L'antropologia è stata nelle notizie per le ultime due settimane. Sfortunatamente, l'ispirazione per la copertura della stampa proveniva da un colpo politico a basso costo usando "antropologia" come metafora di "conoscenza inutile".
L'11 ottobre, i media della Florida hanno riferito che il governatore Rick Scott aveva inserito gli antropologi nella sua "lista dei successi". La citazione che ha destato gli antropologi della nazione è arrivata sotto forma di una citazione straordinaria:
"Quanti altri lavori pensi che ci sia per l'antropologia in questo stato? Vuoi usare i tuoi dollari delle tasse per educare più persone che non riescono a trovare lavoro? In antropologia? Io non."
Ora, la logica dietro questa dimissione personale dell'antropologia era alquanto oscura. I reporter hanno detto che il governatore stava sostenendo che in qualche modo, l'eliminazione di una disciplina dalle università statali avrebbe tenuto basse le lezioni:
"Abbiamo bisogno di fare tutti questi programmi, piuttosto che la prima cosa è che dobbiamo aumentare le tasse ogni anno?"
Ma questo ignora il fatto che le tasse universitarie statali stanno aumentando in tutto il paese per coprire i deficit creati dai governi statali che ritirano i finanziamenti, quindi cinicamente inveire contro l'urgente necessità di aumentare le tasse scolastiche create dalla politica.
La rivelazione che Scott ha una figlia con una laurea in antropologia da William e Mary ha suscitato molte battute, e un commento un po 'difficile da capire da suo padre, che sosteneva di "amare i titoli di antropologia".
Le società professionali, dalla scientifica all'archeologia all'American Anthropological Association, confutarono l'argomento in lettere aperte al genitore-an-antropologo mal informato.
Gli antropologi hanno apprezzato la risposta di base degli studenti di antropologia della Florida che testimoniano il valore della loro laurea e l'importanza del loro lavoro per lo stato.
Forse la risposta più efficace è venuta dall'effettiva proiezione per l'impiego di antropologi dall'US Bureau of Labor Statistics, che Daniel Lende, dell'eccellente blog sulla neuroantropologia ha spiegato, mostra "molto più velocemente della media" prevista per il 2018:
Antropologi e archeologi, la più grande specialità, dovrebbero crescere del 28%, spinti dalla crescita del settore dei servizi di gestione, scientifico e di consulenza tecnica.
Gli antropologi che lavorano come consulenti saranno necessari per applicare le loro capacità e conoscenze analitiche a problemi che vanno dallo sviluppo economico alla medicina legale. Un numero crescente di antropologi sarà anche necessario in specifici segmenti del governo federale, come il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, per valutare le abitudini ei valori regionali – o "terreno culturale" – di una determinata società in specifiche parti del mondo.
La crescita dell'occupazione degli archeologi sarà guidata da livelli più elevati di costruzione generale, compresi progetti di trasporto su larga scala e aggiornamenti delle infrastrutture della Nazione. Con l'aumento dei progetti di costruzione, saranno necessari più archeologi per garantire che le leggi federali relative alla conservazione di siti archeologici e storici e manufatti siano soddisfatte.
Come sottolinea Lende, le prospettive di lavoro positive in antropologia sono guidate in gran parte dalla partecipazione dell'antropologia nel settore della scienza e della tecnologia, l'area che il Governatore Scott chiama ripetutamente come il suo esempio di istruzione valida e meritevole:
"Voglio spendere i nostri dollari dando alle persone lauree in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica. Questo è ciò di cui i nostri bambini hanno bisogno per focalizzare tutto il loro tempo e attenzione su questi tipi di gradi, così quando escono da scuola, possono ottenere un lavoro ".
Il sistema universitario statale del cancelliere della Florida, Frank Brogan, ha notato con attenzione che l'antropologia si qualifica effettivamente come disciplina STEM.
Tutto ciò è meraviglioso. Voglio che le persone sappiano che le major antropologiche hanno un lavoro: che sono dappertutto nel mondo intorno a te, fanno cose che potresti non sospettare che l'antropologia ti prepari a fare.
Ma mi sono ritrovato a desiderare di non dover accettare l'inquadramento della questione fornita dal governatore della Florida, che usava chiaramente l'antropologia come esempio non casuale in quello che di fatto è un attacco più profondo all'idea dell'università, e in particolare delle arti liberali. Come ha notato il New York Times in un blog di istruzione superiore, le osservazioni di Scott sono state riprese da un senatore statale che ha individuato la psicologia e la scienza politica come "gradi che non significano molto" che allo stato non dovrebbe essere chiesto di sostenere.
L'antropologia non è l'unica vittima qui: è l'intera idea di apprendimento che sembra essere a rischio in argomenti come questo.
L'antropologo Paul Stoller richiama l'attenzione sull'Huffington Post :
Se eliminiamo le arti liberali e le discipline umanistiche dai curricula universitari pubblici, produrremo una generazione di tecnocrati acritici che avranno perso il loro senso di meraviglia, il loro sentimento di passione intellettuale e la loro capacità di sognare la vita oltre i confini del bene limitato. In uno spazio così privo di passione e privo di immaginazione, perderemo la nostra capacità di pensare, crescere e riconfigurare un mondo che cambia rapidamente.
Daniel Lende, ancora una volta, acuisce il punto, chiedendo agli antropologi:
Cosa ne pensi di questa tattica di usare i lavori come unico calcolo per misurare il valore di una disciplina? Gli antropologi dovrebbero concentrarsi completamente sulla produzione di posti di lavoro, o ci sono altri elementi che contano in un'educazione valida e utile? Che dire del valore di insegnare agli studenti come pensare in modo critico e olistico al mondo che li circonda?
Esattamente.
È meraviglioso, meraviglioso, lasciatemelo ripetere, vedere gli antropologi (e altri!) Sollevarsi per difendere i contributi sociali apportati dalla nostra disciplina, con il suo arco dalle scienze biologiche alla produzione di conoscenza storica nel mio sottocampo dell'archeologia, con etnografia lavoro che guida e critica la politica estera, la medicina, la gestione ambientale, la giustizia sociale e l'ineguaglianza dei redditi. Che ci siano posti di lavoro là fuori per le persone con titoli di antropologia al di là del mandato, non dovrebbe mai più essere chiarito. Bravo!
Ma forse è giunto il momento per noi di contrattaccare e resistere alla logica economica che minaccia di togliere la formazione all'uso della nostra più grande distinzione umana: le nostre menti.
L'antropologo sociale Michael Herzfeld è l'autore di un libro di testo sull'antropologia sociale e culturale che mi piace usare. Nella prefazione a quel libro, dice antropologia:
Potrebbe essere meglio – e non un po 'maliziosamente – essere definito come lo studio comparativo del senso comune, sia nelle sue forme culturali che nei suoi effetti sociali.
Sostiene il valore dell'antropologia come:
Un modello per l'impegno critico con il mondo, piuttosto che una spiegazione distanziata e magistrale del mondo.
Herzfeld sostiene che l'antropologia promette una "via di mezzo militante" e ci chiede di:
Approfittate della peculiare capacità della disciplina di comprendere criticamente la condizione umana e la sua interpretazione, e di riconoscere che alcuni dei binarismi dominanti della retorica moderna – che contrappongono la scienza agli studi umanistici, per esempio – riflettono l'attualità politica, ma offrono poco aiuto altrimenti nel decifrare il mondo vissuto, sperimentato e socialmente coinvolgente che abitiamo.
Offre quell'antropologia:
È soprattutto una chiamata a prendere la realtà rifiutando ogni singola rappresentazione dominante di ciò che costituisce la Realtà.
Quindi sì, è fantastico che possiamo falsificare l'argomento di Rick Scott secondo cui i titoli di antropologia non si traducono in lavori.
Ma voglio rivendicare qualcosa di più: anche se ogni antropologia maggiore nel paese ha finito per lavorare in un campo non correlato alla disciplina stessa, l'antropologia della formazione dà nel ragionamento, nel mettere in discussione ciò che è noto e certo, è la cosa più preziosa dell'essere uno studente o studioso di antropologia.
"Lo studio comparativo del senso comune" avrebbe anche potuto dire al governatore Scott di verificare se ciò che pensava fosse evidente La realtà era in realtà parte della realtà della Florida o della nazione.
