Abbracci un vecchio cane oggi

Adoro i cuccioli. Ogni volta che ne vedo uno, sento una sorta di attrazione magnetica che mi trascina verso di esso, facendomi desiderare di toccarlo e coccolarlo. Voglio sentire l'odore di Puppy Breath. Ma devo confessare che il mio cuore va davvero ai vecchi cani.

Secondo la letteratura veterinaria, i cani sono considerati geriatrici quando compiono 7 anni (5 per alcune razze di cani più grandi, 9 per alcune razze più piccole). La mia piccola Maya ha otto anni, il che significa che ora è ufficialmente un anziano. (Questo significa che otteniamo sconti sul cibo per cani?) È ancora attiva, e quando è fuori a correre con me, sembra elegante e bella. Ma noto che dorme molto di più in questi giorni. Sta ricevendo tutti i tipi di noduli sotto la pelle (chiamati lipomi) e vari marchi di pelle stanno crescendo sulle sue sopracciglia e sul mento. La pelliccia sotto i suoi occhi è striata di bianco.

All'interno della popolazione di animali da compagnia, gli anziani sono la categoria in più rapida crescita con oltre il 35% di tutti gli animali domestici negli Stati Uniti ora considerati dai loro veterinari, geriatrici. Ci sono circa 78 milioni di cani da compagnia nelle famiglie degli Stati Uniti e 94 milioni di gatti, il che significa circa 27 milioni di cani geriatrici e 33 milioni di gatti geriatrici. È probabile che questi numeri crescano, poiché la medicina veterinaria offre una gamma sempre più ampia di trattamenti, dai trapianti di organi alle protesi d'anca, e dal momento che una migliore assistenza permanente aumenta le aspettative di vita degli animali domestici. Al passo con il cambiamento demografico animale domestico è un crescente apprezzamento per le fasi finali della vita degli animali da compagnia: ci sono specialisti geriatrici, vecchi e vecchi gatti, prodotti progettati per aiutare gli animali più anziani a mantenere la funzionalità, libri dedicati alla cura dei vecchi animali domestici, consigli dei formatori su come affrontare i cambiamenti comportamentali legati all'età e le vecchie organizzazioni di salvataggio di cani e vecchi gatti.

Nonostante la crescente attenzione ai bisogni dei vecchi animali da compagnia, per molti, essere vecchi è uno stadio oscuro e sgradevole della vita. Rimane un profondo pregiudizio contro il vecchio. Molti animali anziani sono sottoposti ad eutanasia semplicemente a causa della loro età, o perché i loro proprietari umani non hanno la pazienza o le risorse per adattarsi alle loro mutevoli esigenze. Molti altri languiscono nei rifugi, dove i tassi di adozione per gli anziani sono molto bassi. Gli animali vecchi troppo spesso soffrono di malattie e dolori non trattati, sia perché i proprietari non riconoscono i loro bisogni mutevoli o perché non possono o non vogliono pagare per un'adeguata assistenza veterinaria.

• Baby Boomers e tecnologia
• La verità di una donna: posizionare il suo bambino per l'adozione
• Brama di radici
• Naturalmente "In God We Trust" è religioso
• Codici di abbigliamento: la loro importanza, la loro stranezza, il loro impatto

L'invecchiamento può essere duro per gli animali e per i loro compagni umani. Ma le sfide dell'invecchiamento possono invitarci a conoscere e ad amare le nuove dimensioni dei nostri animali, mentre diventiamo particolarmente in sintonia con le loro esigenze in evoluzione. È il momento per noi di restituire l'amore incondizionato, la pazienza e la tolleranza che i nostri animali domestici ci offrono per tutta la vita.

• Diario di adozione, parte I: dare la vita in un aeroporto
• Solo i bambini hanno più problemi a farsi degli amici? Un'intervista con PT Blogger Susan Newman
• Alla ricerca di una carriera
• Cellule staminali: un compromesso libertario?
• Perché le famiglie divorziate affrontano più sfide oggi rispetto a 40 anni fa