mia moglie è un ebreo laico, e mi considero un ateo agnostico. Ciò che intendo è che sono agnostico sul fatto che esistano forze finora non scoperte che meriterebbero l'etichetta "simile a Dio" in gioco nell'universo (mi sembra possibile, pieno di speranza e dubbioso) e che sono ateo nel senso che non credo in nessuna delle divinità personali che le religioni tradizionali sposano. Mi sembrano tutte storie inventate dall'uomo, con Dio che viene costruito a immagine dell'uomo piuttosto che al contrario.

Mia moglie ed io abbiamo condiviso i nostri atteggiamenti aperti, rispettosi e scettici nei confronti della religione con i nostri figli e, in questo frangente, i nostri figli hanno sostanzialmente adottato il nostro punto di vista (anche se siamo aperti a cambiare le loro menti in modo riflessivo).

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Normalmente lascerei passare questo tipo di incidente, con qualche giustificazione passiva che le persone sono libere di credere a ciò che vogliono credere se fa parte della loro fede. Ma forse perché avevo appena letto l'eccellente saggio di David Noise sui pericoli del Caucus del Congresso e del racconto di Blake Page sulle sue dolorose esperienze come ateo a West Point, decisi di insistere sulla questione con mia figlia per convincerla a pensarci.

"Allora," dissi, "sei rimasto zitto, così non avrebbe ferito i sentimenti di Sara? Ma per quanto riguarda i tuoi sentimenti? Che cosa dice del tuo valore come persona? "

"Ma se dipendesse da Sara," protestò Sydney, "Non vorrebbe che io bruciassi all'inferno, quindi non è colpa sua. Lei sa che non è giusto. "

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"Ma resisti," ribattei. "Sara sa che non è giusto. Ma non direbbe anche che il Dio in cui crede è un Dio onnisciente, tutto morale e amante di tutti? Se è così, e crede che Dio ti manderebbe all'Inferno, allora come può davvero credere che sia sbagliato farlo? Ad un certo livello, Dio deve sapere che te lo meriti. "

"Non lo so."

"Ecco cosa penso. Penso che se c'è un Dio e manda intenzionalmente persone come me e te (specialmente da quando sei un ragazzino!) All'inferno, allora non è e non potrebbe essere un Dio morale. Quindi dev'esserci qualcosa che non va nella credenza di Sara. O non è ciò che Dio fa o Dio non è morale. Capisco perché sei rimasto zitto, ma penso che noi umanisti abbiamo probabilmente accettato troppo di essere emarginati per troppo tempo. "

Allora andai e le ordinai una copia della Nonbeliever Nation di David Noise.