Su richiesta dell'editore di The Digital Pandemic (ristabilire il contatto faccia a faccia nell'era elettronica), ho incluso capitoli su scuole e insegnanti con particolare attenzione all'impatto della tecnologia sulla riforma scolastica. Ho commentato la necessità di arte, musica, alimentazione, giochi all'aperto e i benefici delle scuole più piccole. Certamente, un buon insegnante – uno che ama i bambini ma che non prova ad essere uno di loro, e mantiene il controllo dell'aula – è essenziale.
Ma c'era qualcosa che mancava in quei suggerimenti: erano tattici; non strategico. Non guardarono il quadro generale e furono analoghi a riorganizzare le sedie a sdraio sul Titanic. Riformare idee come indossare uniformi o aule di un solo genere può essere un buon suggerimento, ma certamente non forniranno una soluzione globale.
Dopo anni di scuole operative e di lavoro per la riforma scolastica, sono convinto che le soluzioni non debbano essere complicate se vengono rimossi i principali ostacoli. Ci sono solo due o tre innovazioni necessarie per raggiungere un livello di eccellenza!
L'ostacolo principale al successo si trova nelle regole, nei regolamenti e nei mandati di stompizzazione e in un ambiente povero per l'insegnamento. Gruppi di interesse e politici ben intenzionati devono "prendere l'impegno" di lasciare le nostre scuole da soli. Niente più ricerche universitarie che usano i nostri bambini come soggetti in ostaggio o l'uso del nostro sistema scolastico per rimodellare la nostra società in una direzione liberale o conservatrice. Questo è analogo ai membri del Congresso che alla fine apprendono che la maggior parte degli americani non vuole i marchi; vogliono lavori e un buon bilancio nazionale. Le scuole devono essere limitate all'insegnamento delle abilità accademiche e professionali – nient'altro.
I nostri attuali amministratori scolastici e sindacati degli insegnanti lavorano duramente per mantenere lo status quo, credendo che questo sia necessario per proteggere gli insegnanti dai riformatori dagli occhi strabici. Ma, proprio come il recente dibattito sulla crisi del debito nazionale, è troppo tardi per mantenere lo status quo e il tempo per una riforma sostanziale è in ritardo. Dobbiamo permettere agli insegnanti di fare del loro meglio per i loro studenti.
Perché le politiche presenti sono cattive per l'istruzione? A mio avviso, queste politiche accettano uno standard mediocre di formazione degli insegnanti, un mandato anticipato (una politica che tende a proteggere insegnanti inefficaci e immotivati insieme a insegnanti eccellenti) e la convinzione sincera che i genitori non siano capaci di avere voce quando si tratta di scelta educativa. Di conseguenza, si oppongono alla scelta dei genitori e temono la competizione, e i migliori insegnanti non sono pagati abbastanza mentre gli insegnanti poveri sono pagati troppo.
Quindi, sono buoni, scuole charter, formazione a distanza e homeschooling la risposta? Creano competizione e questo è molto utile, ma ci sono ancora più cambiamenti sistemici che possono essere fatti all'interno del sistema attuale per affrontare i problemi più grandi.
Immagina un sistema scolastico in cui la missione principale del consiglio scolastico sia quella di selezionare i presidi che gestiranno le loro singole scuole senza interferenze, a patto che abbiano successo. L'analogia qui è il direttore senza scopo di lucro di un ospedale, un centro per bambini o una scuola privata. E mentre ci siamo, perché non includere professionisti a livello di direttore di una banca, o il manager di un ristorante o di un grande magazzino?
Aspetta, aspetta, aspetta, dici, stiamo parlando delle vite dei bambini qui, non dei conti di risparmio o degli spaghetti e delle polpette!
Scusa, ma penso che stiamo parlando di una cosa molto simile. Stiamo parlando di una gestione efficace. Ricorda, il preside della scuola opererebbe all'interno della legge e quali linee guida generali sono stabilite dal consiglio scolastico, proprio come il manager altamente qualificato e ben istruito di un ente di beneficenza privato, o filiale, segue i dettami politici dell'ufficio interno o consiglio di amministrazione, insieme alle politiche e alle tutele della contea, dello stato e federali.
L'undicesima Corte d'appello del circuito ha appena dichiarato che l'assistenza sanitaria non è intrinsecamente diversa dalle altre decisioni economiche. Se l'assistenza sanitaria non è diversa, forse nemmeno l'educazione. Certo, l'istruzione è diversa dalla gestione di una banca, ma un preside altamente qualificato con esperienza formativa e formazione manageriale è eminentemente qualificato per gestire una scuola e avrà il sostegno degli eccellenti insegnanti che assume. Si potrebbe certamente sostenere che questo preside ben addestrato e ben retribuito sarebbe meglio qualificato per gestire la propria scuola rispetto a quanto molti membri del consiglio scolastico siano qualificati per gestire un sistema con un budget di un miliardo di dollari.
Da dove provengono i soldi per pagare di più ai presidi e ai migliori insegnanti? Un sistema decentralizzato invia i soldi alle scuole; non per microgestire i dipendenti del sistema scolastico.
Questo educatore / manager non dovrebbe necessariamente richiedere l'assunzione di insegnanti certificati della scuola pubblica. Il numero di insegnanti non certificati nel sistema pubblico si avvicina al 30 percento e continua a salire. Non vi è alcuna prova che la certificazione degli insegnanti, che spesso provengono da programmi di formazione inferiori, abbia un effetto positivo in classe.
Sarebbe simile all'operazione di una scuola privata? Sì, la libertà di gestire ed educare sarebbe simile a una scuola privata, ma il consiglio scolastico pubblico manterrebbe comunque la supervisione di ampie politiche scolastiche e valuterebbe l'efficacia del preside.
Il consiglio scolastico non interferirebbe con le operazioni quotidiane della scuola, ma si concentrerebbe su risultati e risultati. Un'altra tutela è l'accreditamento da parte di un'agenzia di accreditamento privata, le stesse persone che accreditano college e alcune scuole pubbliche secondarie. Molte scuole elementari e secondarie private sono attualmente accreditate da questi stessi gruppi.
E trasformeremmo questo principio libero per dirigere la sua scuola nel miglior modo possibile. Avrebbe la piena autorità di assumere e formare il personale, fissare salari e bonus e rimuovere insegnanti incapaci o riluttanti a migliorare. La maggior parte dei consigli scolastici valuterebbe le prestazioni dei loro principali esaminando le recensioni degli insegnanti, le recensioni dei genitori, i tassi di laurea e il miglioramento dei punteggi dei test individuali. Una lunga lista d'attesa sarebbe di solito un buon segno. Il consiglio scolastico servirebbe molto come un consiglio di amministrazione di una scuola privata o università.
È così semplice. Ma nota: ci sono altre due riforme che renderebbero le nostre scuole veramente eccezionali, facendo corrispondere l'eccellenza dei nostri college pubblici e privati. Questi includevano la riduzione del contenzioso in eccesso in modo che insegnanti e presidi non dovessero operare in un clima di ansia e sviluppando forti programmi professionali per insegnare le abilità dei bambini necessarie sul mercato.
I bambini con comportamento cronico e dirompente devono essere rimossi dalla classe e sottoposti a un'educazione correttiva con la speranza di reintegrarli nel sistema normale quando sono pronti a contribuire. Un mito importante che deve essere esposto è l'idea che ogni bambino dovrebbe andare al college. Alcuni bambini non sono nemmeno in grado di completare il liceo, tanto meno il college, a causa di limitazioni intellettuali o problemi emotivi e familiari. Non tutti gli studenti delle scuole superiori sono capaci o interessati ad andare al lavoro accademico superiore. Dobbiamo essere più realistici su ciò che le scuole possono e non possono fare, e affrontare fatti concreti.
Sarebbe anche d'aiuto se smettessimo di paragonare i progressi degli studenti americani a paesi in cui esiste un ambiente etnico e culturale uniforme. L'America è un crogiolo. È reso grande dalla sua diversità, ma questa diversità crea sfide, specialmente negli anni della scuola elementare. Considerando le disparità sociali, culturali e finanziarie del nostro paese, il nostro attuale sistema, con tutti i suoi difetti, potrebbe fare oggi un buon lavoro come alcuni paesi con punteggi più alti nei test sugli obiettivi.
A partire dal 10 agosto 2011, ci sono stati tre milioni di posti di lavoro negli Stati Uniti, tutti in attesa di essere riempiti, e 1,2 milioni di studenti abbandonano la scuola ogni anno. Molti bambini che preferiscono il lavoro professionale sono brillanti come, o più brillanti, dei loro compagni di classe legati all'università, eccetto che sono studenti del cervello destro che eccellono in attività visive, spaziali e motorie e sono spenti dal ragionamento verbale astratto e dal lavoro accademico arido. .
Rifiutando di coinvolgere gli studenti in programmi di formazione professionale, ci voltiamo le spalle e permettiamo loro di uscire, senza lavoro, e diventare vulnerabili a droghe e attività illegali. Forse i recenti disordini in Inghilterra e i flash mob che conducono "picchiate" a Pittsburg e Milwaukee sono chiamate al risveglio che non possiamo ignorare!
Quindi, come possiamo superare la parte difficile? Forse alcuni distretti scolastici sperimenteranno questo approccio. Altrimenti ci sarà un incontro tra le menti a livello locale, statale e federale simile al recente dibattito sul tetto del debito a Washington DC. Nuovi curricula, uniformi scolastiche e singole classi di genere possono o non possono aiutare, ma la vera soluzione è liberare le nostre scuole e permettiamo ai migliori direttori e insegnanti di educare i nostri figli.
Alcuni vedranno queste soluzioni come attacchi ai sindacati degli insegnanti – non lo sono. Né i liberali né i conservatori saranno entusiasti di tutte queste idee e questo dovrebbe aiutare tutti a rilassarsi un po '. L'istruzione si riduce a un insegnante e un bambino, ma in questo momento l'insegnante non può essere qualificato o può essere ostacolato da documenti, regolamenti, studenti dirompenti e paura di azioni legali.
Se politici, lobbisti e altri gruppi di potere continuano a impedire una vera riforma, la spinta per le carte, i buoni, l'istruzione a domicilio e l'apprendimento a distanza non farà che accelerare.
