La scorsa settimana ho sostenuto che il nucleo della filosofia ultra-conservatrice attualmente in mostra sulla nostra scena politica nazionale è una visione pessimistica di ciò che motiva le persone e una credenza nella "paura della punizione" come mezzo per indurre la conformità alle regole di una civiltà società. Questa convinzione porta all'ossessione delle armi e alle minacce di violenza che hanno accompagnato i disaccordi su questioni come la riforma dell'assistenza sanitaria.
Ora una storia in prima pagina sul Washington Post titolava: "La città del Texas si riprende a remare mentre prende a schiaffi i comportamenti scorretti". Si scopre che le punizioni corporali nelle scuole sono legali in 20 stati, soprattutto nel sud. I cittadini di Temple, in Texas, hanno riportato la pratica alle sue 14 scuole lo scorso maggio. Ha detto John Hancock, il sovrintendente della scuola assistente, perfettamente nominato, "Siamo rurali nel Texas centrale. Siamo molto istruiti, ma ci sono ancora quei valori fondamentali. Le chiese sono piene di domenica. Questo è uno strumento che vorremmo nella casella degli strumenti per rispondere ai problemi di disciplina. "Un genitore ha aggiunto," È come eccesso di velocità. Hanno intenzione di darti un biglietto per eccesso di velocità o … un avvertimento? Sarei veloce tutto il giorno se sapessi che sarebbe stato un avvertimento. "
Queste sono opinioni molto rivelatrici. Cosa viene insegnato quando ci impegniamo nella punizione corporale dei bambini? Può essere una buona esperienza di apprendimento? Una risposta parziale è fornita in un recente studio di 2461 bambini pubblicati sulla rivista Pediatrics: "L'uso frequente di punizioni corporali (cioè l'uso della sculacciata da parte della madre più di due volte nel mese precedente) quando il bambino aveva 3 anni era associato a aumento del rischio di livelli più alti di aggressività quando il bambino aveva 5 anni. "Dovremmo essere sorpresi da questo o ha senso che la violenza generi violenza? Non sorprende che l'American Academy of Pediatrics raccomandi ai genitori di astenersi dallo sculacciare del tutto.
Se uno crede, tuttavia, che lo stretto controllo e la paura della punizione siano tutto ciò che sta tra noi e il caos sociale, allora ha senso armarsi, riempire le nostre prigioni fino a traboccare e minacciare coloro che non sono d'accordo con noi. Questo è un esempio del paradosso a cui tutti siamo abituati, vale a dire un bisogno ossessivo di controllo
porta alla perdita di controllo. A causa della mia posizione pratica, prendo cura di molti ingegneri, contabili e dipendenti della super-segreta Agenzia per la sicurezza nazionale. Ho sentito un sacco di storie sul successo professionale che possono essere ricondotte ai tratti di personalità ossessivi necessari per esibirsi in queste occupazioni. Una ragione per cui mi stanno parlando, naturalmente, è la loro scoperta che le qualità adattive di questo comportamento diminuiscono nel contesto della loro vita, a prescindere dal lavoro. Sono persone difficili da vivere e le loro mogli e i loro figli accettano meno le loro personalità di controllo rispetto ai loro subordinati al lavoro. Non a caso, tendono a essere conservatori nelle loro prospettive politiche.
Quando un bisogno ossessivo di controllo si scontra con la realtà che gran parte del nostro mondo e le persone in esso si rifiutano di essere controllate, il risultato è spesso
combinazione di rabbia e ansia. Le imperfezioni che ci circondano sono rimproveri per il nostro desiderio di ordine e desideriamo un tempo più semplice (come se fosse mai esistito). Il processo di invecchiamento con i suoi ricordi della nostra mortalità è particolarmente oneroso.
Giocati su una tela più ampia, ci troviamo di fronte allo spettacolo del movimento politico per lo più vecchio, quasi tutto bianco, che teme il cambiamento, la diversità, la perdita percepita del privilegio. La rabbia che queste paure evocano è innescata da un senso di perdita che è primitivo e distaccato da questioni come la sanità o la riforma finanziaria. La paura e la rabbia non saranno placate dall'argomentazione razionale (ad esempio, che le tasse per la maggior parte delle persone sono passate sotto l'attuale amministrazione). Invece quelli che pensano se stessi e il loro modo di vivere sotto l'assedio delle "élite socialiste" aggrappati a una visione nostalgica, in gran parte immaginaria, del Sud antebellico o degli anni '50 o qualche altra volta in cui erano al sicuro, i bambini erano più rispettosi, dove i neri e le donne conoscevano il loro posto. È un'illusione seducente per pochi ma non conduce da nessuna parte al resto del mondo.
