Apprendimento del servizio: nuovi obiettivi etici e sfide per le università

Nota di Blogger: l' apprendimento dei servizi è diventato sempre più popolare e voglio iniziare una discussione sull'apprendimento dei servizi e sulle questioni etiche coinvolte. Per farlo ho chiesto ad alcuni noti esperti del settore di scrivere questa voce: Ana Ruiz e Judith Warchal sono professori di psicologia all'Università di Alvernia, Andrea Chapdelaine è Provost e Vice President of Academic Affairs all'Albright College e Carole Wells è Vice Provost e preside di studi universitari presso l'Università di Kutztown. Hanno scritto ampiamente sull'apprendimento dei servizi, incluso un codice etico (Chapdelaine, Ruiz, Warchal, & Wells, 2005).

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Gli studenti in un corso avanzato di metodi di ricerca psicologica hanno collaborato con un centro per l'infanzia situato in un rifugio per senzatetto per valutare la preparazione accademica dei bambini per l'asilo. Attraverso questo progetto, gli studenti sono stati in grado di apprendere e praticare la metodologia di ricerca sul campo e gli strumenti di valutazione psicoeducativa, e il centro è stato in grado di utilizzare i risultati per sviluppare la programmazione per migliorare la preparazione accademica dei bambini per l'educazione iniziale.

In un corso pratico, gli studenti sono stati assegnati a un'agenzia di comunità. Mentre ci hanno fornito una varietà di servizi, tra cui interviste di assunzione dei clienti, interviste telefoniche, osservazioni, tenuta dei registri, ricerca e rapporti di sintesi. Nel seminario Practicum (co-requisite) gli studenti hanno presentato settimanali di riflessione che dettagliavano la loro esperienza sul sito e le loro reazioni alle esperienze.

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Questi sono esempi di attività di apprendimento del servizio (SL). L'istruzione superiore ha abbracciato l'apprendimento dei servizi come parte della sua missione di impegno civico, un impegno che ha portato a molti approcci che creano partnership con le comunità. Bringle and Hatcher (2009) definiscono l'apprendimento dei servizi come:

"Un'esperienza educativa basata sul credito e basata sul corso in cui gli studenti (a) partecipano a un'attività di servizio organizzata che soddisfa i bisogni identificati della comunità, e (b) riflettono sull'attività del servizio in modo tale da ottenere ulteriore comprensione del corso contenuto, un apprezzamento più ampio della disciplina e un maggiore senso dei valori personali e della responsabilità civica "(pagina 38).

L'etica è una componente essenziale dell'apprendimento dei servizi di qualità. Abbiamo sviluppato il nostro codice etico per guidare amministratori, docenti e studenti che si imbarcano in questa esperienza. Nel nostro libro, il codice è illustrato con ipotetici dilemmi (vedi sotto per un esempio) e l'applicazione di un modello decisionale. Includiamo inoltre un quadro per la valutazione etica e la gestione dei rischi.

La competenza è un importante problema etico nell'apprendimento dei servizi, così come avviene in classe: affinché l'esperienza possa promuovere vantaggi positivi, tutti i membri delle partnership SL hanno importanti obblighi di ruolo. L'università o college ha bisogno di promuovere e sostenere SL, soprattutto se l'impegno della comunità o la cittadinanza è parte della loro missione. Ad esempio, le università dovrebbero (a) fornire opportunità per la comunità di interagire con docenti, (b) formare e preparare docenti, amministratori e studenti, e (c) offrire risorse per sostenere gli sforzi della facoltà, come un ufficio e uno staff dedicati, un database di agenzie comunitarie e le loro esigenze, supporto logistico, orientamento politico e procedurale, trasporti e strumenti di valutazione.

Un ruolo primario della facoltà è quello di identificare i bisogni nella comunità e abbinare tali bisogni con risultati accademici creando progetti a beneficio di tutti i partner: agenzie di comunità, studenti e università. I professori devono imparare nuove abilità, come incontrare i rappresentanti della comunità, definire i progetti identificando gli obiettivi e sviluppando le strategie necessarie per raggiungere questi obiettivi. Tali obiettivi devono includere sia una chiara connessione ai risultati di apprendimento desiderati del corso, sia benefici per il partner della comunità. I professori hanno bisogno di preparare gli studenti per il progetto e monitorare i progressi, raccogliere feedback dalla comunità, mantenere relazioni positive ovunque e condurre una valutazione finale del progetto da parte di tutti i partner.

Gli studenti hanno anche delle responsabilità. Svolgono un ruolo enorme come rappresentanti dell'università. Pertanto, è importante che gli studenti comprendano e rispettino i ruoli e le responsabilità loro assegnati. Soprattutto, devono rispettare il loro impegno a riflettere sugli obiettivi del progetto e sulla più ampia missione di impegno civico.

I partner della comunità dovrebbero essere in grado di esprimere le loro esigenze e essere attivi nel determinare la portata e l'attenzione dei progetti. In qualità di membro di partnership, le agenzie della comunità sono responsabili per aiutare a stabilire gli obiettivi e i risultati dell'esperienza di servizio, formare gli studenti nelle loro politiche e procedure e fornire feedback a tutti i partner per quanto riguarda i progressi o qualsiasi necessità di adeguamenti del progetto. La maggior parte delle agenzie comunitarie negli Stati Uniti hanno le proprie politiche e procedure per salvaguardare i propri clienti, lo staff e i potenziali volontari. Se il progetto coinvolge un partner della comunità internazionale, potrebbero essere necessarie ulteriori misure di sicurezza (Ruiz, Warchal, Chapdelaine e Wells, 2011).

Altre questioni etiche ruotano intorno alla necessità di bilanciare i molti obiettivi dei progetti SL. Sebbene i benefici per il partner della comunità siano una componente importante, l'obiettivo principale di questo metodo pedagogico è quello di migliorare l'apprendimento degli studenti. La ricerca ha dimostrato che SL è particolarmente efficace nel promuovere l'esplorazione del valore e lo sviluppo personale, poiché gli studenti che partecipano a queste esperienze sono spesso confrontati a questioni che mettono in discussione i loro valori.

Come in tutte le attività professionali, una buona collaborazione e una comunicazione chiara aiutano a evitare problemi etici. Tutte le parti dovrebbero essere chiari sui ruoli e le responsabilità di ciascun partner e sui piani per gli imprevisti. Abbiamo scoperto che quando le facoltà conducono discussioni su potenziali dilemmi etici che gli studenti potrebbero incontrare, gli studenti sono meglio preparati per l'esperienza di apprendimento del servizio e sono più propensi a raggiungere questi risultati di apprendimento desiderati. Finiamo con uno di questi dilemmi per cui devi pensare:

Presso Anywhere University, un professore nel reparto infermieristico sviluppa un corso basato su un piccolo villaggio agricolo in un paese straniero. L'obiettivo del corso è l'impatto della povertà sui bambini. Gli studenti trascorrono gran parte del loro tempo nel villaggio condividendo informazioni su salute e nutrizione e aiutando le famiglie a prendersi cura dei propri figli. Mentre gli studenti lavorano con gli abitanti del villaggio, apprendono che è una pratica comune per i genitori fornire una medicina fornita dal governo ai bambini per varie malattie. Tuttavia, questo medicinale è stato testato solo su adulti. Gli studenti sono preoccupati che questo farmaco possa essere potenzialmente molto dannoso per i bambini, specialmente per quanto riguarda lo sviluppo a lungo termine, sebbene non vi siano effetti documentati. Sanno che non esiste una medicina alternativa accessibile e prontamente disponibile. Gli studenti considerano di condividere le loro preoccupazioni, ma con chi dovrebbero iniziare? Il loro professore? L'agenzia che li sponsorizza? Le famiglie con cui stanno lavorando?

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Per ulteriori informazioni sull'apprendimento dei servizi, consulta queste fonti:

• National Service-Learning Clearinghouse: http://www.servicelearning.org/
• Campus Compact: http://www.compact.org/
• Bringle, RG, & Hatcher, JA (2009). Pratiche innovative nell'apprendimento dei servizi e nell'impegno curriculare. In L. Sandman, A. Jaeger, e C. Thornton (a cura di), Nuove direzioni nel coinvolgimento della comunità (pp. 37-46). San Francisco, CA: Jossey-Bass.
• Chapdelaine, A., Ruiz, A., Warchal, J., & Wells, C. (2005). Servizio di apprendimento del codice etico. Bolton, MA: Anker Publishing Co.
• Ruiz, A. Warchal, J. Chapdelaine, A., & Wells, C. (2011). Apprendimento del servizio internazionale: chi si avvantaggia? In: PL Lin (a cura di), Service-Learning nell'istruzione superiore: collegamenti nazionali e internazionali. Università di Indianapolis Press.

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Mitch Handelsman è professore di psicologia all'Università del Colorado Denver e coautore (con Sharon Anderson ) di Etica per psicoterapeuti e consulenti: un approccio proattivo (Wiley-Blackwell, 2010) .

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