Che cos'è questa sindrome di Asperger, comunque? Come ho accennato nel mio post precedente, Disturbo neurologico o Diversità naturale, dopo molti anni in cui ho scoperto di essere diverso, ho finalmente capito perché quando ho letto Wired Magazine (The Geek Syndrome), che descriveva un disturbo dello spettro autistico chiamato Sindrome di Asperger .
Più leggevo le descrizioni di queste persone, più mi vedevo. Il copertoncino arrivò quando, alla fine, fornirono una copia dell'Anism Quotient Test di Simon Baron-Cohen, un questionario progettato per indicare la presenza di tratti autistici. L'ho preso sul posto e segnato molto in alto – e mi sono reso conto che ero su qualcosa, e ho iniziato a conoscere Asperger's e cosa significava per la mia vita.
Quindi, nel complesso, cosa significa avere Asperger? In che modo influisce su come una persona interagisce con il mondo? Quali sono le sfide?
In generale, le persone con Asperger hanno generalmente problemi con l'interazione sociale, la comunicazione, così come la regolazione delle abilità motorie e dei sistemi sensoriali. Possono anche sviluppare tendenze ossessive e compulsive, che si manifestano in vari modi. Ho detto molte volte che ci sono molti "sapori" di Asperger – ma toccherò alcune delle aree comuni di sfida:
Abilità sociali
Molte persone con Asperger sembrano essere "nerd" o "smanettoni". Le persone gentili potrebbero chiamarci "eccentriche". Socialmente, dobbiamo imparare a memoria ciò che la persona media percepisce per istinto, come l'interpretazione delle espressioni facciali, le emozioni altrui o invenzioni sociali.
Possiamo solo sporadicamente raccogliere regole sociali non scritte o non possiamo imparare ad eseguirle in modo appropriato. Come un computer, dobbiamo elaborare logicamente le situazioni sociali e creare serie di istruzioni per ogni situazione, il che rende l'interazione estremamente scrupolosa e difficile. Per questo motivo, siamo in ritardo rispetto ai nostri pari nelle competenze sociali e possiamo arrivare a evitare del tutto l'interazione sociale.
Molti di noi che hanno imparato a far fronte a questo in età adulta, hanno sviluppato un programma completo, "script sociali", se si vuole, per gestire logicamente situazioni sociali. Man mano che questi diventano sempre più complessi, tanto più siamo in grado di "agire normalmente", ma questa è una simulazione. Pensiamo in modo diverso, e dobbiamo cullare i nostri processi mentali in un mondo sociale che è, per noi, completamente alieno.
È anche molto difficile per molti di noi imparare a usare e interpretare il linguaggio del corpo. Potremmo avere difficoltà nel guardare qualcuno negli occhi e non usare espressioni facciali appropriate. Per questo, possiamo essere molto fraintesi da persone che non riescono a "leggere" ciò che stiamo pensando e sentendo attraverso il nostro linguaggio del corpo, perché non sappiamo come trasmetterlo o nemmeno realizzare che gli altri lo facciano. Molti trovano molto difficile guardare un'altra persona negli occhi, o se lo fanno, sembrano farlo in un modo che può sembrare all'altra persona "rigido" o "innaturale".
Comunicazione verbale:
A differenza delle persone con autismo "classico", le persone con sindrome di Asperger in genere non sembrano avere significativi ritardi nello sviluppo del linguaggio. Alcuni di noi parlano addirittura presto, ma la qualità del nostro discorso è diversa. La lingua è usata in un modo molto atipico.
Come le nostre abilità sociali, è appresa a memoria. Il quoziente sociale manca – non comprendiamo appieno (fino a quando insegnato), gli aspetti sociali del linguaggio. Per noi, inizia come un semplice mezzo di scambio di informazioni, non come mezzo per connettersi con le persone (ad esempio, il concetto e l'esecuzione di "chiacchiere" può essere difficile per qualcuno con Asperger).
Potremmo non padroneggiare l'arte di usare l'inflessione per impregnare il linguaggio con il significato, e così sviluppare un modo di parlare molto monotono o strano. Spesso ci mancano anche i segnali sociali che ci dicono quale lingua usare quando e quanto spesso – quindi possiamo parlare troppo, troppo poco, usare un linguaggio eccessivamente formale o informale, o usare un linguaggio inappropriato per una situazione specifica (per esempio, giurare davanti a un capo o parlare eccessivamente familiarmente con una figura autoritaria).
Ironia della sorte, alcuni bambini possono sembrare molto avanzati, perché acquisiremo un linguaggio "adulto" molto sofisticato – sia dall'ascolto agli adulti, sia dalla lettura di libri. Questo può portare a un'ulteriore ostracismo sociale da parte di altri bambini, che diranno "Come mai parli come un adulto?"
Dall'altra parte, concetti apparentemente "semplici" come pronomi possono gettare una persona con Asperger. Un bambino che impara a parlare può riferirsi a tutti che usano lo stesso pronome o si riferiscono a se stessi in terza persona. Il concetto che una singola persona può essere riferita usando diversi pronomi diversi e quei pronomi possono essere usati per più persone, può essere difficile. In un altro esempio, da bambino, una persona che conosco osservava i suoi genitori che si riferivano l'un l'altro usando il loro nome di battesimo, o teneri come "miele" – e adottarono lo stesso modo di indirizzo. Tutti i tentativi durante la sua infanzia di rompere l'abitudine fallirono. Non ha mai usato "mamma" o "dada", o più tardi "mamma" o "papà" per riferirsi ai suoi genitori. Anche se ora capisce come la maggior parte delle persone si rivolge ai loro genitori, nella sua età adulta, si riferisce ancora ai suoi genitori con il loro nome. L'abitudine è radicata.
Interessi / Obsessions:
Fin dalla giovane età, la maggior parte delle persone con Asperger sviluppa uno specifico "soggetto domestico", che getteranno tutta la loro energia e il loro tempo nell'apprendimento. Più frequentemente, una persona con Asperger sceglierà solo una alla volta (o quante persone con Asperger diranno, le sceglie), e diventerà il nucleo della loro vita. L'interesse particolare ricade spesso nelle aree della scienza, della matematica, dell'ingegneria o della meccanica, ma ci sono anche molte persone che sviluppano interessi nell'arte, nella scrittura o in altre attività creative.
Da adulti, saremo spesso attratti da questo interesse speciale nelle nostre carriere. Si ritiene che molti scienziati, programmatori di computer e accademici abbiano Asperger. Di solito abbiamo ricordi prodigiosi, che ci consentono di catalogare e archiviare grandi quantità di informazioni e un focus laser per acquisire tutte le informazioni possibili su un argomento.
Per mantenere l'ordine nel nostro mondo e affrontare le nostre altre sfide, molte persone con Asperger sviluppano un modo di fare le cose basato su regole molto rigide. Molti lottano con il cambiamento e preferiscono, e mantengono quasi ossessivamente "l'identità" nel loro mondo. A causa della mancanza di determinati istinti e del nostro modo di relazionarsi con il mondo basato su "script", abbiamo difficoltà a variare le routine. Dobbiamo fare affidamento sulla meccanica.
Difficoltà sensoriali:
Poiché il sistema nervoso è cablato in modo diverso in una persona con Asperger, sperimentiamo il mondo in modo molto diverso. Possiamo essere ipersensibili o sottostimati a certi stimoli. Odori o suoni che potrebbero non infastidire un altro, potrebbero essere incredibilmente intrusivi per noi. Potremmo non essere in grado di sopportare determinate trame. Il cervello e il sistema nervoso sono il mio sovraccarico quando un qualsiasi senso, o una combinazione di sensi, è sopraffatto. Uno stadio rumoroso o una grande folla può causarci uno stress intenso e forse un'esplosione arrabbiata. Anche alcuni tipi di illuminazione possono causare angoscia.
Capacità motorie:
Un altro sintomo di un sistema neurologico diversamente cablato può essere una difficoltà nel coordinare il movimento. In breve, siamo spesso goffi. Una persona con Asperger può lottare con gli sport o altre attività che richiedono un coordinamento. Potremmo non essere in grado di percepire i nostri corpi nello spazio, e quindi costantemente ferire noi stessi imbattendo le cose. Inoltre, la scrittura a mano può essere un processo molto difficile e laborioso.
Durante la navigazione nel regno sociale possiamo sentirci come guidare una macchina da corsa con gli occhi bendati, ma molti di noi hanno imparato a compensare. Con gli insegnanti e i mentori giusti, impariamo. Invecchiando, impariamo. Come ho detto nel mio primo post (di cui sopra), ci possono essere molti vantaggi. Poiché il nostro cervello è diverso, pensiamo in modo diverso, il che può portare a soluzioni "out of the box" a cui la tua persona media non pensa.
La nostra estrema capacità di concentrazione, combinata con i nostri intensi interessi speciali, può renderci estremamente efficaci nel nostro campo, qualunque esso sia. Di solito abbiamo ricordi molto buoni, a volte enciclopedici, e il QI è in media molto superiore alla media. Molti "geni" come Mozart e Albert Einstein sono stati pensati per avere l'autismo di Asperger o ad alto funzionamento.
Quindi, quelli di noi che imparano ad affrontare le difficoltà, possono sviluppare vite soddisfacenti come le altre. Solo un po 'diverso.
