Quanta diversità possiamo gestire?

Dai un'occhiata ai tuoi amici e follower su Twitter, Facebook, Tumblr o Instagram. Quante razze diverse sono rappresentate? Quanti sessi? Quanti sessi? In quanti paesi i tuoi amici e follower chiamano casa?

Quanti sono vecchi e quanti giovani?

Quanti non hanno finito la scuola superiore? Quanti hanno fatto? Quanti hanno laurea, laurea o dottorato?

Quanti diversi titoli di lavoro hanno i tuoi conoscenti?

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Quanti partiti politici sono rappresentati? Quanti orientamenti economici? Quante religioni diverse?

Quanti dei tuoi amici pensano che il cambiamento climatico sia la questione politica più importante dei nostri giorni? Quanti pensano che la corruzione del governo sia la questione più importante? Quanti pensano che sia la disuguaglianza economica? Quanti pensano che sia terrorismo? Quanti pensano che sia l'immigrazione? Quanti pensano che sia un grande governo? Quanti pensano che sia patriarcato? Quanti pensano che sia il debito nazionale? Quanti pensano che sia la giustizia razziale? Quanti pensano che sia l'aborto?

Questo è un sacco di "questioni più importanti".

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Quanti sono i fan della musica country? Quanti sono i fan del rock classico? Quanti sono i fan della musica classica? Quanti sono i fan del rap e dell'hip hop? Quanti dei tuoi amici e seguaci amano il folk metal pagano?

E quanti dei tuoi amici pensano che l'ananas debba essere posizionato sulla pizza?

Se sei come la maggior parte della gente in questi giorni, la tua mente incontra molta diversità normativa – molta più diversità di quella che i nostri antenati della savana dovevano affrontare. Cinquantamila anni fa, non c'erano partiti politici. Tutti all'interno delle tue cerchie avevano le stesse credenze spirituali. Tutti hanno ascoltato alcune variazioni della musica di tipo trance vocals + percussion night club attorno al falò di notte (mi sto immaginando). E nessuno ha messo l'ananas sulla loro pizza.

C'era conflitto tra le tribù, ma le persone raramente interiorizzavano quel conflitto. Ha provocato scaramucce e morte, non lo stress cronico e il rimuginare.

C'era un certo conflitto tra le tribù, naturalmente. Ma non c'erano così tante persone, non c'erano tanti problemi e non c'erano tanti modi per ritagliare le nostre identità sociali. Quindi sembra probabile che quelle persone non abbiano interiorizzato il conflitto sociale nella misura in cui lo facciamo oggi.

Questa discrepanza tra la moderna diversità normativa e quella sperimentata nell'ambiente dell'adattamento psicologico fa sorgere una domanda. La diversità moderna è una tensione per le nostre menti moderne?

Sentimenti misti sulla diversità

Le persone hanno sempre avuto sentimenti contrastanti sulla diversità. Peolple gregge in diverse città, ma i quartieri e le chiese finiscono per essere segregati lungo linee razziali ed etniche. Le persone tendono a coltivare le amicizie all'interno (e accoppiarsi all'interno) della loro religione, più che al di fuori di esso. E alla maggior parte di noi è stato insegnato a non discutere di religione o politica in una compagnia educata. È come dire che possiamo tollerare opinioni politiche diverse purché non dobbiamo tollerarle troppo direttamente.

Quando Internet è arrivato per la prima volta, molte persone si aspettavano che ci avrebbe reso più a nostro agio con la diversità. E sicuramente lo ha fatto. (Se ne dubiti, allora dai un'occhiata ai tuoi amici dei social media e alle liste dei follower). Ma altre tendenze suggeriscono che la diversità delle credenze, delle norme e delle identità sociali viene percepita come un peso.

La polarizzazione politica è aumentata da quando Internet è iniziato. E di recente abbiamo raggruppato sempre più persone in bolle di persone che la pensano allo stesso modo. Alcuni di questi sono fuori dal controllo dell'individuo, con i servizi di social media che influenzano i nostri feed verso contenuti con i quali è più probabile che siamo d'accordo. E alcuni di essi sono sotto il nostro controllo mentre blocciamo, silenziamo o disapproviamo le persone che non sono d'accordo con noi più di coloro che sono d'accordo con noi.

Allo stesso tempo, sembriamo ancora apprezzare la diversità. Seguendo Aristotele, John Stuart Mill e Oliver Wendel Holmes, abbiamo sottolineato l'importanza di avere un "diverso mercato di idee":

"Il bene supremo desiderato è meglio raggiungibile dal libero scambio di idee – che la migliore prova di verità è il potere del pensiero di farsi accettare nella competizione del mercato ." – Oliver Wendel Holmes, dissenso in Abrams v. Stati Uniti (1919)

È un'immagine commovente – un mercato di idee, con ogni idea in competizione per la condivisione della mente nella società. E come la maggior parte dei mercati, questo mercato è reso ancora migliore quando esiste una vasta gamma di beni tra cui scegliere. Ed è difficile negare che, se vogliamo sapere di più in futuro di quanto sappiamo ora, dobbiamo permettere alcune nuove idee e lasciarli combattere con le vecchie idee.

Nel suo libro "The Difference", Scott Page ha sviluppato un modello matematico che mostra che in molte situazioni ben definite (ma non insolite) la diversità cognitiva porta a soluzioni più creative e più efficaci ai problemi di ingegneria e di policy. La sua argomentazione completa richiederebbe alcune impostazioni, ma è così che riassume la situazione:

"Il progresso dipende tanto dalle nostre differenze collettive quanto dai nostri punteggi di QI individuali." – Scott E. Page, The Difference

In altre parole, la diversità della tua forza lavoro può essere più importante del QI medio della tua forza lavoro, se vuoi che la tua azienda risolva bene i problemi.

E apprezziamo la diversità anche per molti altri motivi. Se sei un po 'infastidito dal fatto che tutti gli "esperti" menzionati o citati sopra sono bianchi e maschi, probabilmente valuti la diversità.

Se pensi che Google e altre aziende tecnologiche della Silicon Valley debbano assumere più donne e minoranze, probabilmente apprezzerai la diversità.

Se ti senti annoiato quando hai ascoltato un tipo di musica troppo a lungo, probabilmente apprezzi la diversità.

Ma allora, se molti di noi apprezzano la diversità, perché ci troviamo a ritirarci a volte?

Affrontare i costi della diversità

Se sei cresciuto come cristiano evangelico, e vai al college, e incontri cattolici, musulmani e atei, devi capire come andare d'accordo con loro. E devi anche capire cosa credi davvero. E, se inizi a mettere in discussione la tua educazione, ciò potrebbe rendere le cose molto imbarazzanti quando è il momento di sedersi al tavolo con la tua famiglia al Ringraziamento.

Se sei cresciuto in un quartiere in gran parte bianco, e non hai mai pensato al mondo in termini di razza, e non hai mai avuto problemi con la manciata di minoranze nella tua scuola, e forse anche ricordandoti che sono tra i ragazzi fantastici, e poi vai in una città razzialmente diversa, e inizi a sentire i mormorii della tensione razziale, potresti iniziare a sentire la tensione della diversità.

Ora devi pensare con più attenzione quando parli in pubblico. Ora devi chiederti come vengono interpretati i tuoi gesti e il linguaggio del corpo. Ora devi chiedertti se le minoranze nella tua città fossero davvero così contente come sembravano essere. E ora devi sentirti parlare, e forse anche preoccuparti, delle ingiustizie che non sapevi esistessero ancora.

Se sei cresciuto repubblicano, e la tua idea di essere spigoloso era dilettarsi con il libertarismo, e poi hai incontrato un socialista ragionevole, e non sembravano così pazzi come l'ospite del talk show radiofonico ti ha detto che lo avrebbero fatto, potresti sperimentare qualche cognitivo dissonanza.

Cosa fai allora? Cosa fai in questi casi?

Ti impegni con una mente aperta e cerchi di capire come prendere le parti migliori della tua educazione e mescolarle con le parti migliori dell'allevamento altrui, in modo da poter essere un individuo a tutto tondo? Potresti. Ma è un sacco di lavoro. Richiede molta riflessione e re-jiggering dei tuoi modelli mentali. E, se pensi che il risultato finale sarà che tutti ti apprezzeranno perché i tuoi punti di vista soddisfano in qualche modo le preoccupazioni di tutti, sei in un brusco risveglio. Non tutti apprezzano l'apertura mentale. In effetti, molte persone hanno una parola diversa: "slealtà".

Oppure ti attacchi alle armi, abbraccia la tua educazione e preparati a combattere. Difendi implacabilmente gli interessi della tua tribù, indipendentemente dai costi che potrebbe imporre agli altri? Ti impegni in dibattiti politici con un megafono alla bocca e le dita nelle orecchie?

Oppure cambi squadra e fai la stessa cosa per la nuova squadra?

O blocchi, metti in sordina e smetti di seguire tutti i tipi di guerrieri socialisti, atei e della giustizia sociale e ti ritiri nella tua bolla di sicurezza, così puoi concentrarti sul tuo lavoro e sulla tua famiglia e lasciarti alle spalle lo stress della diversità?

Certamente, i bianchi, i sobborghi, i cristiani, i repubblicani non sono gli unici a fare le bolle per ritirarsi. Ci sono dozzine di grandi bolle comode là fuori. E tutti possono essere luoghi meravigliosi da chiamare casa quando finalmente sei stanco di provare a giocare bene con "quelle persone".

A volte Retreat non è un'opzione

Ma non tutti possono ritirarsi in una bolla così facilmente.

Molti di noi non sperimentano solo gli effetti della diversità "là fuori". Lo sperimentiamo anche "qui dentro". Perché abbiamo codificato una buona dose di diversità nelle nostre identità sociali.

Alcuni cristiani fondamentalisti decidono di laurearsi in Biologia all'Università. E ogni giorno devono vivere con la consapevolezza che, non importa da che parte discendono la questione dell'evoluzione umana, qualcuno che è importante per loro sarà molto deluso.

Se la moglie e la figlia di un uomo iniziano a dare la colpa a molti dei problemi del mondo sul "patriarcato", potrebbe volerlo ignorare, ma probabilmente dovrà affrontare le loro preoccupazioni. Queste non sono solo due donne pazze casuali. Queste sono le donne che fanno il bucato.

Se i nostri colleghi di lavoro, Bob e Alice, ci coinvolgono sempre per il "problema del giorno", e sembrano sempre in disaccordo l'uno con l'altro, potremmo dover prendere posizione o giocare a diplomatico. In ogni caso, potremmo trovarci a prestare maggiore attenzione ai problemi socialmente caricati di quanto potremmo volere altrimenti.

A volte ci troviamo "presi nel mezzo". E dobbiamo lavorare duro per capire le cose da più punti di vista. E dobbiamo stare attenti a come registriamo le nostre opinioni e le nostre domande, perché le persone hanno dato il loro sdegno ai trigger di capelli, e non faranno di tutto per essere caritatevoli.

Quanta parte della nostra attenzione collettiva nelle ultime settimane è stata presa dal fatto che Colin Kaepernick ha deciso di inginocchiarsi per l'inno nazionale? Quanto è stato ripreso dalla controversia su Google Memo? Quanto è stato ripreso dalle preoccupazioni su Charlottesville? Quante preoccupazioni sulla riforma sanitaria?

Senza la diversità razziale nella nazione, o la diversità sessuale sul posto di lavoro, o la diversità ideologica nel congresso, nessuna di queste polemiche esisterebbe. E non avrebbero attirato la nostra attenzione. Dovremmo trovare altre cose da fare con il nostro tempo, energia e cortisolo.

Forse potremmo imparare una nuova abilità. Forse potremmo passare più tempo con i nostri figli. Forse potremmo fare tranquille passeggiate nei boschi. Forse potremmo scrivere poesie o piantare un giardino.

Alcuni attriti sono inevitabili

Questo non è un argomento per meno diversità. È un riconoscimento che, ogni volta che decidi di fondere due (o più) sottosistemi in un super-sistema, è sempre più complicato di quanto sembri. C'è sempre attrito. E in gran parte si presenta in posti inaspettati.

Ed è un riconoscimento che tutto questo attrito ha un costo psicologico. Non siamo completamente costruiti per questo. Non siamo progettati per essere indignati tutto il tempo. E non siamo progettati per camminare su gusci d'uovo per tutto il tempo.

La maggior parte delle persone in questi giorni si trova nel campo della "diversità è buona". Ma questo è un po 'oltre il punto. Lo adori o lo odi, è davvero troppo tardi per tornare indietro ora. Lo stiamo facendo, perché il gioco è finito. Non smetteremo di integrare le donne sul posto di lavoro. Dobbiamo capire come farlo meglio. Non smetteremo di assicurarci che le persone di tutte le razze, religioni e orientamenti sessuali abbiano le stesse opportunità di progredire nella vita e ricevere parità di trattamento nel sistema di giustizia penale. Dobbiamo capire come farlo meglio. Non smetteremo di sollevare pesi da persone storicamente marginalizzate e sfruttate in patria o all'estero. Dobbiamo capire come farlo meglio.

Ma forse

Molto di questo attrito è necessario. Ma forse non ha bisogno di essere psicologicamente costoso come negli ultimi anni. Forse potremmo fare un lavoro migliore affrontando e risolvendo l'inevitabile conflitto. Forse potremmo ascoltarci l'un l'altro un po 'di più e meglio. Forse potremmo essere un po 'più caritatevoli nell'assegnare i motivi l'un l'altro. Forse potremmo essere un po 'più efficaci nel modo in cui cerchiamo di aprirci la mente a nuove idee.

Internet, la globalizzazione e una miscela di valori liberali ed egualitari hanno imposto un periodo di adattamento a noi. E forse stiamo solo ora notando quanto sarà accidentata questa corsa. Ci vorrà del tempo e causerà un po 'di dolore. Ma forse ci sono cose che possiamo fare per accelerare il processo e ridurre la quantità di sofferenza psicologica per tutti, quindi possiamo prendere un po 'più di tempo per celebrare le cose belle della nostra vita.

Per alcune riflessioni su un dialogo interpersonale più efficace, vedi: 5 Abilità comunicative che aprono le menti delle persone.