Chiunque abbia un membro della famiglia affetto da demenza o Alzheimer sa quanto siano difficili e strazianti queste malattie. Ed è spesso l'ipotesi di chiunque su ciò che alla fine provoca la demenza in una data persona. Che dire delle abitudini del sonno ?
Bene, si scopre che potremmo avere indizi ora di un collegamento tra lo sviluppo della demenza e un disturbo del sonno noto come disturbo del comportamento del sonno (REM) rapido (chiamiamolo in breve RBD). I fatti:
I ricercatori di questo recente studio hanno scoperto che il 63% delle persone che hanno avuto esperienza di RBD ha sviluppato demenza con corpi di Lewy o morbo di Parkinson in età avanzata . In alcuni casi il disturbo è stato rilevato fino a 50 anni prima che si sviluppasse la condizione neurodegenerativa. Non è troppo sorprendente che il RBD sia anche legato al morbo di Parkinson, dal momento che dal 30 al 60 per cento delle persone con malattia di Parkinson sviluppa demenza.
A proposito: la demenza del corpo di Lewy è una rara forma di demetia in cui piccoli gruppi rotondi di normali proteine chiamate corpi di Lewy (dopo il loro scopritore) diventano anormalmente raggruppati insieme all'interno delle cellule cerebrali. Non è noto se i corpi di Lewy causino direttamente un danno graduale alle cellule cerebrali, ne compromettano la funzione e alla fine li uccidano, o siano solo un marker di qualche altro processo distruttivo.
Spaventoso? Abbiamo già visto che la perdita di sonno causa la perdita di cervello. E quando si guardano i fattori di rischio per la demenza – mangiare una dieta sana, impegnarsi in un regolare esercizio fisico – entrambi hanno dimostrato di ridurre il rischio di sviluppare demenza fino al 60%, c'è qualche sorpresa nel dormire bene? è altrettanto importante?
Chiaramente, abbiamo bisogno di più studi fatti per aiutarci a capire le associazioni tra le abitudini del sonno e il nostro rischio di malattia più avanti nella vita. Abbiamo anche bisogno di maggiori informazioni sulle associazioni che vanno oltre i rari disturbi del sonno come la RBD. Le statistiche sono troppo mozzafiato:
Che cosa può fare una battaglia per tutta la vita con l'insonnia , per esempio, nei tuoi anni d'oro? L'insonnia, a proposito, è il disturbo del sonno più comune, che colpisce circa 64 milioni di americani regolarmente ogni anno. Una lotta apparentemente "innocua" per ottenere una buona notte di sonno nella tua posizione privilegiata per il tuo corpo per problemi di salute in seguito?
Sfortunatamente, gli studi indicano sempre di più SÌ. Il sonno conta. Oggi. Domani. E a lungo nel nostro futuro.
L'unica cosa più importante che puoi fare oggi per salvaguardare la tua salute domani potrebbe non essere solo ciò che mangi e come ti muovi. Deve anche includere quanto bene dormi.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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