13 lezioni per invecchiare bene lezione 5

Lezione 5: chiedere aiuto e mobilitare risorse – Invecchiare a modo nostro

Ti sei mai trovato a pensare a chi potrebbe partecipare al tuo funerale?

Ho avuto occasione di pensare in questo modo poche settimane fa, al servizio commemorativo di Alice. Mentre salutavo i partecipanti che venivano dalla porta, mi resi conto che finalmente stavo incontrando l'estesa rete di amati di Alice. Tutti quelli di cui lei parlava, incluse le persone chiave su cui lei faceva affidamento, erano finalmente nella stessa stanza, insieme.

Ecco la lista:
il suo pastore
la sua ex governante
il suo autista, per fare shopping e fare picnic
il suo aiuto-finanze e posta
il suo assistente volontario, dall'associazione locale per non vedenti
amici che l'hanno portata a pranzo
amici che hanno fatto commissioni
parenti di ogni sorta, che visiterebbero da lontano
ex colleghi
ex vicini di casa
la sua divinità che ha portato i suoi libri su nastro
suo cugino, che ha sempre portato fiori
suo fratello, che ha visitato ogni anno

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Questa lista dice molte cose per me:

1) Alice aveva bisogno di assistenza, specialmente quando la sua vista si deteriorava. Alice sapeva anche delle risorse locali; o sapevo chi chiamare per scoprirlo. Sebbene facesse affidamento su molti volontari, aveva anche la capacità di pagare i servizi.

2) Alice era una professionista a delegare. "Una volta un manager, sempre un manager", diceva, mentre dirigeva i motori, o discuteva della sua salute con i medici. Alice era impegnata verso l'indipendenza come si potrebbe essere, avendo vissuto la sua vita come indipendente (tranne che per 10 anni di matrimonio nei suoi 50 anni). Ma sapeva anche quando chiedere aiuto. Forse ironicamente, chiedere assistenza ha aiutato Alice a proteggere la sua autonomia e il suo controllo.

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3) Alice, a 94 anni, aveva perso molti amici. Ma ne ha anche fatti di nuovi sempre. E quelle persone, scommetto, amavano che fossero necessarie ad Alice. Nel tempo, sono diventati la sua famiglia sociale. O quello era il senso che ho avuto al suo funerale.

Strano come l'estensione delle reti personali a volte diventi evidente solo ai funerali.

NOTA: quei 90 partecipanti erano solo una piccola parte di quelli nella rete di Alice; quelli che potevano venire con un giorno di preavviso a un funerale nel bel mezzo della giornata.

Quindi ecco Alice, 94 anni, senza figli e la sua rete era vasta. (La sua gentilezza, umiltà e dignità in realtà le sono estranee, posso confermarlo.) Ecco la verità: la rete di Alice la faceva andare avanti, e viceversa. Era una professionista nel mobilitare risorse.

La lezione di Alice: chiedere aiuto; fare un nuovo amico.

Il tuo turno: quando è stata l'ultima volta che hai chiesto aiuto?

Questo è il quinto in una serie di 13 post su come vivere bene, adattato da Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond

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* 13 lezioni da Alice (agingourway.wordpress.com)

Copyright Meika Loe

Meika Loe è professore associato di sociologia e studi femminili presso la Colgate University. È l'autrice di Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond.