Nuovi anni felici e non così felici

Ho un caro amico e collega che è nato e cresciuto in Corea del Sud. Parliamo molto, e di solito sono colpito – quando smetto e rifletto – che persone di origini molto diverse condividono spesso molto in comune. Ma una volta ogni tanto, sono anche colpito dal fatto che le persone possono essere molto diverse a causa delle loro culture di origine.

Mentre il 2009 stava per finire, io e il mio amico abbiamo parlato delle celebrazioni per l'anno nuovo e delle forme che possono assumere. Negli Stati Uniti, a Capodanno, molti di noi si ubriacano e guardano la palla scendere a Time's Square. Trascorriamo il capodanno da soli, curiamo i postumi di una sbornia e guardiamo ossessivamente partite di football universitari che non contano.

Quindi cosa significa tutto ciò? Essendo un tipo completamente americano, non ho mai pensato molto al quadro più ampio del nuovo anno e al modo in cui lo segniamo negli Stati Uniti. È come aspettarsi un pesce rosso in una ciotola per poter esporre il significato dell'acqua. Ma quando il mio amico ha descritto ciò che accade in Corea del Sud, sono rimasto affascinato, in gran parte a causa della luce che il "suo" anno nuovo ha versato sul "mio" nuovo anno.

Oggi in Corea del Sud, ci sono in realtà due celebrazioni che segnano la fine di un anno e l'inizio di un'altra, quella tradizionale definita dal calendario lunare asiatico e la più recente definita dal calendario solare occidentale.

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In Corea del Sud, il nuovo anno lunare è celebrato con la propria famiglia. Sembra un'occasione calda e gentile, un momento per fare il punto, per guardare avanti e per essere grati per le persone che hanno più importanza. I membri più giovani di una famiglia ringraziano formalmente i membri più anziani, e i membri più anziani hanno formalmente benedetto i membri più giovani. Spesso questi rituali vanno oltre la famiglia immediata per includere i vicini. La celebrazione del Capodanno lunare in Corea del Sud sembra una versione più prescritta del Giorno del ringraziamento negli Stati Uniti, senza tacchino ma anche senza i Detroit Lions.

Al contrario, la fine del nuovo anno solare è celebrata dai sudcoreani come facciamo negli Stati Uniti, andando alle feste, ubriacandoci e continuando. Ed ecco la battuta finale: la parola coreana per la celebrazione del capodanno solare si traduce più o meno come "stare insieme per dimenticare l'anno passato".

Wow! Potrebbe essere quello che stiamo facendo negli Stati Uniti? Apprezzo che la celebrazione del capodanno solare sia un'esportazione USA in Corea del Sud. Nel nominarlo come hanno fatto, forse i sudcoreani stavano semplicemente affermando l'ovvio, anche se gli americani lo ignorano. Questo particolare pesce rosso ha appena imparato qualcosa sull'acqua.

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Perché dovremmo mai voler dimenticare l'anno scorso? Una risposta è che "dimenticare" permette la chiusura e quindi ci consente di andare avanti nel futuro. Ma "dimenticare" non dovrebbe significare pulire i nostri ricordi. Anche se meno che piacevole, il nostro passato fornisce lezioni importanti sul nostro futuro. In ogni caso, perché mai dovremmo voler segnare un'importante pietra miliare essendo ubriachi o appesi? Perché mai vorremmo celebrare qualcosa chiudendo fuori altre persone?

Meglio celebrare il 1 ° gennaio come se fosse il capodanno lunare, riunendo vicino a noi coloro che rendono la nostra vita degna di essere vissuta e facendo tutto il possibile per assaporare – e ricordare – loro, per apprezzare ciò che hanno fatto per noi e pensare su cosa possiamo fare per loro.