Quando dovresti fidarti del tuo intestino? Ecco cosa dice la scienza

Ogni giorno, incontriamo intuizioni che sembrano fornire risposte alle domande delle nostre vite. Usciremo in una giornata di sole, e una sensazione fastidiosa nel nostro istinto ci spinge a tornare indietro e prendere il nostro ombrello. Guardiamo il grande combattimento e sviluppiamo una potente intuizione all'inizio della competizione che il pugile della città natale prevarrà. Entro 60 secondi dall'intervistare un candidato, sappiamo solo, oltre l'ombra del dubbio, che lei è l'unica.

Mentre la saggezza comune è che dovremmo "fidarci del nostro intestino", i responsabili delle decisioni intelligenti sanno che non può essere così semplice. Sicuramente ci sono momenti in cui l'intuizione ci guida con precisione, e altre volte quando ci porta fuori strada. Ma come possiamo dire la differenza?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo prima smascherare l'intuizione e capire esattamente come funziona. Impareremo che il processo che ci offre questi sentimenti viscerali, mentre sulla superficie appare semplice e crudo, è piuttosto complesso e sofisticato.

Comprendere l'intuizione

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Nel film del 1984 The Terminator , il personaggio di Arnold Schwarzenegger, un cyborg determinato dal futuro distopico e post-apocalittico, viene inviato indietro nel tempo per uccidere Sarah Connor, il cui figlio un giorno diventerà il capo di un movimento di resistenza contro le macchine. Attraverso frequenti scatti di punti di vista, abbiamo la sensazione di ciò che il Terminator vede: è come guardare attraverso l'obiettivo di una fotocamera DSLR altamente avanzata.

Un quadrato punteggiato, che funge da punto di fuoco, si snoda attraverso il campo visivo, scansiona l'ambiente, tenta di riconoscere gli oggetti: persone, oggetti, situazioni. Quando un oggetto viene riconosciuto, vengono eseguite analisi rapide e i risultati – i dati critici relativi a tali oggetti (ad es. Dimensioni, distanza, amico o nemico) – appaiono sovrapposti al campo visivo del Terminator, aiutandolo a prendere decisioni e a navigare nella sua ambiente.

Il Terminator avrebbe dovuto offrirci uno sguardo nel lontano futuro, dove le macchine, o forse anche gli umani, attraverso l'intelligenza artificiale o la realtà aumentata, potrebbero avere questo tipo di capacità sensoriali avanzate.

Ma in un certo senso, gli umani sono sempre stati dotati di una visione simile a Terminator. La nostra intuizione funziona allo stesso modo.

Simile a Terminator, gli esseri umani sono costantemente alla scansione del loro ambiente, cercando di rilevare situazioni familiari. Proprio l'altro giorno, camminando per strada a Midtown Manhattan, ho scorto un uomo alto in lontananza, di fronte a me, che sorrideva e salutava. Non ho riconosciuto la persona, ma c'era qualcosa nella situazione, una sottile sensazione di pericolo, che ho riconosciuto. Il riconoscimento ha innescato una rapida analisi, senza che io nemmeno me ne accorgessi e, proprio come il Terminator, i risultati mi sono stati rapidamente consegnati. Nello specifico, come descrive Gary Klein nel suo libro di riferimento Sources of Power, quattro tipi di informazioni:

1. Cue pertinenti

Quando rileviamo per la prima volta una situazione familiare, spesso abbiamo bisogno di più informazioni per capire cosa significa tutto ciò. L'intuizione semplifica il nostro lavoro fornendoci, nel mezzo di un milione di stimoli diversi su cui concentrare l'attenzione, i tratti rilevanti – caratteristiche particolari su cui dovremmo prestare molta attenzione.

Nel mio caso, i segnali rilevanti erano legati all'abbigliamento. La persona che mi saluta addosso indossa una maglietta che brandisce il nome e il logo di un'organizzazione senza scopo di lucro? Stavano portando un blocco per appunti nelle loro mani?

2. Aspettative

L'intuizione risponde anche alla domanda: data questa situazione familiare, cosa dovrei aspettarmi? Sono state fornite tre risposte.

• Interruzione – Sii preparato affinché questa persona ti fermi, in mezzo alla strada, per chiedere un minuto del tuo tempo.
• Conversazione – Sappi che un minuto diventerà rapidamente 15, mentre cercano con passione di persuaderti della loro causa: diritti degli animali, cambiamenti climatici, controllo delle armi, ecc.
• La domanda – Sappi che ti chiederanno di impegnare i soldi per la loro causa. (Una ricerca nobile, ovviamente, ma un cattivo tempismo quando sei in mezzo alla strada, solo cercando di andare avanti con la tua giornata.)

3. Obiettivi plausibili

Successivamente, data la situazione, l'intuizione ci informa degli obiettivi plausibili che potremmo volere avere. Nel mio caso, l'obiettivo era semplice: evitare l'uomo alto a tutti i costi.

4. Azioni tipiche

Infine, l'intuizione ci suggerisce delle azioni. Per me, tre emersero: guardate in basso, facendo finta di non notare troppo l'uomo e camminate avanti. O tieni il cellulare all'orecchio, fingendo di essere occupato con una chiamata. Oppure, la linea di condotta più sicura, quella che ho finito per prendere, attraversare l'altro lato della strada con un blocco completo in anticipo, prima ancora che abbiano la possibilità di coinvolgerti.

Ovviamente, a differenza del Terminator, questa informazione normalmente non ci viene fornita visivamente, ma piuttosto sotto forma di sentimenti istintivi. Ma da dove viene questa informazione?

Da dove viene l'intuizione? Pattern Matching

L'intuizione viene dai modelli che abbiamo identificato nelle nostre esperienze passate. Dal momento in cui nasciamo, cerchiamo costantemente modelli nel nostro ambiente. Vediamo 2 + 2 coerentemente abbinati al numero 4. Notiamo che gli animali maculati dal collo lungo sono chiamati giraffe. Impariamo che ogni volta che qualcuno – il nostro coniuge, il nostro capo, il nostro agente per la libertà vigilata – dice "dobbiamo parlare", quello che segue di solito non è mai una buona notizia. E nel mio caso, ho notato, attraverso lunghe conversazioni dolorosamente lunghe, che quando uno sconosciuto con un blocco per appunti ti sorride da lontano, è probabile che vogliano i tuoi soldi.

Questi modelli, una volta identificati, vengono archiviati nella nostra memoria a lungo termine. A rischio di creare una metafora troppo semplicistica, immagina file di dati popolate in un foglio di calcolo excel epicamente lungo. Nelle colonne di sinistra, immagina i modelli, le serie di segnali correlati che notiamo in situazioni simili. E nelle colonne di destra, alloggia tutte le varie parti di informazioni – le aspettative, gli indizi correlati, gli obiettivi plausibili, le azioni tipiche – che abbiamo imparato ad associare a questi modelli.

La prossima volta che rileviamo uno di questi pattern (o qualcosa di simile), il nostro cervello lo trova nel foglio di calcolo e ci consegna i dati corrispondenti.

E ora che capiamo da dove provengono le informazioni dietro le nostre intuizioni, dovremmo chiedere nuovamente la domanda centrale: quando possiamo fidarci di ciò?

Daniel Kahneman e Gary Klein, due eminenti studiosi dell'intuizione che hanno scritto il documento definitivo sull'argomento, intitolato "Condizioni per la competenza intuitiva", concordano sul fatto che la risposta non è contenuta nelle intuizioni stesse. Le intuizioni arrivano con ciò che Kahneman chiama l'illusione della validità: un senso soggettivo, spesso fuorviante e pericoloso, della verità.

Invece, per valutare l'affidabilità di un'intuizione, dobbiamo valutare la persona che sta vivendo l'intuizione e l'ambiente in cui opera quella persona. Possiamo farlo ponendo due domande critiche.

Quanta pratica di qualità hai avuto?

Per fidarci del nostro intuito, abbiamo bisogno di avere abbastanza pratica. Le nostre intuizioni sono buone solo come il database di schemi da cui li attingiamo. Quindi abbiamo bisogno di avere un'esperienza sufficiente per notare e rivedere i modelli al fine di creare un database che sia solido e raffinato.

Un giocatore di poker professionista con un decennio di esperienza ha probabilmente avuto la quantità di tentativi ed errori necessari per costruire una serie ricca e sfumata di schemi su come sia una mano vincente. Quando sbircia le sue carte e viene immediatamente colpita da un sentimento di gioia, sarebbe saggio prendere molto sul serio quell'intuizione.

D'altra parte, un neofita con solo 50 mani sotto la cintura si sta prendendo in giro se pensa di aver avuto abbastanza pratica per imparare lo stesso numero di schemi. Dovrebbe essere un po 'più scettico su cosa gli stia dicendo il suo istinto.

Ma mentre la quantità di pratica è importante per sviluppare intuizioni affidabili, altrettanto importante è la qualità. La pratica della massima qualità, quella che conduce in modo più affidabile a intuizioni accurate, è nota come pratica deliberata. La pratica deliberata non è solo ripetizione meccanica, ma comporta un costante aggiustamento basato sul feedback.

Questi aggiustamenti sono fondamentali, perché i modelli che inizialmente riconosciamo sono spesso leggermente al di fuori del marchio, o semplicemente semplicemente sbagliati. Il feedback ci aiuta a sapere quando, permettendoci di rivedere tali schemi di conseguenza.

Ad esempio un consigliere di ammissione che segue diligentemente i suoi clienti è in grado di mettere alla prova le sue ipotesi e imparare dai suoi errori. Dopo aver continuamente rivisto gli schemi nella sua memoria a lungo termine, sviluppa intuizioni più accurate nel tempo. Quindi quando scruta il tuo curriculum scolastico e ti dice che hai buone possibilità di entrare in una scuola di edera, credici.

Un consulente per le ammissioni che non si è preso la briga di seguire i clienti non arriva mai a sapere quante volte ha sbagliato. Potrebbe aver creato un enorme database di modelli, ma senza feedback, il database è probabilmente pieno di errori. Quando ti dice che sei uno shoo-in per Yale, inizia a fare una lista di scuole di sicurezza.

Ma anche con la giusta qualità e quantità di pratica, c'è un'altra grande domanda che dobbiamo chiedere per determinare l'affidabilità dei nostri sentimenti istintivi. E questo ha meno a che fare con l'esperto e più a che fare con il dominio in cui opera l'esperto.

È un ambiente ad alta valenza?

Tutta la pratica nel mondo non significherà nulla per l'affidabilità delle tue intuizioni, a meno che tu non operi in un ambiente che ha ciò che Kahneman e Klein chiamano alta validità. Gli ambienti ad alta validità sono quelli di "sufficiente regolarità" che forniscono validi spunti alla natura della situazione. In altre parole, questi ambienti sono prevedibili nel senso stretto del termine: in grado di essere previsti.

Kahneman e Klein sottolineano che i comandanti di fireground operano in un ambiente di alta validità. Prima che un edificio in fiamme collassi, è probabile che ci siano degli indicatori precoci: miracoli, suoni, odori, ecc. Un comandante esperto in primo piano sarà in grado di cogliere questi modelli coerenti, fornendo una solida base per riconoscere i futuri crolli degli edifici.

D'altra parte, un dirigente di A & R che cerca di scoprire il prossimo Whitney Houston probabilmente opera in un ambiente a bassa validità. Quando l'album di debutto di un artista diventa platino, ci sono stati i primi indicatori che lui o lei sarebbe diventata una star? Dubbioso. Il mercato della musica pop è complesso e imprevedibile. Il successo commerciale spesso si riduce a innumerevoli fattori, inclusi i tempi e, francamente, la fortuna.

Ma questo non ci ferma, le macchine ossessionate dal modello che siamo, dal provare. Un esperto A & R potrebbe aver notato, nel corso degli anni, che un numero sproporzionato di giovani attraenti con gli occhi verdi e i tatuaggi sul collo va avanti per ottenere un successo strepitoso. Comincia a associarsi inconsapevolmente l'uno con l'altro. La prossima volta che vede qualcuno che si adatta allo schema, ha una sensazione di vertigine all'interno. Ma l'intuizione si basa su un modello falso. Non è un colpo sulla A & R tanto quanto lo è sull'ambiente in cui opera.

Prendi confidenza con competenza frazionata

Quando ti chiedi abbastanza queste due domande – Ho avuto abbastanza pratica? Sto operando in un ambiente di alta validità? – noterai uno schema chiaro. In alcuni dei domini in cui operiamo, la risposta ad entrambe le domande è sì, ma in altri la risposta ad almeno una di queste domande è no.

Sarebbe bello se i professionisti sapessero che tutte le loro intuizioni erano affidabili o inaffidabili; sfortunatamente, il mondo non è così semplice. Invece, la norma è ciò che Kahneman e Klein chiamano esperienza frazionata – vale a dire, in alcuni settori possiamo fidarci della nostra intuizione, ma in altri non possiamo.

Gli auditor, per esempio, come sottolineano Kahneman e Klein, normalmente hanno molte buone pratiche quando si tratta di crediti, ma non tanto quando si tratta di individuare le frodi. Di conseguenza, dovrebbero essere più fiduciosi delle loro intuizioni riguardo al primo rispetto a quest'ultimo.

I meteorologi hanno molta esperienza con la pioggia, ma meno con grandine. Quindi dovremmo essere più veloci a fidarci delle loro previsioni sulla pioggia di quanto non lo siamo noi con la grandine.

La maggior parte delle persone ha avuto un sacco di pratica nel dimensionare gli stati emotivi delle persone che hanno conosciuto per molti anni, ma meno quando si tratta di persone che hanno incontrato per la prima volta. Forse dovrebbero essere più propensi a fidarsi delle loro intuizioni sugli stati emotivi dei loro amici rispetto agli estranei ".

Questo processo di analisi dei domini in cui possiamo fidarci delle nostre intuizioni e di quelli che non possiamo è difficile, ma una parte fondamentale dell'essere un decisore efficace è la comprensione dei nostri personali confini di competenza.

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L'intuizione è un processo altamente sofisticato. Notiamo i modelli attraverso le esperienze passate, archiviamo questi modelli e le informazioni associate nella memoria a lungo termine, e quindi recuperiamo le informazioni quando vediamo di nuovo questi modelli nel nostro ambiente.

Quando possiamo fidarci di quell'informazione? Quando l'esperto opera in un ambiente ad alta validità e quando ha avuto abbastanza pratica per imparare i suoi schemi regolari.

Ciò significa che è probabile che avremo intuizioni affidabili in alcuni domini e in altri inaffidabili. Pensa alle nostre intuizioni come a una bussola e al mondo come a una vasta terra punteggiata da aree ad alta risonanza magnetica. La bussola ha un valore inestimabile in certe aree e, corrotta dal campo magnetico, ingannevole negli altri. Uno dei compiti più importanti dei professionisti è disegnare una mappa per noi stessi, in modo da sapere quando fidarsi della bussola e quando metterla via.

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Questo articolo è apparso originariamente su alpitt.com.