Era inevitabile. Il Re del Pop muore di arresto cardiaco a 50 alla vigilia di un tour di ritorno, e commentatori culturali amanti del modello fanno risorgere il ricordo di un altro re che morì di arresto cardiaco a 42 il giorno prima che iniziasse il suo tour. Ma le somiglianze tra le morti dei giganti del pop Michael Jackson e Elvis Presley non vanno molto al di là di quelle ovvie, e potenzialmente più discutibili è una netta differenza: le nostre reazioni alle morti delle mega-superstar.
È vero, il nostro ricordo di Elvis racchiude non solo l'immagine di un sex symbol snello e ribelle, ma anche un'istantanea dei suoi ultimi anni, contenente un involucro fin troppo prevedibile, svuotato dalla fama e dalla fortuna e affogato dalla tossicodipendenza e dal sociale isolamento. Ma la rappresentazione tragica di Elvis non oscura il suo ruolo più duraturo di icona pop monumentale e relativamente semplice. Mentre iniziamo a ricordare Michael Jackson, la nostra nostalgia è molto più complessa.
Mentre Elvis era accettato e stimato, in parte, a causa della sua sessualità trasudante, la sessualità proiettata da Michael Jackson era più non standard e, a volte, persino inquietante. Un attore maschio che indossa il trucco e che parla con una voce alta ed effeminata può essere ricevuto da qualcuno altrettanto bizzarro, ad esempio il principe, ma questa presentazione non necessariamente attraversa un territorio inquietante. Ma quando la sessualità di Jackson sembrava andare oltre il trucco e l'effeminatezza nel regno dei presunti assalti ai bambini, tutto è cambiato. Sebbene non sia mai stato condannato per accuse di abusi sessuali, le domande sulla sua colpevolezza hanno danneggiato permanentemente la sua immagine.
I fan rimasti affascinati dal talento fuori misura di Jackson hanno affrontato la confusione su come conciliare la prospettiva della sua colpevolezza con la continua ammirazione della sua arte. L'assoluzione non sradicava ogni dubbio, ma lasciava spazio alla possibilità che Jackson fosse irreprensibile, e per estensione anche i suoi fan lo erano. In altre parole, non dovevamo sentirci in conflitto a piacergli quando era stato rilasciato.
Oggi ho sentito una donna riferire quanto fosse triste per la morte di Jackson, ma sospetto che molte altre persone in lutto si sentano più lacerate. Sì, è ovviamente tragico quando qualcuno muore così all'improvviso e in modo prematuro, ma allo stesso tempo, avere la faccia intonacata su tutti i media richiama le immagini e gli eventi più inquietanti delle varie accuse sessuali e le prove che li coprono , che sfortunatamente sono più freschi nella nostra memoria collettiva rispetto all'uscita dei suoi video musicali di trasformazione del genere o notizie delle sue vendite di album da record. Anche i più grandi fan di MJ non possono essere accusati di provare qualcosa di un po 'più oscuro della pura nostalgia d'oro mentre guardano indietro alla carriera del loro idolo.
A livello psicologico, l'unico paragone che possiamo fare sulla vita e la morte di Michael Jackson ed Elvis Presley si riferisce all'impatto contorto e spersonalizzante che un'enorme fama può avere su una persona. Tuttavia, una volta che iniziamo a spostare la nostra attenzione dalle loro vite alle nostre reazioni alla loro morte, vediamo la differenza finale. Alla fine, i nostri sentimenti conflittuali ci ricordano la differenza tra la nostalgia pura e contaminata.
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