Che dire del patrimonio secolare dell'America?

Alcuni mesi fa, in un pezzo intitolato "La verità sul patrimonio religioso dell'America", ho sottolineato che l'eredità religiosa dell'America non è certo una base per l'orgoglio, che la citata storia della religiosità del paese può essere vista come una cronologia dell'intolleranza, paura, e persino violenza. Questo è importante, perché la destra religiosa cita spesso in modo ingiustificato "riconoscere l'eredità religiosa dell'America" ​​come giustificazione per la promozione di espressioni religiose governative. Dobbiamo avere "sotto Dio" nel giuramento di fedeltà e "In God We Trust" come un motto nazionale, ci dicono, non perché desideriamo promuovere la religione (che sarebbe incostituzionale), ma perché stiamo "riconoscendo i nostri religiosi" patrimonio ». Come sottolinea il suddetto articolo, anche se l'intenzione dichiarata di" riconoscimento del patrimonio "fosse vera, quel patrimonio è più spesso un imbarazzo che un motivo di festa.

Ma l'analisi dovrebbe andare anche oltre. Dopotutto, se riconosciamo il retaggio religioso dell'America, sembra giusto che dovremmo considerare anche il patrimonio secolare del Paese. Valutando entrambi i patrimoni e confrontandoli, possiamo ottenere una valida prospettiva sul paese e sulla sua storia. Effettivamente, conducendo un tale esercizio otteniamo un accurato sottomissione dei veri ruoli sia della religione che della secolarità.

Quando consideriamo l'eredità secolare dell'America, scopriamo che le correnti di scetticismo religioso sono profonde in tutta la storia della nazione. La laicità è sempre stata vivace nella cultura americana e, a differenza dell'eredità religiosa del paese, ha pochi, se nessuno, collegamenti diretti con la violenza, il fanatismo o l'isteria basata sulla paura. Considera i seguenti punti salienti del ricco patrimonio secolare dell'America:

Valori illuministici: il fondamento filosofico e l'ispirazione per la rivoluzione americana fu l'Illuminismo, che è un periodo noto per il suo scetticismo religioso e il suo apprezzamento della ragione per la superstizione. Conosciuta come l'Era della Scienza, l'Illuminismo si estendeva tra la fine del diciassettesimo e il diciottesimo secolo ed era il primo periodo della storia europea durante il quale a volte era sicuro, in certi ambienti, rifiutare apertamente il cristianesimo. Jefferson e altri fondatori furono fortemente influenzati dagli scritti illuministi di John Locke (1632-1704) e altri, e le loro vedute religiose furono formate in gran parte dal deismo non cristiano, basato sulla ragione che era popolare tra gli uomini istruiti dell'Illuminismo era.

I nostri documenti fondatori non cristiani: la secolarità permea molti dei primi documenti chiave americani. La Costituzione è un testo senza Dio, che non fa riferimento a nessuna autorità divina, ma conferisce il potere in "Noi il popolo". L'unico riferimento alla religione nella Costituzione originale era negativo, una dichiarazione che affermava che non ci sarebbe alcun test religioso per avere un incarico pubblico. Come se ciò non fosse abbastanza chiaro, meno di un decennio dopo la ratifica della Costituzione il Senato approvò all'unanimità il Trattato di Tripoli, che espressamente affermava che la giovane nazione "non era in alcun modo fondata sulla religione cristiana".

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I conservatori religiosi a volte puntano alla Dichiarazione di Indipendenza, che fa riferimento a "Dio della natura" e ai diritti che sono dotati da un "Creatore", come prova di una seria religiosità da parte dei corniciai, ma trascurano il carattere distintamente non cristiano di questi riferimenti. "Dio della natura" e "Creatore" erano termini deistici comuni che, se non altro, indicavano uno sforzo da parte dei corniciai per prendere le distanze dal cristianesimo e dal teismo tradizionale. Considerando che il documento fu scritto nel diciottesimo secolo, tale linguaggio può essere inteso come prova di scetticismo religioso, non conformità, ed è interessante notare che anche questi vaghi riferimenti religiosi furono esclusi quando la Costituzione fu redatta un decennio dopo.

Grandi scettici religiosi:

Nell'articolo e nello slide show, sottolineo che gli scettici religiosi possono essere trovati a fare grandi cose nella storia americana. Non tutti gli scettici religiosi si identificano come atei, naturalmente, ma non è questo il punto, poiché la laicità e lo scetticismo possono essere espressi attraverso mezzi diversi dall'identificazione ateista. Jefferson era un deista ma, per il suo tempo, era davvero uno scettico e un uomo ragionevole. Figure come Thomas Paine, Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Robert Ingersoll, Mark Twain, Clarence Darrow, Carl Sagan, A. Philip Randolph e Pat Tillman comprendono una nobile storia di non credenti americani di vario tipo. Con un'occhiata alla lista degli Umanisti dell'American American Association, con figure che vanno da Jonas Salk a Margaret Sanger a Steven Pinker, si vede subito che gli umanisti hanno dato un grande contributo alla società per molti anni.

Cultura popolare secolare: anche se oggi è improbabile che un ateo aperto torni lontano nella politica americana, una volta lasciato il regno della politica, vediamo i non credenti molto visibili in molte altre aree della cultura americana. L'intrattenimento, per esempio, è pieno di figure di alto profilo che sono aperte sul loro scetticismo. Brad Pitt, Angelina Jolie, Penn Jillette, Jodi Foster, Katharine Hepburn e innumerevoli altri non hanno fatto mistero del loro rifiuto del teismo. Alcuni, come Bill Maher e George Carlin, hanno fatto delle critiche alla religione tradizionale una pietra miliare della loro carriera. La popolarità di questi artisti dimostra che gli americani spesso si rallegrano della laicità, e sicuramente la nostra cultura sarebbe sterile senza la sua tradizione di film irriverenti e blasfemi, romanzi, musica e arte. Nonostante la strana pietà della nostra politica, la nostra cultura trae molte soddisfazioni dal rifiuto del teismo tradizionale.

Nulla di imprevedibile:

Vale la pena notare che, a differenza della sua eredità religiosa, l'eredità secolare dell'America ci dà poche ragioni per rabbrividire. La schiavitù non fu mai giustificata in base alla non esistenza di Dio, né furono mai impiccati quaccheri sul Common di Boston per difendere la purezza di qualsiasi dottrina secolare. Naturalmente, non tutti gli Americani non religiosi sono stati nobili e ammirevoli, e sicuramente uomini e donne che sono personalmente laici sono stati occasionalmente colpevoli di scarso giudizio e cattivo gusto, ma nessun osservatore obiettivo potrebbe concludere che il patrimonio secolare dell'America, considerato nella sua totalità, sia tutt'altro che un aspetto fiero e importante della storia della nazione, una tradizione che riflette un apprezzamento del progresso, della ragione e del pensiero critico, che è certamente notevole come qualsiasi patrimonio religioso.

Alla luce di questi fatti, ci si deve chiedere perché non ci siano mai discorsi da parte dei politici o dei media per "riconoscere il nostro patrimonio secolare".

Nonbeliever Nation: The Rise of Secular Americans è il nuovo libro di David Niose, appena pubblicato da Palgrave Macmillan.