La mia amica Cathy, un alto dirigente di New York, è la persona più ragionevole e razionale che conosca. Quindi puoi immaginare di essere stato preso alla sprovvista quando mi ha chiamato poco prima di Natale, quasi inveendo sui crimini di sua sorella. Il gatto di sua madre era morto e Cathy ribolliva di dolore e rabbia. Dalla sua ferocia, penseresti che sua sorella abbia assassinato quell'antica pallina da peluche, Rufus.
Sembra che la sorella più giovane della casa di Lynnette sia in Ohio, a un'ora di distanza da Mom, mentre Cathy vive a Manhattan. Per aiutare la mamma di 87 anni che era stata sottoposta a una procedura ospedaliera, Lynette prese in braccio Rufus, progettando di riportarlo indietro una settimana dopo. Ma mentre la mamma aspettava il ritorno del suo amato animale domestico, il soriano cominciò a vacillare. Quando il giorno successivo peggiorò, Lynette lo portò dal veterinario locale e gli dissero che le sue condizioni erano senza speranza. Quindi avvolse Rufus nella sua auto e lo guidò dritto verso la mamma, che si aggrappò al povero animale tremante al suo petto, lo baciò e pianse. Insieme hanno concordato che avevano bisogno di porre fine alla sua sofferenza, e Lynette ha supportato sua madre attraverso l'orribile prova. In seguito, la mamma chiamò Cathy per condividere le notizie terribili.
Cathy è stata devastata. Dalla morte di suo padre, Rufus era stata l'unica compagna e conforto di sua madre. Dannazione, disse lei. Perché la sua sorella perennemente incompetente non aveva chiamato il veterinario al primo segno di difficoltà – o l'aveva chiamata per chiedere aiuto? Cathy avrebbe insistito con uno specialista. E, se Rufus non poteva ancora essere salvato, beh, dannazione a sua sorella per aver privato gli ultimi giorni della mamma di Rufus. E perché? Per sua stessa convenienza! Quasi peggio di tutto – a differenza di Cathy e Mom – Lynette non era un'amante degli animali; non le era mai piaciuto nemmeno Rufus! Ora, la mamma aveva il cuore spezzato e solo.
Cathy si fermò a respirare. Ha ammesso di essere anche arrabbiata con se stessa. Perché non aveva volato a casa per prendere il comando? Sua sorella non potrebbe mai fare nulla di buono! E quando Lynette le ricordò rabbiosamente come mai non era in grado di aiutarla, Cathy si sentì doppiamente colpevole, anche se i crimini delle sue sorelle erano peggiori: grossolana incompetenza, egoismo e insensibilità! Non ha mai voluto vederla di nuovo. Ma avrebbe dovuto se andasse a casa per Natale; quindi forse non dovrebbe andare.
Cathy mi ha chiamato perché conosceva il mio libro They're Your Parents, Too! parlava dei sentimenti esplosivi di sorelle e fratelli attorno ai loro genitori anziani. Il conflitto di Cathy e Lynette sulla triste fine di Rufus era quasi un archetipo della lotta tra fratelli.
Per un estraneo, Cathy potrebbe sembrare isterica. Ma quando è la tua mamma vedova che sta diventando fragile, affrontando un'altra perdita e presto per affrontare la sua fine, è fin troppo facile essere travolti da emozioni così operistiche. Come tanti fratelli e sorelle, Cathy e sua sorella erano state immerse nelle rivalità che avevano avuto da bambini, ognuna delle quali aveva bisogno di essere la più importante – e più amata da – dalla loro mamma.
Cathy voleva proteggere sua madre da ulteriori dolori e perdite – un'impossibilità date le sue infermità e la sua età. Né poteva Cathy proteggersi dall'inevitabile perdita di sua madre, che sicuramente sarebbe arrivata prima piuttosto che dopo. Così invece di infuriare contro la Forza Oscura che aveva preso il povero piccolo Rufus – e un giorno ci prenderebbe tutto – incanalò la sua furia contro sua sorella … e se stessa. Era più facile che guardare in faccia la realtà della morte. Ma ora lei ha guardato. Sospirò. Lei pianse. E poi è tornata a casa per Natale.
