1 ° dicembre 2014
Ormai, probabilmente hai sentito parlare di Alex da Target. Il 1 ° novembre, Alex Lee era un ordinario ragazzino di 16 anni che si guadagnava qualche soldo in più come cassiere di destinazione a Frisco, in Texas. Il giorno dopo, è stato una celebrità in tutto il mondo su Internet, con 100.000 (ora più di 750.000) follower su Twitter. Il suo smartphone ronzava e rispondeva incessantemente, e presto sarebbe stato intervistato da Ellen in TV nazionale, catapultato alla fama di Hollywood in una storia virale di stracci e ritorni che sarà analizzata dagli analisti di marketing e dagli aspiranti al web negli anni a venire. Finora, sembra che la magia di Internet fosse totalmente senza un ponte. Un'adolescente dalla Gran Bretagna ha trovato casualmente una foto di Alex che comprava gli acquisti, l'ha twittato con entusiasmo ai suoi follower e ha preso fuoco.
Il successo di Alex? È carino e le ragazze adolescenti adorano la vita. Chi lo sapeva?
Sembra un divertimento innocuo, e Alex ha sicuramente trovato un piacevole beneficiario del clamore della folla e del glamour di Twitter. Quasi non sarebbe potuto accadere letteralmente a un bambino più bello. (Anche se non è tutto positivo, i numeri della previdenza sociale della sua famiglia e le informazioni finanziarie sono state scoperte dagli hacker, troll e sadici sadici hanno inviato minacce di morte. Poi ci sono tutte quelle fastidiose proposte di matrimonio dei quindicenni.) Quindi cosa c'è di sbagliato in questa immagine, nessun gioco di parole? Se Internet può diffondersi in tutto, dai meme ai gatti ai video di cat-calling, perché non dare spazio per dare il buonumore alla celebrità? Dopotutto, forse un po 'di bene può uscire da esso, per Alex, e forse per le cause che lui e la sua famiglia detengono. Alla fine, non è solo un'altra giornata pazza per l'interwebs? Non è davvero un esempio del declino e della caduta della civiltà occidentale, come hanno suggerito alcuni commentatori, vero?
Per essere onesti, probabilmente no. Ma illustra qualcosa che è stato con noi probabilmente sin dall'alba dei tempi, ma purtroppo è ora accelerato nell'Era dell'immagine, qualcosa di cui dovremmo preoccuparci sia per la nostra sanità mentale che per il bene dei nostri bambini.
Lookism.
Quasi tutti noi accettiamo (a prima vista, per così dire) che le persone più carine sono avvantaggiate nella vita. Quelli benedetti con il bell'aspetto sono percepiti come intelligenti, competenti, affidabili e così via, e alcuni studi hanno collegato l'aspetto di salari più alti e posti di lavoro migliori. Gli studi hanno dimostrato che è più probabile che aggiungiamo amici su Facebook – persone che non conosciamo – se le loro immagini sono attraenti per noi. L '"effetto Halo", che spinge gli osservatori a favorire le persone attraenti in molti modi, ha effetti sulla polizia e sui sistemi giudiziari. Il pregiudizio inconscio distorce il nostro mondo in molti modi – lo chiamiamo anche razzismo, sessismo e omofobia, tutti i pregiudizi basati in parte sugli sguardi, che sono poi erroneamente imputati ad avere significati più ampi sul carattere, l'intelligenza, ecc. Per lo meno, persone attraenti ottenere più attenzione dagli altri. Come Alex, sono più popolari. Recentemente, Jeremy Meeks è diventato un agente di modelle dopo che una foto segnaletica del suo arresto è diventata virale. Inutile dire che molti di noi (tra cui persone di media età di mezza età come me) direbbero che questo è tutto un po 'ingiusto. Nessuno ha detto che la vita fosse giusta, ma non è questo qualcosa a cui possiamo e dovremmo fare qualcosa?
Discriminare o avvantaggiare qualcuno sulla base degli sguardi è al centro di quasi tutte le discriminazioni. Come cultura e nelle nostre leggi, non accettiamo più pregiudizi nei confronti delle persone a causa del colore della loro pelle, del loro genere o della loro disabilità percepita. Ma continuiamo a sfoggiare i nostri pregiudizi in base all'appello visivo. Fino a qualche decennio fa, molte municipalità hanno multato gli sfigurati quando sono apparsi in pubblico, le cosiddette "leggi brutte". Oggi il mondo occidentale sta esportando i suoi standard di bellezza (modelli incredibilmente magri, dalla pelle chiara) al resto del mondo, con conseguente aumento dei disturbi alimentari, della chirurgia plastica e dei prodotti sbiancanti per la pelle in culture in cui prima erano praticamente inesistenti. A livello emotivo, il nostro pregiudizio contro quelli che riteniamo poco attraenti causa l'isolamento e certamente peggiora il disagio psicologico. Nel peggiore dei casi, questo bias di bellezza provoca molestie e bullismo. La pletora di app di appuntamenti che ci permettono di "scorrere a sinistra" su persone che riteniamo superficialmente indesiderabili aggiunge al problema. Come psichiatra e amico, ho sentito molte storie di persone che si sentono lasciate fuori dal pool di appuntamenti perché gli altri pensano che siano troppo brevi, troppo grassi, troppo scuri o troppo "brutti".
Diciamo ai nostri figli che ciò che è dentro è più importante. "Non giudicare un libro dalla copertina" è la comune saggezza della famiglia. Ma quando condividiamo, anche con le migliori intenzioni, un'immagine come quella di Alex, potremmo perpetuare la forma di discriminazione più insidiosa descritta finora. Potremmo essere in grado di evitare in modo efficace e di emarginare persone che dovremmo accogliere nella comunità, persone che hanno molto da contribuire alla bellezza del mondo, lo dirò io. Ovviamente, ci sono interi settori costruiti su una definizione ristretta di "sguardi": ma ora abbiamo un po 'di potere e di scelta da esercitare quando ci impegniamo sui social media. Se ciò che facciamo modella i nostri neuroni, abbiamo la responsabilità di modellare il nostro cervello per essere più inclusivo, premuroso e compassionevole.
Pensa prima di retwittare. Quello che facciamo con i nostri clic e condivisioni gioca un ruolo importante nella nostra evoluzione come individui e come società globale.
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