Essendo un florida e uno psicologo traumatizzato, ogni anno scrivo dell'impatto degli uragani sulla salute mentale nel contesto delle risposte traumatiche e traumatiche. Allo stesso modo, istruisco spesso pazienti e lettori sull'identificazione di cosa sia il trauma, e sembra sempre importante approfondire questa discussione sulla scia degli uragani (e di altri disastri naturali). Più recentemente negli Stati Uniti continentali, Irma ha causato danni strutturali significativi, interruzioni di corrente, alberi abbattuti e cavi, inondazioni, trombe d'aria e danni da acqua e vento a case e aziende. Attualmente, le isole caraibiche stanno affrontando l'ira dell'uragano Maria e al momento di questo articolo, è ancora troppo presto per conoscere il danno che ha fatto. Ieri, un terremoto di magnitudo 7,1 ha colpito il Messico e il numero delle vittime è in costante aumento. Che ci crediate o no, questi sono tutti eventi che possono portare a sintomi di trauma (nota: questo articolo si concentrerà principalmente sugli uragani).
Per coloro che vivono in stati a rischio di uragani, hai familiarità con il livello di frenesia e quantità di panico che porta all'arrivo di una tempesta, così come lo stress residuo, il recupero e l'affaticamento che rimangono dopo la tempesta. Per altri tipi di disastri naturali, come terremoti e tornado, non c'è la stessa frenesia di preparazione dal momento che questi eventi meteorologici si verificano con poco o nessun avvertimento, ma le conseguenze di questi eventi meteorologici sono altrettanto, se non più, devastanti.
I disastri naturali sono uno dei tipi di trauma spesso trascurati, ma psicologicamente (e fisicamente, finanziariamente, socialmente) devastanti.
I disastri naturali possono portare a PTSD. Molte persone riferiscono solo esperienze di combattimento / guerra con PTSD, tuttavia il PTSD può verificarsi da qualsiasi esperienza di vita, integrità o minacciamento del corpo.
Mentre molti sopravvivono a un uragano con poca o nessuna minaccia per il loro sé fisico o proprietà, ci sono ancora molte persone che sono profondamente colpite dalla devastazione di queste tempeste; possiamo tutti accendere la televisione e vedere le conseguenze distruttive di questi eventi meteorologici. Se sei stato personalmente colpito da un uragano o da un altro evento meteorologico sotto forma di danni o perdite domestici significativi, o anche dalla paura incombente di perdere tutto, sai fin troppo bene come distruggere e devastare queste tempeste essere.
Quelli con esperienza di prima mano sono pienamente consapevoli della paura che deriva dal fatto di credere che stai per perdere tutto ciò che possiedi e consideri a casa, o forse anche morire. Hai anche familiarità con lo shock, la rabbia, il dolore e la paura che probabilmente seguiranno da quel tipo di esperienza. E poi c'è la realtà di vivere in un'area che è soggetta alla possibilità di un altro uragano (o terremoto, tornado, ecc.). Vivendo in Florida, è quasi garantito dai mesi di giugno a novembre che un'altra tempesta sarà dietro l'angolo e ricevere notizie della prossima tempesta imminente, sia che si tratti della stessa stagione delle tempeste o degli anni successivi, rischia di scatenare ricordi di la precedente esperienza traumatica, così come la paura e l'ansia e le preoccupazioni per la sicurezza.
Per coloro che hanno perso la loro casa e il loro senso di sicurezza da una tempesta, e anche per coloro che non hanno, tutti noi accendiamo le notizie per conoscere l'imminente tempesta e preparare noi stessi, le nostre famiglie e le nostre case. Mentre le notizie stanno tentando di renderci consapevoli della gravità della situazione, riescono anche ad amplificare la minaccia percepita anche di quelle "miti" tempeste tropicali e mettendoci tutti in delirio. Se stai già lottando con un aumento della paura basato su precedenti esperienze con un disastro naturale, è probabile che peggiori i tuoi pensieri e porti a una paura travolgente, nervosismo, preoccupazione, pensieri negativi e forse depressione.
Ciò che rende unici i disastri naturali è che sono proprio così, naturali. Ciò significa che non hai alcun controllo su quando accadono, dove andranno e su cosa distruggeranno. Tuttavia, c'è una differenza tra riconoscere e accettare la mancanza di controllo umano con disastri naturali e vivere la tua vita in costante paura dal 1 giugno al 30 novembre.
Ci sono molti modi per alleviare i nervi mentre stai guardando le notizie e aspettando la prossima tempesta in arrivo. Alcune strategie includono:
Se la tempesta è passata da poco o da molto tempo e vieni lasciato con maggiore preoccupazione e paura quando viene ricordato cosa è successo, o sulla possibilità o probabilità di tempeste future, la psicoterapia è altamente raccomandata. La psicoterapia focalizzata sul trauma (non sui farmaci) è il metodo standard per trattare le reazioni traumatiche; può aiutarti a superare ciò che è successo prima ed essere preparato mentalmente ed emotivamente ad affrontare la prossima "tempesta", sia letteralmente che figurativamente.