La psicologia della negazione

Fonte: http://ecodaily.org

Un rapporto pubblicato questa settimana dall'ufficio meteorologico del Regno Unito ha rilevato che i tre quarti dei giorni estremamente caldi del mondo sono ora influenzati dai cambiamenti climatici provocati dall'uomo e che quasi uno su cinque giorni di forti piogge è dovuto all'influenza umana. Il rapporto era basato su 25 modelli computerizzati del clima globale dal 1901. Secondo i ricercatori, questo offre prove del fatto che un clima più caldo porta a condizioni meteorologiche più estreme e instabili.

Gli scienziati del clima sono quasi all'unanimità convinti della realtà del riscaldamento globale. Un recente sondaggio di oltre 12.000 pubblicazioni di scienziati del clima su riviste scientifiche relative ai cambiamenti climatici ha rilevato che il 97% di esse concorda sul fatto che il riscaldamento degli ultimi decenni è dovuto alle attività umane. La stragrande maggioranza delle organizzazioni scientifiche mondiali ha pubblicato anche dichiarazioni che approvano la stessa opinione.

Come alcuni scienziati sottolineano, il cambiamento climatico non è un ipotetico concetto futuro – i suoi effetti sono già evidenti. I deserti si stanno espandendo, le risorse idriche stanno diminuendo, le colture stanno fallendo, le specie stanno scomparendo e gli incidenti meteorologici estremi si verificano molto più frequentemente.

Nella maggior parte delle aree della vita, ci fidiamo delle competenze degli altri. Andiamo all'ambulatorio del dottore e ci fidiamo del parere del medico e di tutte le conoscenze scientifiche che si celano dietro i loro giudizi. Se saliamo su un aereo, facciamo affidamento sui principi scientifici e sull'esperienza ingegneristica che ci consente di planare sei miglia sopra il terreno a 500 miglia all'ora. Ma con il cambiamento climatico sembra essere diverso. Secondo recenti sondaggi, solo circa la metà degli americani crede che il riscaldamento globale provocato dall'uomo stia accadendo (un quarto non credeva affatto che il riscaldamento si stesse verificando). Solo il 33% degli americani ha affermato che il cambiamento climatico è un "problema molto serio" e solo il 38% ritiene che personalmente verrà danneggiato da una "quantità moderata" o da un "grande affare" dal riscaldamento globale.

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Rifiuto

Ci sono ovviamente ragioni complesse per questa discrepanza. Vi sono potenti interessi acquisiti che sono molto desiderosi di minimizzare le prove del cambiamento climatico a scopo di lucro, in particolare le società energetiche globali e i politici associati a loro. Ci possono essere anche ragioni religiose – per le persone fortemente religiose, l'idea che le azioni umane stanno danneggiando seriamente il nostro pianeta potrebbe sembrare in contraddizione con la loro idea di un Dio onnipotente che sta dirigendo gli eventi sulla Terra. Se Dio è così potente, perché sta permettendo che questo accada? In un mondo divino, gli esseri umani non dovrebbero essere così potenti.

La stessa unanimità delle opinioni scientifiche sui cambiamenti climatici attira anche il sospetto di persone che sono inclini a vedere cospirazioni. Sentono di essere in qualche modo imbrogliati dagli scienziati, che fa parte di una sorta di agenda globale per farci sentire ansiosi e impotenti.

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Tuttavia, mi sembra che ci siano anche chiari motivi psicologici per la negazione del cambiamento climatico.

Un problema è come il riscaldamento globale sia un problema. La consapevolezza umana tende ad essere piuttosto ristretta e focalizzata su preoccupazioni immediate quotidiane. Trova difficile accettare concetti che sono al di fuori della nostra sfera di esperienza quotidiana. Il cambiamento climatico non è visibile e immediato, non fa parte del mondo di tutti i giorni e quindi non prestiamo attenzione ad esso.

Ma forse ancora più importante, gli esseri umani sono spesso riluttanti ad accettare fatti scomodi. La teoria della dissonanza cognitiva descrive il disagio che viene quando la realtà è in conflitto con le nostre convinzioni, e il modo in cui spesso facciamo sforzi estremi cerca di ignorare o distorcere le prove, in modo da poter mantenere le nostre convinzioni. Quindi cerchiamo di affrontare la dissonanza cognitiva creata dal riscaldamento globale ignorandola completamente, o attribuendola a una cospirazione.

Un modo simile con cui affrontiamo situazioni difficili è attraverso "illusioni positive" o autoinganno. Per evitare di confrontarci con realtà scomode, ci impegniamo nell'autoinganno, convincendoci che non tutto è così brutto come sembra. È abbastanza chiaro che questo è un fattore di negazione del cambiamento climatico. Dopotutto, cosa potrebbe esserci di più scomodo di contemplare la devastazione e le difficoltà che gli scienziati ci dicono che il riscaldamento globale causerà inevitabilmente, l'idea che le nostre attività possano distruggere la capacità del nostro pianeta di sostenere la vita? Questa è una minaccia così grave che non sorprende che molte persone si rifiutino di accettarlo.

Non è dissimile da quando a un mio amico è stato diagnosticato il diabete, e ha detto che ha dovuto apportare cambiamenti drammatici al suo stile di vita. Sebbene il mio amico credesse al dottore, non voleva accettare la gravità della situazione. Si ingannò pensando che il suo tipo di diabete non fosse così serio, e che sarebbe stato bello continuare a vivere come lui. Forse era in parte anche la pigrizia – non voleva passare attraverso lo sconvolgimento di apportare grandi cambiamenti alla sua vita. Quindi non era preparato ad apportare le modifiche necessarie alla sua dieta e al suo stile di vita, cosa che lo portò ad ammalarsi seriamente. Fu solo allora che iniziò a cambiare il suo stile di vita.

Forse lo stesso si applica a noi. Forse inizieremo a fare il tipo di cambiamenti che sono necessari una volta che il cambiamento climatico ha iniziato a influenzare seriamente le nostre vite. A quel punto, il cambiamento climatico non sarà più astratto; farà parte della nostra esperienza quotidiana immediata. Ma a quel punto, purtroppo, potrebbe essere già troppo tardi.