L'interesse umano nelle nascite multiple di ordine superiore può travolgere il lato scientifico delle cose. A metà aprile, una coppia di Towson e MD consegnò un insolito set di terzetti quad-identici e un co-quad maschio fraterno. I genitori, desiderosi di un bambino, cercavano la tecnologia riproduttiva artificiale (ART), nota per essere associata a nascite multiple. Nella ART, molti embrioni vengono solitamente impiantati nell'utero nella speranza che almeno uno si sviluppi in un feto. (Le tendenze attuali sono verso la limitazione del numero di embrioni per evitare i rischi di multipli.) La madre di Towson aveva avuto solo due uova fecondate impiantate, ma una divisa due volte, dando origine a triplette identiche, e l'altro uovo fertilizzato si sviluppò pure. Invidio questa famiglia il loro laboratorio vivente. Il loro unico quartetto fornisce una serie informativa di parentele geneticamente informative: tre serie di gemelli identici e tre serie di gemelli fraterni se tutti i ragazzi sono coppie in ogni combinazione possibile. Dato che i quad condividono lo stesso ambiente di allevamento, sarà affascinante assistere allo sviluppo di somiglianze e differenze nei loro tratti comportamentali e fisici. Basandoci sulla letteratura gemellare esistente, possiamo aspettarci che i gemelli / terzetti identici siano più simili l'uno all'altro di quanto lo sia per il loro fratello non identico. Anche le relazioni sociali che si stanno svolgendo saranno affascinanti da osservare. La ricerca mostra che i gemelli identici godono di relazioni sociali più strette, in media, rispetto ai gemelli fraterni. Può darsi che il quad fraterno si senta escluso dallo stesso triumvirato. D'altra parte, può essere un leader assertivo, dirigendo attività inter-quad. Ho avuto la fortuna di poter osservare da vicino un altro giovane quadrupletto. Benny, Nicky, Matt e Mike sono nati da una coppia canadese, Mandy e Rob, che desideravano aggiungere un figlio in comune alla loro famiglia. (Ogni partner aveva avuto una figlia in una relazione precedente). I "quad boys", come vengono chiamati, sono stati concepiti in modo naturale e includono una diversa gamma di fratelli intriganti. Sono composti da due serie di gemelli identici: Benny e Nicky, Matt e Mike. Questi quattro presentano un laboratorio vivente in qualche modo diverso, convincendo i loro genitori che la natura conta molto per lo sviluppo umano. All'inizio Mandy cercò di disaccoppiare le gemelline identiche organizzando che i gemelli fratelli fossero compagni di stanza. Questo esperimento fallì miseramente perché i comportamenti e le preferenze erano abbinati all'interno di insiemi identici, ma in contrasto con insiemi fraterni. Anche le affiliazioni sociali tra questi giovani ragazzi sono rivelatrici. Matt e Mike si uniscono al fianco. È probabile che Nicky e Benny lo sarebbero anche se non fosse per la paralisi cerebrale di Nicky. Nicky ha un caso abbastanza grave della condizione, tuttavia, è il suo stesso gemello Benny, che è il suo compagno più costante. Questo è interessante, dal momento che i ragazzi non sanno nulla di parentela genetica e nessuno ha fatto pressione su Benny più degli altri due per cercare suo fratello. Possiamo imparare molto su ciò che guida la relazione sociale umana semplicemente osservando questi quattro atti in modo naturale. Gli studi sui gemelli sono in corso da anni, eppure ci sono pochi studi formali su terzine e altro ancora. È probabile che questo cambierà, date le nuove tecnologie riproduttive e metodi migliorati per il monitoraggio di gravidanze multiple.