Chi non risica non rosica?

Bill Gates arriva al porto in paradiso e all'inferno. Petrus dice "Vedi Bill, non sappiamo cosa fare con te. Puoi scegliere il paradiso o l'inferno ". Bill sbircia in cielo e vede un paio di vecchi uomini noiosi seduti attorno a un tavolo. Bill dà un'occhiata all'inferno e vede donne davvero belle, sesso, droga, rock and roll, e soprattutto, il gioco d'azzardo. Bill dice "Sono un giocatore d'azzardo, voglio andare all'inferno!" Una volta all'inferno, Bill viene immediatamente gettato nel fuoco. Bill dice "Ehi, che diavolo è questo, ho visto tutto il gioco d'azzardo, le donne e il sesso?" Il diavolo dice "Quella era solo una versione demo".

Speriamo che questa battuta iniziale metta in evidenza che uno dei modi più comuni con cui i giocatori d'azzardo possono essere aiutati a giocare online è quando provano i giochi nella modalità 'demo', 'pratica' o 'gioco libero'. Ad un certo livello, la maggior parte sosterrebbe che giocare per punti piuttosto che per denaro è poco più che innocuo divertimento e "buon valore" per il giocatore. Inoltre, giocare online gratuitamente è simile alle "scuole di abilità" che esistono offline, come l'apprendimento del poker o del blackjack in un casinò.

Offline, ci sono molti vincoli per "imparare a giocare" poiché le opportunità gratuite possono essere disponibili solo in determinati giorni e in determinati momenti. Sui siti di gioco d'azzardo online c'è molto spazio per i giocatori di praticare i giochi gratuitamente prima di giocare con denaro reale. Tuttavia, gli operatori di giochi devono rendersi conto che, in termini di responsabilità sociale, i giochi – anche le versioni "demo" – devono essere imparziali per i giocatori. Nonostante gli indubbi positivi, ci sono altri aspetti non così positivi che sono stati identificati nella letteratura scientifica.

L'uso di "maggiori probabilità" vincono le probabilità durante i giochi "demo" è un esempio delle numerose e collaudate tecniche psicologiche "foot-in-the-door" utilizzate ampiamente nel settore commerciale. Alcune ricerche condotte da psicologi presso l'Università di Laval in Canada hanno dimostrato che era molto più comune vincere mentre "il gioco d'azzardo" nei primi si svolgeva in un gioco "demo" o "free play". Hanno anche riferito che era normale che i giocatori d'azzardo avessero esteso le serie vincenti durante periodi prolungati durante la riproduzione della versione "demo". Ovviamente, una volta che i giocatori d'azzardo giocano per davvero, le probabilità di vincita possono essere notevolmente ridotte. Correlati a questo sono i miti urbani che si sviluppano intorno al gioco d'azzardo online. Ad esempio, un mito molto comune è che la prima scommessa di un giocatore dopo aver aperto un account online è molto spesso vincente.

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Ora ci sono un numero crescente di studi che evidenziano il fatto che giocare online gratuitamente è popolare tra gli adolescenti. Il gioco d'azzardo "senza denaro" sembra svolgere un ruolo importante per gli adolescenti nella concettualizzazione e nell'esperienza del gioco d'azzardo su Internet. Nello studio britannico del 2009 sul gioco d'azzardo tra circa 9000 adolescenti di età compresa tra gli 11 ei 15 anni, Ipsos MORI ha riferito che poco più di un quarto di loro aveva giocato in modalità "senza soldi" su siti Internet nella settimana precedente il sondaggio. Un'ulteriore analisi di questi dati da parte dei ricercatori della Salford University ha dimostrato che il gioco d'azzardo nella modalità senza denaro era il principale fattore predittivo del fatto che il bambino avesse scommesso sul denaro, e uno dei più importanti predittori del problema del gioco d'azzardo per bambini. Tuttavia, la possibilità e la misura in cui il gioco d'azzardo privo di denaro è responsabile della reale partecipazione al gioco d'azzardo e dei rischi e dei danni correlati al gioco d'azzardo necessita di ulteriori ricerche.