Che cosa è giusto con questa immagine?

La squadra lascia il campo dopo un primo semestre atroce. Arrancando negli spogliatoi, tutti sanno cosa li aspetta: un vagone urlante dalla faccia di barbabietola, le vene che saltano fuori, ridicolizzandole per ogni errore. Abbiamo visto tutti la videocassetta. Abbiamo visto i film. Ecco come è fatto nel calcio.

Ma l'allenatore del primo anno di Jacksonville Jaguars Gus Bradley ha adottato un approccio diverso. Settimana dopo settimana, Bradley ha scelto di mettere in evidenza ciò che la sua squadra stava facendo bene. Anche dopo una sconfitta da 45-17 contro i Seattle Seahawks lo scorso settembre, Bradley era determinato ad accentuare il positivo.

Il positivo?

Dopo aver perso le loro prime otto partite, i Jaguar hanno mostrato un costante miglioramento e sono andati a vincere quattro degli ultimi otto.

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"Trova un positivo in tutto," Jaguars "che fa marcia indietro a Maurice Jones-Drew ha detto al Florida Times-Union. "È facile andare in negativo, ma Gus trova un positivo."

Questo stesso approccio "focus-on-your-strengths" viene ora utilizzato nella lotta tra la vita e la morte delle malattie mentali e il trattamento delle tossicodipendenze, aiutando i pazienti che hanno tutte le ragioni del mondo a soffermarsi sulla devastazione che hanno portato alle loro vite e alle vite degli altri.

Che si tratti di recupero da dipendenza o depressione, o di un atleta che si trova di fronte a probabilità apparentemente insormontabili sul campo di calcio, concentrarsi sul meglio di quello che hai ti porterà oltre il tentativo di sostenere le tue debolezze. L'approccio di Bradley è pura psicologia positiva .

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Fiorente in recupero

Per troppo tempo, il trattamento della dipendenza ha applicato lo stesso approccio unidimensionale alla malattia mentale "attaccante". Non siamo anticonformisti, intendiamoci. Gli affari come al solito in quasi tutti i settori della sanità sono stati strettamente legati alla ricerca di un problema e al tentativo di rimuoverlo. Questo approccio ha senso se si pensa di benessere = assenza di malattia, ma non ha senso se si pensa che il benessere = fiorente. Vedi, rimuovere la malattia è necessario in molti casi, ma anche quando ci riesci, devi semplicemente passare alla neutralità.

La psicologia positiva non è una pillola, non è un pio desiderio e non è un auto-aiuto. Usa lo stesso metodo scientifico usato in medicina. Ma invece di concentrarsi su malattie, disfunzioni e disturbi, la psicologia positiva analizza gli elementi che portano alla prosperità, ovvero "felicità". Ciò si ottiene integrando gli attuali approcci efficaci al trattamento con interventi che migliorano il benessere.

Sono stato chiamato, per mancanza di una parola migliore, a studiare all'Università della Pennsylvania con Martin Seligman, il padre della psicologia positiva. "Marty", come lo chiamo, è nei suoi anni '70 e occupa il quinto posto nella lista degli eminenti psicologi. Anche con il mio lavoro a tempo pieno, tre figli e una moglie, ho pensato che non potevo perdere l'opportunità di una vita di studiare sotto un tale maestro. Come si è scoperto, anche il suo cast di supporto mi ha sconvolto la mente, e ogni mese, quando ho volato da Houston a Philadelphia per frequentare le lezioni, mi sembrava di avere un orgasmo intellettuale di 72 ore. Ma sto divagando.

Un semplice intervento in psicologia positiva chiamato "tre benedizioni" – quando un paziente è invitato a scrivere tre cose che andavano bene ogni giorno e perché – è uno dei tanti esercizi usati in psicologia positiva per aumentare la felicità e la soddisfazione della vita. Nelle parole di Seligman: "Abbiamo esaminato l'effetto sulla grave depressione di fare le tre benedizioni. In questo studio incontrollato, il 94% delle persone gravemente depresse è diventato meno depresso e il 92% è diventato più felice, con un sollievo medio dai sintomi di un enorme 50% in soli 15 giorni. Questo è molto favorevole con i farmaci antidepressivi e con la psicoterapia ".

"Il migliore sé ideale", un altro stimolo di felicità dimostrato, invita le persone a scrivere del proprio futuro migliore per 20 minuti ogni giorno per tre giorni. Ecco come funziona: "Immagina di esserti svegliato tra 10 anni e la tua vita è ideale in ogni modo. Non preoccuparti di come sei arrivato. Cosa stai facendo, con chi e dove? Scrivi della vita perfetta, del sé perfetto, del perfetto tutto. "Cominciare dal futuro ideale e poi contrapporlo alle condizioni attuali costruisce motivazione, ottimismo e positività nel realizzarlo .

Questi due strumenti clinici scientificamente validati appaiono piuttosto tiepidi quando si vede quanto siano facili da applicare. Molti interventi clinici che usiamo sono costosi, invasivi o implicano farmaci. Questi due sono economici, benigni e senza complicazioni.

I "positivi" non sono intesi a sostituire gli affari come al solito nella cura della salute mentale o dell'abuso di sostanze, ma servono a bilanciare ciò che è stato a lungo eccessivamente unilaterale e focalizzato sui negativi nella vita. Per me, questi ingredienti sono ciò che fornisce una vita in recupero. Il recupero include l'astinenza, ma non è limitato ad esso nello stesso modo in cui la prosperità umana include l'assenza di una malattia grave. Il recupero è definito da un'esperienza molto più ricca della semplice sobrietà. Il recupero è uno stile di vita con sobrietà, positività, coinvolgimento, relazioni, significato, servizio, crescita personale e risultati.

Ho iniziato ad applicare questi strumenti come "tre benedizioni" e "il migliore ideale" nel mio studio privato a Houston. È lì che ho incontrato Jana, che era al suo quarto trattamento di disintossicazione dall'alcol. Aveva il DPTS, il disturbo depressivo maggiore e il disturbo d'ansia generalizzato oltre al suo alcolismo, e voleva continuamente parlare di "cosa c'è di sbagliato in me". Ho scoperto che era stata in terapia per anni, disintossicata tre volte prima altrove e l'argomento "Quello che non va in me" era in primo piano nella sua mente. Quindi, naturalmente, pensava che le nostre visite sarebbero state più o meno le stesse. Era pronta ad immergersi e sentì la parte: si era accasciata, il viso corrugato e sembrava trasportare uno zaino tremendamente grande ma invisibile.

Ho deciso di provare un approccio nuovo, usando la psicologia positiva, quando le ho chiesto di descriverla al suo meglio. È un piccolo strumento chiamato "introduzione positiva", in cui i pazienti raccontano storie su se stessi facendo qualcosa che riflette i loro punti di forza o altre migliori qualità. Il concetto era così estraneo a Jana che dovetti convincerla con la mia introduzione positiva in modo che potesse capire quello che stavo chiedendo e, infine, iniziò.

In meno di due minuti, la sua postura migliorò, la sua faccia divenne un sorriso corrucciato, e lei apparve "più leggera" per me – come se potessi pesarla con gli occhi (cosa che non posso, ma tu capisci il punto) . Attraverso la sua storia, ho scoperto che questo alcolizzato con PTSD e altri problemi reali era anche coraggioso, amato imparare e aveva un profondo apprezzamento per la bellezza. Insieme abbiamo escogitato un piano che includeva i suoi punti di forza per costruire la sua vita invece di cercare sempre di guardare di nuovo nella speranza di cambiare qualcosa.

Come sa Bradley di Jacksonville, non puoi ignorare i lati positivi se ti aspetti di prosperare. Sono sicuro che anche lui è d'accordo sul fatto che non si può pretendere che tutto vada bene sempre. Sì, le debolezze dovrebbero essere identificate e puntellate … ma è ancora più efficace sviluppare ciò che sta andando bene al punto da rendere irrilevante molte debolezze. Questo è quello che Bradley ha fatto finora, è quello che spero che il proprietario dei texani Bob McNair farà con i miei poveri Houston Texans, ed è quello che stiamo per fare in terapia a Houston su larga scala mentre lanciamo una ripresa positiva.

Per ulteriori informazioni sul campo della psicologia positiva, controlla il sito web Authentic Happiness.

Dal 2006, il Dr. Jason Powers, MD, è stato Chief Medical Officer di Right Step in Texas. Prima di arrivare a Right Step, Powers aveva uno studio medico privato e ha lavorato come assistente professore nel Dipartimento di medicina familiare e di comunità presso il Baylor College of Medicine di Houston. Nel 2003, Powers ha ri-dedicato la sua carriera ad aiutare i tossicodipendenti e le loro famiglie dopo aver personalmente affrontato la dipendenza. Powers è certificata in medicina di famiglia e certificata dall'American Board of Addiction.