Dovremmo preoccuparci?
In che modo Internet ci sta cambiando? La tecnologia digitale sta minando la nostra capacità di pensare? Concentrare? Per essere creativi? Essere noi stessi?
Come specie, siamo immensamente adattivi. È il nostro genio. Aiutati da grandi cervelli e dalla nostra capacità di coscienza, siamo stati capaci di grande flessibilità. Ricevendo e immagazzinando grandi quantità di informazioni, ci adeguiamo costantemente ai cambiamenti, di solito senza nemmeno rendercene conto.
Recentemente, Nicholas Carr ha sostenuto che proprio questa "plasticità" sta degradando la nostra capacità di pensare. Mentre ci adattiamo alle continue interruzioni di Internet, la nostra capacità di concentrazione prolungata si corrode. Navigare in rete e multitasking risolve il problema. Sostiene che ci siamo adattati ai libri 500 anni fa dopo l'invenzione della stampa, e la nostra capacità di "lettura profonda" ha portato a grandi progressi nello sviluppo della nostra cultura. Ma ora, mentre ci adattiamo ai computer e alla connettività a banda larga, stiamo perdendo molto di ciò che abbiamo guadagnato. (Vedi il suo libro, The Shallows: che cosa Internet sta facendo al nostro cervello.)
Il suo argomento acquisisce credibilità dalle recenti scoperte delle neuroscienze che mostrano che il cervello è straordinariamente più plastico e adattabile che avremmo mai pensato. Con un allenamento adeguato, una parte del cervello può assumere le funzioni di un'altra. (Vedi, ad esempio, The Brain That Changes Changes di Norman Doidge.) Questa è una grande notizia per le vittime di ictus, ma più allarmante per quelli di noi più preoccupati di perdere i guadagni duri della civiltà. Se usiamo le nostre menti nel modo superficiale in cui Internet ci incoraggia, perderemo la nostra capacità di pensare più a fondo.
Senza dubbio continuiamo ad adattarci a Internet, ai computer e ai telefoni cellulari, adattandoci a radio e TV, navi a vapore e aeroplani.
La luce elettrica permetteva di lavorare 24 ore al giorno e, a sua volta, dislocava i bio-ritmi di vecchia data. I dischi rigidi renderanno obsoleta la memoria a lungo termine? Google degraderà la nostra capacità di riflessione?
Il libro di Carr è allarmista, pieno di materiale aneddotico su come gli autori hanno smesso di leggere e gli studenti hanno smesso di pensare. Ma, francamente, mentre è senza dubbio vero che il nostro cervello si sta rapidamente adattando al mondo digitale, ci sono differenze fondamentali tra computer e cervello. Computer – e telefoni cellulari e TV, e iPod, e tutto il resto – informazioni sul processo. Il nostro cervello elabora esperienza. I cervelli fanno parte del nostro corpo e hanno più canali di input. Sintetizzano e reintegrano costantemente nuovi dati sensoriali e memorie con schemi di reazione e risposta, ogni volta in modo diverso. Di conseguenza, non si fondono facilmente con i programmi invarianti di computer. I cervelli non sono strumenti. Sono menti di loro stessi.
Sì, possiamo tutti formarci cattive abitudini di navigazione non riflessiva. Possiamo diventare dipendenti da internet porn o essere coinvolti nella ricerca di più "amici" di quanto sappiamo con cosa fare. Ma la nostra esperienza sarà mediata e moderata dai nostri corpi, e hanno molti più ordini del giorno di quanto possiamo sapere – e di solito non siamo consapevoli di ciò che sono. Non sarebbe così facile come Carr ha paura di scavalcarli tutti.
Non è ancora il momento di allarmarsi.
