Probabilmente lo hai sentito ripetutamente: il sostegno sociale è legato alla salute e alla longevità. L'affermazione è vera; l'isolamento sociale prevede aumenti della mortalità, in particolare tra gli anziani.
È meno noto che le relazioni conflittuali sono anche dannose per la nostra salute.
In quella che considero la prima importante rassegna su questo argomento, un paio di ricercatori nel 2001 hanno notato che nei matrimoni eterosessuali, i conflitti coniugali hanno portato a segnalazioni di salute peggiore. Le persone, anche se più spesso le donne insoddisfatte nei loro matrimoni, avevano maggiori rischi di disabilità, segnalazioni di dolore e anche una maggiore probabilità di malattia parodontale!
La maggior parte di noi può identificarsi e comprendere il conflitto coniugale. Ricordi l'ultima volta che hai minacciato il tuo coniuge di dormire sul divano? Ma cosa significa veramente conflitto nella ricerca psicologica? Cosa accade specificamente nelle relazioni quando ci sentiamo delusi?
Una relazione recente, brillante e che fa riflettere sulla rivista Health Psychology, di Bert Uchino e altri , fa luce su ciò che ci preoccupa dei nostri compagni. Lo studio ha esaminato la qualità delle relazioni e il rischio cardiovascolare e hanno misurato i livelli di marcatori di infiammazione importanti nello sviluppo delle malattie cardiache.
Quello che hanno trovato è stato sorprendente. Tra donne e uomini, la sensazione che il coniuge non fosse di supporto o di ascolto era associata a un aumento dell'infiammazione, anche considerando altri fattori che potrebbero influenzare anche la salute. Un esempio potrebbe tornare a casa per discutere di una giornata stressante e sentirsi come se tuo marito non fosse davvero interessato.
Inoltre, quando i coniugi hanno percepito che il loro partner non era impegnato nel descrivere qualcosa di buono che era successo a loro, avevano aumentato i livelli di fibrinogeno, un fattore di rischio per le malattie cardiache.
Queste scoperte scioccano davvero le nostre nozioni di "supporto sociale".
Un cliente che sta seguendo un corso di riduzione dello stress mi ha detto di recente: "Continuo a sentire tutta questa roba sul supporto sociale e su quanto conta. Ma cosa succede se i tuoi rapporti sono tossici? Come è utile? "
Non è. La qualità delle relazioni è importante, molto. La prossima volta che ti trovi a cercare di ignorare una situazione in cui senti che qualcuno (anche se non è un coniuge) non ti sta ascoltando o non è felice per te, prova a pensare a cosa sta facendo alla tua salute. Potresti dire: "Ehi, non mi sembra che tu mi stia davvero ascoltando". Potrebbe essere d'aiuto. Più spesso, però, penso che la migliore prescrizione sia quella di dedicare molto tempo e impegno a pensare a chi dovresti parlare e come identificare gli ascoltatori generosi. Non tutti sono o possono essere.
Ma abbiamo bisogno di trovare persone che siano interessate a sentirci parlare e cercare il loro sostegno. Le nostre menti e i nostri corpi dipendono da questo.
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