Il fumo è il mio piano pensionistico

È così che succede?

I fumatori, un quinto degli adulti americani, spesso mi dicono che non sono preoccupati per il futuro. Perché? Perché, come mi dicono il mio webmaster e gli altri fumatori, non prevedono un futuro a lungo termine. La pensione? Assicurazione per l'assistenza a lungo termine? Inutile. Come molti spiegano, "Il fumo è il mio piano di pensionamento".

Scusate ragazzi. Non funziona in questo modo.

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Certamente. Ma la morte precoce non significa meno anni di malattia prima della morte.

I fumatori sviluppano in modo sproporzionato molte malattie acute e croniche. Queste malattie (spesso multiple) rovinano posti di lavoro, carriere, amori, matrimoni e conti bancari, per non parlare della salute fisica, mentale e sociale. E i problemi si verificano spesso molto prima che i fumatori muoiano.

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Quando ho chiesto a una ex ragazza di fumare, lei ha affermato che aveva un piano pronto per una grave malattia: "Senti, se avrò un cancro ai polmoni, prenderò una pistola e mi sparerò alla testa".

Dubito fortemente che comprerà quella pistola.

Molte persone hanno assorbito un'immagine mediatica della morte – qui oggi – andata oggi. La violenza dei media prevede morti particolarmente veloci e "non risolte". Le persone immaginano che le malattie cardiache causate dal fumo possano portare a risultati improvvisi indolori. Anche i tumori elimineranno rapidamente la tua vita.

Purtroppo queste sono fantasie tristi ed esagerate. L'America non gestisce la morte e muore bene. Eppure anche i medici che conoscono meglio il traffico in questo epilogo "romanticamente veloce". L'oncologo David Agus avvia il suo best-seller End of Illness con una visione del futuro: grazie alla promessa non mantenuta della genomica e della proteomica, balli via la tua ultima notte, poi all'età di 101 anni muori pacificamente nel sonno.

È interessante notare che i medici rifiutano la chemioterapia del cancro molto più spesso rispetto ad altri pazienti. Forse sanno troppo del modo americano di morire.

In effetti, i fumatori non affrontano la morte improvvisa ma un futuro di salute molto meno felice, lungo e turbolento.

Fumo e lo stile di vita sordido

Il cuore

È un mito che il fumo di solito causa una morte rapida e improvvisa. I fumatori in corso hanno molte più probabilità di sperimentare serie di infarti sopravvissuti – frequentemente seguiti da insufficienza cardiaca congestizia.

Ho scoperto questo risultato all'inizio della mia vita, lavorando alla CCU all'Università della California, a San Diego. Ho ammesso un giovane di 34 anni con improvviso dolore toracico. Era un tipo affascinante, un ammiraglio ammirevole. Le infermiere, tutte donne, molti ex militari della Marina, si prostituivano terribilmente. Il suo superiore di ufficiale di bandiera ricevette un'accoglienza ancora più reale.

Il mio giovane paziente aveva avuto un attacco di cuore "lieve". I suoi fattori di rischio: livelli di colesterolo leggermente alti e fumare due pacchetti al giorno.

Sosteneva che il suo lavoro era soddisfacente e allo stesso tempo stressante, richiedendo lavoro 24 ore su 24 per il suo capo determinato e ambizioso.

Mentre se ne andava, gli dicevamo di smettere di fumare. Mi ha detto che lo riteneva altamente improbabile: era "la stampella che devo avere".

Grazie alle statine e ai migliori anti-ipertensivi, molti fumatori ora sopravvivono a più infarti. Continuano a correre troppo spesso con corpi più deboli, stanchezza terribile, depressione e energia in declino grazie ai loro cuori falliti e ai molti farmaci. Spesso diventano fisicamente disabili da quasi ogni tipo di lavoro.

I fumatori dovrebbero conoscere persone con insufficienza cardiaca congestizia. A corto di fiato camminare nel bagno non è la romantica versione hollywoodiana della sofferenza stoica; è anche peggio quando non ce la fai lì in tempo.

Malattia polmonare

Circa il 10% dei fumatori muore per cancro al polmone. Molto più arriverà a convivere con la malattia polmonare ostruttiva cronica.

Quando gli scrittori di orrore immaginano orribili morti per adolescenti, stelle dei media e criminali aziendali, spesso tirano fuori l'asfissia. Anche il solo pensare alla mancanza di aria può provocare il panico e le vittime di attacchi di panico spesso non riescono a respirare. L'asfissia della vita reale provoca un terrore totale.

Ora considera di passare anni in cui non sei in grado di respirare completamente – e devi ancora lavorare.

Come con la malattia cardiaca spesso accompagnatoria, la malattia polmonare cronica può distruggere il sapore della vita, e questo precede l'accesso al sistema sanitario americano.

Vita e morte sul piano delle rate

Fumare ti ucciderà in tanti modi quanti sono le malattie in un libro di testo medico – e questo è prima che muori spiritualmente. Il grande cantautore francese Serge Gainsbourg avrebbe potuto immaginare di fumare come il suo ultimo, romantico e duraturo tentativo, illuminandosi in modo ribelle sui reparti cardiaci mentre la stampa si raccoglieva intorno. Ma a quel punto aveva rovinato molto tempo fa la sua famiglia e perso gran parte della sua intelligenza.

Per molti il ​​fumo crea quello che i francesi chiamano "mort a credit" – la morte sul piano delle rate.

L'assistenza medica è costosa. E anche se hai una "grande" assicurazione sanitaria, le devastazioni del fumo dimostreranno rapidamente i numerosi buchi anche dei migliori "Piani Cadillac".

E avrai ancora bisogno di comprare cibo – e pagare per il resto della tua vita.

Opzioni

Non è mai stato un momento migliore per smettere.

Gli stati con bancarotta vedono grandi dollari attraverso l'aumento delle tasse sul tabacco. Le compagnie di assicurazione fanno pagare sempre di più ai fumatori.

E poi ci sono le continue indignazioni continue – incappate in zoo come gabbie di vetro nelle "sale del fumo" dell'aeroporto; tabacchi "vietati" in ogni parcheggio e porta laterale di ospedali e istituzioni pubbliche; bagliori furiosi di passanti incensati dalla vicinanza ai fumi cancerogeni.

Inoltre ci sono le molte indignità personali – assottigliamento, pelle scurita; macchie gialle su abiti; armadi pieni di cenere che ricordano i membri della famiglia dei crematori.

E ci sono più trattamenti per smettere di fumare che mai: tecniche cognitive, tecniche comportamentali, visualizzazione, ipnosi, riposo-rilassamento, chantix, bupropione, sigarette elettroniche, colpi di atropina e molti altri.

Come il maestro reggae Jimmy Cliff, che fumava molte sostanze varie, cantava "devi provare … provare e provare … ci riuscirai finalmente".

La maggior parte dei fumatori ha smesso più volte prima di smettere definitivamente. Gli effetti sono rapidi: il rischio di attacco cardiaco si riduce della metà dopo aver smesso di fumare – in una sola settimana.

Linea di fondo

Il fumo non è un piano di pensionamento. Invece, è una morte sul piano di rata – con pagamenti sempre più alti. Pagherai fiscalmente, mentalmente, socialmente e fisicamente. E la maggior parte delle volte i pagamenti andranno avanti fino a quando sarai vivo.

E anche se i programmi di sicurezza sociale del governo potrebbero fallire se tutti smettessero di fumare simultaneamente (o così gli inglesi una volta ipotizzarono), è ora di confondere gli esperti del governo. Smettere è liberatorio.

Con tutti i soldi e le celle viventi che salvi, potrebbe persino diventare l'inizio – del tuo piano di pensionamento reale.