Come rispondi a domande come "Chi sono io?", "Quando è questo?" O "Cosa sto facendo?". Bene – c'è il modo convenzionale di usare l'intelletto – parlare, pensare, discutere con gli altri, fare lavori scientifici o filosofia. Poi c'è la meditazione. Il mio libro "Dieci domande zen" è tutto su come ho passato anni e molti ritiri solitari, alle prese con queste domande da solo. Le risposte (se le risposte ci sono) non sono ciò che mi aspettavo.
Nelle prossime settimane pubblicherò alcune storie su come ho faticato con le mie indagini autoimposte, ma prima – come ho fatto a riguardo?
Le domande sono sorte in vari modi. Alcuni avevano radici largamente intellettuali e sono usciti dai miei studi scientifici. Ad esempio, la prima domanda "Sono consapevole adesso?" È un ovvio punto di partenza quando combatti intellettualmente con il mistero della coscienza. Eppure anche questa semplice domanda inizia ad avere effetti strani se continui a chiederlo. (Provaci – chiedilo ora – e poi di nuovo dopo aver letto qualche altra riga).
Il secondo, "Cosa c'era nella mia coscienza un momento fa?" È stato ispirato dall'effetto di quella prima domanda sugli studenti che hanno seguito la mia coscienza. Li ho fatti porsi le domande molte volte al giorno, tutta la settimana, e ho fatto lo stesso. Questo ha avuto effetti bizzarri su tutti noi e ha persino cambiato le loro vite in modi profondi e abbiamo lavorato insieme alle domande ancora e ancora.
Per contrasto, alcune delle domande sono quelle classiche buddiste, come "Come nasce il pensiero?". Nel corso degli anni ho affrontato questo durante tre ritiri formali di Mahamudra, ma alla fine ho deciso di affrontarlo di nuovo da solo. Volevo meditare tutto solo in montagna, nel mio tempo libero, anche se la prospettiva era un po 'spaventosa. Così ho guidato per la montagna gallese fino al Maenllwyd da solo, prendendo cibo e altre provviste sufficienti per cinque o sei giorni nella vecchia fattoria con la sua gamma di cucine temperata e senza ricezione di gas, elettricità o telefono. Ho tenuto il latte e lo yogurt nel flusso, altre disposizioni nelle scatole a prova di mouse e sono riuscito abbastanza bene.
Prima di andarmene, disegnai una routine quotidiana, per lo più di mezz'ora di seduta con brevi pause tra. Non ho preso nessun materiale di lettura a parte le poche pagine del testo di Mahamudra, e ho cercato di essere consapevole il più possibile. Per diversi giorni non ho mai visto un altro essere umano o sentito alcuna voce o musica o suoni umani.
Questo non è niente in confronto agli innumerevoli saggi che hanno passato anni a congelare le caverne di montagna, ma è un inizio.
Le ultime due domande sono i classici koan Zen. Ci sono molti racconti zen di strane interazioni tra maestri e monaci, con desinenze perplessi o colpi di scena intellettualmente senza senso. I koan sono usati per aiutare a scuotere gli studenti dall'attaccamento o compiacenza, per ispirare intuizioni o per motivare il 'grande dubbio'. L'insegnante di John, Sheng Yen, sottolinea "Grande fede, grande dubbio e grande determinazione arrabbiata" come base della pratica Zen. I Koan possono ispirare tutto questo, come ho imparato in una serie di ritiri di koan, dove lavori sulla stessa domanda per un'intera settimana. Ho trovato i koan molto potenti, il che potrebbe essere il motivo per cui sono sopravvissuti attraverso molti secoli e possono ancora essere utili a persone come te e me, in culture molto diverse da quelle in cui sono stati concepiti per la prima volta.
Alla fine, ho affrontato alcune delle domande sui ritiri solitari a casa. Abbiamo un giardino abbastanza grande, con verdure, un piccolo frutteto, una serra e una "casa estiva" in legno; Davvero più simile a un capanno da giardino elegante. È rivestito con vecchie e sbiadite tende di velluto; e con l'aggiunta di una stuoia, cuscino, sgabello da meditazione e poche altre cose, è stato facilmente trasformato in una capanna di meditazione. All'epoca era metà inverno e non volevo congelarmi, quindi presi anche un bollitore, un tè, una bottiglia d'acqua calda e qualche altra comodità. Anche se dormivo in casa, ho evitato risolutamente il telefono, l'email, la posta e qualsiasi altra distrazione quando andavo al chiuso la sera, e altrimenti rimanevo fuori tutto il giorno nel giardino, facendo circa sei ore di meditazione al giorno, con brevi pause .
Questo è quello che ho fatto. Per prima cosa ho passato alcune ore a calmare la mente. Quindi vorrei trovare la domanda che si apre da sola. e inizierei ad affrontarlo sistematicamente. Alcune domande si prestano a un albero ramificato di possibilità – altre quasi immediatamente ne mettono in diretta esperienza. Ad esempio, "Qual è la differenza tra la mente che riposa in tranquillità e la mente che si muove nel pensiero?" È un vero killer (presumibilmente è per questo che viene usato nell'addestramento Mahamudra). Sembra, in prima lettura, come una domanda che potrebbe avere una risposta, ma poi ti rendi conto che per rispondere devi conoscere la mente che riposa in tranquillità – non è facile. Quindi devi essere in grado di osservare la mente che si muove nel pensiero – ingannevole in un modo completamente diverso. Quindi tu, presumibilmente, devi confrontarli. A questo punto la domanda di per sé sembra poco importante e l'esplorazione del fondamento molto di più.
Sto spiegando questo in parte per mostrare come ho impostato le dieci domande, ma in parte per chiarire che il mio approccio non è quello sostenuto nella maggior parte dei corsi di formazione Zen. Infatti nello Zen viene spesso ricordato che "il pensiero è il nemico" e in generale tutti i tipi di pensiero sono scoraggiati. Ho riflettuto molto perché era lo strumento migliore che avevo a disposizione per esplorare le dieci domande e perché questo tipo di pensiero costituisce un ponte tra la mia pratica Zen e la mia scienza. Ho osato chiamarli "domande Zen" perché credo che tutti abbiano ragione al punto dello sforzo Zen; per esporre la natura del sé e della mente e per realizzare la non dualità.
Nelle prossime settimane pubblicherò le mie lotte con queste domande. Ti potrebbe piacere iniziare te stesso nel viaggio che io e tanti dei miei studenti hanno intrapreso.
Sei cosciente ora? Non vedo l'ora di sentire come vai avanti.
