Il 2 dicembre 2015, la coppia terrorista Syed Farook e Tashfeen Malik hanno aperto il fuoco a una festa presso l'Inland Regional Center, uccidendo quattordici persone. [1] Nessuno dei collaboratori di Farook, a cui aveva preso confidenza, sospettava che fosse capace di commettere tale violenza. Fu descritto come "tranquillo ed educato, senza evidenti rancori", e con la sua nuova moglie e il suo bambino, sembrava "vivere il sogno americano". [2] Sembrava andare d'accordo con i colleghi, e infatti, a quanto pare il suo ufficio gli aveva lanciato una piccola doccia. [3]
Ariel Castro, che tenne in ostaggio tre giovani donne nella sua casa di Cleveland per oltre un decennio, condusse pubblicamente una vita apparentemente normale come autista di autobus, vicino amichevole e bassista in una band locale. Proprio come Syed Farook sul posto di lavoro, Castro era un volto familiare nel vicinato. Il vicino Charles Ramsey, che ha visto Castro ogni giorno, ha spiegato che "Esce solo nel suo cortile, gioca con i cani, gioca con le sue macchine e le moto, torna in casa." [4] Castro ha persino offerto ai bambini del vicinato e giù per il blocco sulla sua bicicletta o quattro ruote. [5]
Eppure in entrambi questi casi, nonostante l'innocuo personaggio pubblico, c'era l'oscurità sotto la superficie. Perché nessuno ha segnalato nulla di sospetto? Perché in entrambi i casi, come con molti altri, la familiarità ci fa abbassare la guardia, muting ciò che dovrebbe suonare come il suono delle campane d'allarme al piacevole tintinnio di campanelli eolici. Nel corso del tempo, anche il più pericoloso delle persone può diventare familiare.
Favorire il volto familiare: come la familiarità alleva la contentezza [6]
Contrariamente alla saggezza popolare citata frequentemente che "la familiarità genera disprezzo", gli studi dimostrano che è più probabile che la familiarità accolga la contentezza. Parte della spiegazione è abbastanza pratica. La prossimità aumenta le possibilità di interazione e di formazione delle relazioni. [7] L'effetto di prossimità mette in correlazione il gradimento e la distanza fisica ed è stato generato da studi che coinvolgono studenti universitari che identificano i loro amici più intimi come quelli che vivevano più vicini, con i quali si associavano più frequentemente [8]. La prossimità genera attrazione [9]. Attraverso la massimizzazione dell'esposizione, la vicinanza migliora la simpatia [10].
Questo stesso fenomeno funziona sul posto di lavoro, dove i collaboratori formano relazioni di convenienza, senza nemmeno rendersi conto di quanto rapidamente si formino legami con altri di cui non conoscono praticamente nulla. Sorridiamo e salutiamo i colleghi che passiamo ogni giorno nel corridoio, osservandoli positivamente non perché abbiamo mai avuto una conversazione con loro, ma perché condividono il nostro spazio di lavoro.
La vicinanza non riflette i valori
Sfortunatamente, la vicinanza non riflette i valori. Alcune vittime di aggressioni sul posto di lavoro che ho incontrato nella mia esperienza professionale nel corso degli anni spiegano come hanno scoperto questa realtà nel modo più duro in un evento aziendale – dove hanno finalmente incontrato il collega che hanno inviato e-mail per tutto l'anno a venti metri di distanza. A volte questo incontro sfortunato, soprattutto quando era coinvolto un consumo eccessivo di alcol, si trasforma in un caso di molestie sessuali o, peggio. La dura lezione che alcune di queste vittime hanno imparato sui loro colleghi di lavoro è che mentre i loro nomi e volti sono familiari, non lo sono.
Uno degli aspetti più pericolosi di questo fenomeno è la facilità con cui le persone riescono a sentirsi a proprio agio con un conoscente di cui non sanno quasi nulla. Qualcuno che ha una tessera di accesso per entrare nel posto di lavoro durante la notte e nei fine settimana, dove avrebbero libero dominio dell'ufficio e della proprietà di tutti gli altri sul pavimento. Vediamo queste persone durante la settimana lavorativa e basandoci su questo fatto da soli, crediamo di essere al sicuro.
A volte il nostro livello di comfort è migliorato dal tempo che abbiamo lavorato insieme a queste persone. Sfortunatamente, tuttavia, la familiarità storica non equivale all'onestà.
A differenza del buon vino, la morale non migliora sempre con l'età: attenti alla familiarità storica
A volte la nostra tendenza a dare il beneficio del dubbio ai nostri colleghi è dovuta non solo alla familiarità attraverso la prossimità, ma anche alla durata del tempo in cui li abbiamo conosciuti. Ma attenzione, perché a differenza del buon vino, la morale non migliora sempre con l'età. Eppure le vittime sono spesso sorprese quando vengono ingannate da amici e colleghi di lunga data che conoscevano traditi all'università e traditi in fidanzate. Avendo conosciuto queste persone per molti anni, interpretano erroneamente la storia come onestà.
Avere lavorato con un collaboratore disonesto per 20 anni non li rende sicuri per la vostra fiducia, anche quando sono onesti riguardo alla loro disonestà. Ricorda che qualcuno che scherza con te per non aver detto alla cameriera che ha dimenticato di accusarti di voi due per i vostri dolci, è in grado di violare i vostri profitti duramente con la stessa facilità.
Forse ancora più allarmante della familiarità sul posto di lavoro, dato l'accesso sia ai familiari che ai bambini, è la familiarità che si verifica nel tuo quartiere residenziale. Perché i programmi di sorveglianza del vicinato non funzionano se nessuno sta guardando e alcune delle persone più pericolose del tuo quartiere si nascondono in bella vista.
Nascondendosi in Plain Sight: The Ax-Murderer Next Door
Ricordiamo tutti di aver sentito i commenti della donna che viveva accanto all'uomo che si rivelò essere un ascia. Lei esclama – dillo insieme a me – "ma sembrava un ragazzo così gentile!" Tuttavia, ulteriori indagini, di solito, rivelano che il vicino non aveva davvero nulla su cui basare quella frase, tranne il fatto che lei lo vedeva ogni giorno. In altre parole, era familiare.
Il vicino e il maniaco omicida si salutavano l'un l'altro dalle loro macchine mentre entravano e uscivano dai loro rispettivi passi carrai. Forse si sono persino conosciuti a vicenda nel negozio di alimentari o nella stazione di servizio del vicinato. Forse anche il vicino (senza fiato!) Mandò sua figlia in casa dell'assassino per vendergli i biscotti delle Girl Scout. Gli ha dato il beneficio del dubbio perché la vicinanza genera familiarità, che genera compiacimento.
Amici, fan e follower
Il fenomeno della familiarità funziona anche nei "quartieri" online, dove gli estranei vengono rimarchiati come "amici", "fan" e "seguaci". Le persone possono infiltrarsi nei nostri social network attraverso queste classificazioni apparentemente innocue, sia che le conosciamo offline o no. Se non pensi che questo sia vero, chiedi a qualcuno che ha raccolto centinaia di amici di Facebook per descrivere chi sono queste persone. Vedi se ne conoscono dieci. Per molti utenti di social media, la raccolta delle connessioni è un simbolo di stato. Alcune persone accettano ogni richiesta di amicizia e connessione che ricevono, credendo che quando si parla di popolarità online, di più è meglio.
A peggiorare le cose, i conoscenti online possono diventare rapidamente familiari in base alla frequenza dei contatti, anche quando le parti non si sono mai incontrati di persona. Questa familiarità artificiale e superficiale può portare ad un'accresciuta autorivelazione, che molte persone già trovano più facile in linea, dato il relativo anonimato del cyberspazio. [11]
Di fatto, le persone segnalano che piacciono di più ad altri dopo aver interagito con loro online e sentono di conoscerle meglio di quando interagiscono di persona. [12] Questi sentimenti alimentano spesso il desiderio di spostare la relazione offline, [13] dove qualcuno come me finirà con il caso sulla mia scrivania quando si scopre che il famiglio non è in effetti uguale alla sicurezza.
La linea di fondo è riconoscere che siamo tutti suscettibili di abbassare la guardia tra le persone che sono diventate familiari in qualche modo. Attenti al falso senso di sicurezza acquisito gradualmente vedendo le stesse facce sul posto di lavoro o nel vicinato, on o offline, giorno dopo giorno. Una pratica migliore sarebbe quella di prendere il tempo per conoscere realmente i tuoi vicini, colleghi e conoscenti online, per migliorare la tua capacità di fare saggi scelte di relazione, sia personalmente che professionalmente.
[1] http://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-san-bernardino-shooting-live….
[2] http://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-syed-farook-had-traveled-to-….
[3] http://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-syed-farook-had-traveled-to-….
[4] Josh Levs, Phil Gast e Steve Almasy, "Charles Ramsey: I'm No Hero in Freeing of Captive Women", CNN (9 maggio 2013); http://www.cnn.com/2013/05/07/us/ohio-cleveland-ramsey/index.html.
[5] Alex Perez, Matthew Jaffe, Steven Portnoy e Alyssa Newcomb, "Il sospetto di Cleveland Kidnapping Ariel Castro Hid a Dark Side, Lo zio dice" (7 maggio 2012); http://abcnews.go.com/US/cleveland-kidnap-suspect-charismatic-guy-ashame….
[6] Alcune delle ricerche e degli esempi in questa colonna sono tratte dall'ultimo libro del Dott. Patrick, Red Flags: come individuare i frenemies, gli underminers e altre persone tossiche in ogni area della tua vita (St. Martin's Press , 2015).
[7] Frank W. Schneider, Jamie A. Gruman e Larry M. Coutts, Applied Social Psychology: Comprensione e risoluzione dei problemi sociali e pratici (Thousand Oaks: SAGE, 2005), 80.
[8] Schneider et al., Applied Social Psychology, 80 (citando Festinger, Schachter e Back, 1950).
[9] Swami, Viren e Adrian Furnham. The Psychology of Physical Attraction (Londra: Routledge, 2008), 138-39.
[10] Swami and Furnham, The Psychology of Physical Attraction, 139.
[11] Katelyn YA McKenna (Yael Kaynan), "MySpace o il tuo posto: inizio e sviluppo delle relazioni nel mondo cablato e wireless", in Manuale di relazione, Iniziazione, eds. Susan Sprecher, Amy Wenzel e John Harvey (New York: Psychology Press, 2008), 235-47 (240).
[12] McKenna, "MySpace o Your Place", 240-41.
[13] McKenna, "MySpace o Your Place", 241.