Accendi la tua vita

Buone feste felici

È la stagione per essere allegri – e molti non lo sono. C'è la realtà della depressione stagionale – che un quarto o la metà delle persone in ambienti bui come gli Stati Uniti del nord si sentono giù in inverno. Aggiunga un'ulteriore realtà, che circa il trenta per cento degli americani sarà depresso per tutta la vita. Forse il dieci percento è depresso in questo momento. Successivamente consideriamo il disallineamento tra le aspettative e la realtà – le immagini delle famiglie di cartellini che affrontano conflitti psicologici e sociali, difficoltà economiche e politici si sono piegate a smuovere la paura per ottenere potere – con risultati che provocano confusione, rabbia, tristezza e disperazione.

Allora, cosa si può fare? Una semplice risposta: prendi la luce.

Vai fuori. Se questo non è fattibile, compra un lightbox economico.

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Per la luce può trattare più di depressione praticabile. Luce – luce solare semplice e poco costosa – può da sola, o preferibilmente combinata con altre forze, far sentire le persone molto meglio.

In ogni stagione

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Raymond Lam ha studiato la luce per molto tempo. Così ha preso un team di ricercatori in tutto il Canada e oltre cinque anni di trattamento randomizzato di depressivi non stagionali alla luce, fluoxetina (prozac) e placebo.

Quello che è successo?

A. Fluoxetina non era migliore del placebo (non sorprenderti – la maggior parte degli studi non mostra gli antidepressivi come particolarmente efficaci nel trattamento di nuovi casi di depressione).

B. Luce – trenta minuti davanti alla scatola luminosa che pompavano 10.000 lux (unità di luce) al giorno era sensibilmente migliore del placebo.

C. Fluoxetine più luce erano migliori di ogni altra cosa.

Quindi, perché le persone non usano più la luce più spesso?

Qui ci sono almeno quattro ragioni principali:

1. Denaro L'aria è costosa. Gli effetti dell'inquinamento includono decessi per malattie respiratorie, malattie cardiache, cancro e cambiamenti nella mentalità – prima di pensare al cambiamento climatico globale. L'aria sporca è molto costosa. Ma la luce – la luce del sole – è davvero economica, anche gratuita (chiedi alla tua pianta preferita). È difficile fare soldi con qualcosa che è gratuito, anche se le scatole leggere costano qualcosa, così come l'elettricità. Quindi le società mediche e sanitarie raramente prosperano imballando la luce del sole come terapia medica, anche se le compagnie aeree, i tour operator e i proprietari di resort possono farlo.

2. Convenienza. Le persone non si entusiasmano pensando che devono sedersi ogni giorno davanti a un tavolo a mangiare, guardare la TV o cucinare per mezz'ora (anche se non sembrano preoccuparsi di guardare cellulari o tablet), che possono anche fare al stesso tempo.) Tranne che non devono. Anna Wirz-Justice ha fatto marciare le persone intorno a Basilea non soleggiata e soleggiata, facendole restare senza vestiti, anche se l'attività fisica avrebbe potuto essere d'aiuto. La verità è che non hai bisogno di una lightbox: la luce del sole, anche la luce solare relativamente debole, migliora l'umore. Tuttavia, è "più semplice" prendere una pillola piuttosto che prendere la luce o camminare, anche se la pillola non è migliore del placebo.

3. Silos. I farmaci danno droghe. Gli psicoterapeuti parlano. Chi usa la luce come principale intervento terapeutico? A questo punto, piuttosto pochi – che sfortunatamente è il caso della maggior parte dei trattamenti multi-combinati di depressione. La lealtà professionale troppo spesso decreta una misura adatta a tutti – o forse due taglie, come la psicoterapia e la droga.

4. Le persone non credono ai risultati. Depressione trattata dalla luce? È troppo semplice per funzionare. E c'è poco incentivo economico a pubblicizzare il fatto – rispetto ai profitti che si ottengono vendendo antidepressivi in ​​televisione ("chiedi al tuo medico di questa straordinaria nuova terapia").

Come funziona la luce?

Proprio come i produttori di droghe ammutoliscono il pubblico dicendo loro che "aumentare la loro serotonina" porterà senza sforzo a un miglioramento dell'umore, le risposte semplici sono spesso bugie. Il cervello è una serie molto complicata di sistemi di informazione dei cui veri meccanismi restiamo profondamente ignoranti. Tuttavia, ci sono un sacco di potenziali motivi per cui la luce dovrebbe funzionare per migliorare l'umore:

1. La luce ripristina gli orologi biologici. Questo è un grosso problema. I principali meccanismi di temporizzazione degli orologi a 24 ore del corpo – e molti altri, come gli orologi mensili – sono regolati dalla luce. Impostare gli orologi in modo potente e prevedibile ogni giorno cambia innumerevoli processi fisiologici – influenzando praticamente tutto. Ciò include benefici come l'umore migliore. Il tempo governa la vita. Se il tuo tempo interiore è impostato correttamente e canticchiando, generalmente funzioni molto meglio.

2. La luce si sta attivando. Le persone si sentono immediatamente più in allerta e "in alto" intorno alla luce intensa – e vogliono fare le cose.

3. La luce cambia l'immunità – praticamente immediatamente. Le cellule natural killer – le cose che vuoi dalla tua parte nell'influenza e nella stagione fredda – si aprono di luce.

Illuminare un nuovo percorso

Questi sono tempi lunatici. Molte persone stanno diventando depresse – in misura minore e maggiore. I costi per la società – economicamente e fisicamente – sono immensi.

Quindi è il momento di usare la luce. Per chi è affascinato dalla neve che circonda la tua cucina, come è successo l'anno scorso nel New England, le light box sono una buona scommessa. Quelli molto funzionali costano circa 70 dollari.

Per il resto di noi, la luce del sole può funzionare. Può funzionare anche meglio quando ci muoviamo. Camminare fuori al mattino può aiutare a prevenire il raffreddore. Può aiutare a prevenire gli attacchi di cuore. Può ridurre il peso e aumentare l'attrattiva.

Può anche trattare, e in effetti aiuta a prevenire, la depressione. È qualcosa da festeggiare nel nuovo anno.