A settembre, la rivista The Atlantic Monthly ha pubblicato un articolo dal titolo "The Coddling of the American Mind". Ho pensato a quell'articolo da quando l'ho letto, e cosa fare del (potenziale per) un nuovo vocabolario per il bullismo: " innescare avvertimenti "e" microaggressioni ".
Ho sentito parlare per la prima volta degli avvisi di attivazione su NPR (l'anno scorso). L'articolo sull'Atlantico mi ha spinto a rivisitare l'argomento in quanto potenzialmente correlato al bullismo. Gli avvertimenti di innesco sono definiti come "allarmi che i professori dovrebbero emettere se qualcosa in un corso potrebbe causare una forte risposta emotiva" (l' Atlantico ha citato The Great Gatsby di F. Scott Fitzgerald e la signora Dalloway di Virginia Woolf come esempi di dove sono stati chiamati gli avvertimenti per). Questi sono classici della letteratura. Senza dubbio Lolita , Catcher in the Rye, The Bell Jar e molti altri potrebbero essere aggiunti a quella lista. Wow.
Cinque anni fa, mentre ero ancora un membro della facoltà, ho cercato deliberatamente dei modi provocatori per coinvolgere gli studenti che, all'età di 18 anni, sembravano blasé (essendo già stati esposti a tutti i tipi di sesso, violenza e "depravazione" attraverso notizie e storie popolari film). Non solo ho proiettato regolarmente "A Clockwork Orange ", " The Rapture " e " Girl, Interrupted ", ero stato conosciuto per aprire il mio corso sui Social Problems con " BumFights ". I problemi sollevati da ciascuna di queste offerte mi hanno sempre aiutato l'attenzione dello studente che genera silenzi attoniti e discussioni animate, che era il risultato previsto. L'agenda del protagonista in ciascuna di queste offerte – e le circostanze delle "vittime" – devono essere digerite, interrogate, sondate, spinte e trattate. Il loro contenuto deve essere negoziato, specialmente se innesca una risposta emotiva. A mio parere, sembrava irresponsabile lasciare che gli studenti arrivassero a questi temi (o ai film che li mostrano) da soli, senza il contesto di un'aula per sostenere l'impegno con gli argomenti.
Ma oggi, mostrare questi film potrebbe farmi diventare un bullo, un membro della facoltà insensibile che abusa del potere / autorità sugli studenti. Anche se vorrei a malapena ri-traumatizzare uno studente, esentare tutti coloro che "si autoidentificano" dall'impegnarsi con materiale difficile – specialmente se invoca la vergogna – è problematico. Il materiale trigger è a malapena un sussurro lontano dalle "parole chiave", molte delle quali forniscono il contenuto di "micro-aggressioni" e tutte potrebbero essere poste sotto l'egida del bullismo.
Nel 2003, Diane Ravitch è autrice del libro "The Language Police", un libro che ha aperto gli occhi su alcune forme di censura contemporanea (alias, nel 2015, "micro-aggressioni"). Ho spesso accoppiato la sceneggiatura di Ravitch con 1984 di Orwell – anche se oggi questi requisiti su un programma dovrebbero richiedere un 'trigger warning' che consenta agli studenti di evitare di leggerli. Tuttavia, mentre la facoltà deve essere sempre più scrupolosamente in guardia, i pre-adolescenti non hanno nemmeno bisogno di 5 minuti sul web per essere esposti a immagini che facciano arrossire i loro genitori. Il sesso e la violenza non sembrano essere "off-limits" visivamente, ma innescare parole e concetti che esplorano la violenza emotiva alla base di molte di queste immagini sono state bandite intorno a noi. (Forse chiamarlo "agganciare" le funzioni come avvertimento per l'intimità?) Che cosa significa fare una cultura in cui le parole sono pensate per essere in grado di creare più traumi rispetto alla proverbiale notte di un tempo?)
Quali parole vanno bene quando si insegnano razzismo e pregiudizi?
In una cultura che mira a vietare il bullismo, dobbiamo essere molto cauti su quali carri abbiamo attaccato alla nostra 'causa', per non rimanere affascinati da posizioni che arrivano alla caricatura dell'aggressione relazionale, mentre allo stesso tempo sfiorano le dolorose questioni emotive del bullismo solleva le vittime e gli astanti allo stesso modo.
Man mano che diventiamo sempre più multiculturali e poliedrici, impoveriamo sempre più il nostro linguaggio, sanificandolo di una capacità di riflettere "l'alterità" (mentre per tutto il tempo sosteniamo che tale alterità sia arricchente). Questa è una linea sottile da percorrere (si può ancora dire "buon Natale" senza rischiare una micro-aggressione?). Gli stereotipi, come un processo, sono collegati al funzionamento del cervello. Tuttavia, il concetto di micro-aggressioni sembra suggerire che la stereotipizzazione stessa sia sotto tiro (anche se i social media sono travolgenti e invita la nostra mente a selezionare e classificare un afflusso di informazioni a un ritmo senza precedenti). Pensa a come sarà il bullismo se i concetti di micro-aggressività e parole innescate vengono brandizzati nelle scuole medie. I nostri bambini saranno colpiti dal "bullismo" e il concetto stesso perderà ogni significato. Abbiamo bisogno di essere capaci di esprimere e sperimentare l'alterità senza che l'alterità sia qualcosa di deviante. Questo non significa estendere l'educazione dei figli al regno pubblico, metterlo su tutte le figure di autorità (che possono essere accusate di "mettere in pericolo il benessere di un bambino 'se non rimorchiano la linea). Mentre a volte i problemi devono essere eccessivamente gonfiati per incorporarli nella cultura, confondendo il bullismo con l'incapacità di usare avvertimenti, o con micro-aggressioni, probabilmente causeranno una reazione contro l'aggressione sociale (come è attualmente intesa), pur non riuscendo ad aiutarci a negoziare le conseguenze della violenza emotiva. Ciò che è necessario è il controllo delle connotazioni incorporate negli stereotipi, non il rifiuto generalizzato delle differenze o delle esperienze passate che possono suscitare emozioni difficili (specialmente se abbiamo già forzato la vergogna sotterranea).
