Stavo facendo shopping per nuovi spot di meditazione e di recente ho visto un volantino pubblicizzare un nuovo tempio buddista con sessioni giornaliere. Il posto suscitò il mio interesse, così l'altro giorno feci una visita al tempio, che si rivelò essere all'interno di una pietra arenaria nell'Upper West Side.
Sì, anche i buddisti riconoscono il bene immobile.
Il tempio era quasi vuoto quando sono arrivato, tranne che per un uomo che lavorava lì che mi ha detto che il monaco era in ritardo.
"Nessun problema", ho detto. "Persino i monaci rimangono bloccati nel traffico." Ridacchiai goffamente, poi mi diressi verso il grande Buddha d'oro e presi uno squat.
Il monaco, sorprendentemente bianco, arrivò 15 minuti dopo, tormentato e stressato. Aveva la testa rasata, sembrava avere più o meno la mia età e non era male agli occhi. Mi sono preso un momento per distrarmi: se fossimo usciti prima?
Il monaco si presentò come Myong Haeng Sunim o Dave e mi disse che ero lì nella notte sbagliata: i principianti, spiegò, si incontrarono il martedì. Gli ho assicurato che non sono un principiante.
"Bene, allora," disse, "non dovresti avere problemi a stare in silenzio da solo."
"Um, beh, no", ho fatto un passo indietro, "Non ne sono sicuro."
Dave si cambiò nella sua veste e si inginocchiò, inchinandosi a Buddha e recitando le preghiere coreane con una voce molto profonda e monotona.
Non è molto diverso dalla sinagoga, pensavo tra me e me, solo con alcune statue dorate aggiunte.
Dave provò a spiegare le preghiere, ma era di fretta di andare altrove. Mi ha consegnato il suo biglietto e mi ha invitato a mettermi in contatto. Così l'ho mandato via e-mail, che sembrava uno strano modo di corrispondere con un monaco, e abbiamo fatto piani per incontrarci la settimana seguente e parlare di più.
Ecco cosa mi ha detto quando ci siamo incontrati, seduti in stile indiano, cuscino a cuscino:
Come è diventato un monaco
Dave andò a Cornell e si trovò circondato da persone che inseguivano desideri, denaro e obiettivi senza alcun senso di felicità. I suoi coetanei sembravano distratti dalla televisione, dalla droga e dalla conversazione. Poi il padre di Dave ha avuto un cancro. All'improvviso, le sitcom in prima serata e le feste della confraternita non sembravano così importanti. Dave si sorprese a chiedersi, qual è il punto?
Cominciò a frequentare gruppi buddisti locali, fece alcuni ritiri e in breve tempo insegnò l'inglese in Corea. Non voleva necessariamente essere un monaco, ma Dave aveva bisogno di soldi per restare nel paese. Così, ha continuato ad imparare e insegnare nei templi fino a quando non si è finalmente laureato e ha realizzato il suo scopo.
Perché la maggior parte delle persone è infelice
La sofferenza deriva dall'attaccamento all'idea che i tuoi pensieri sono veri, come quando dico a me stesso che l'unica ragione per cui il ragazzo sul treno mi ha offerto il suo posto è perché lui pensa che io sia incinta. Tutti in questo mondo sono attaccati al suo modo di pensare e mettono tutto in categorie di giusto e sbagliato, vedendo tutto il mondo attraverso questo filtro. Se sei attaccato a qualcosa, soffrirai perché inevitabilmente cambierà. Dobbiamo svegliarti momento per momento, percepire chiaramente questo mondo e fare del nostro meglio per aiutare gli altri.
Pensieri e Giudizio
Il buddismo ti permette di vedere le cose come sono. Le persone confondono il loro modo di pensare con la verità. I tuoi pensieri stanno andando e vengono. Se li vedi come veri, soffri. I nostri pensieri categorizzano le persone in ben e male bucket. Nel momento in cui separiamo e categorizziamo, ci vediamo meglio. Un altro momento, ci consideriamo inferiori.
Smettiamo di pensare?
Pensare non è male di per sé, ma se ti attacca al tuo pensiero e alle tue idee e credi che sono vere, allora causerai sofferenza a te stesso e agli altri. La maggior parte del pensiero si basa su concetti opposti, che sono formati dalle nostre percezioni distorte del mondo. È importante pensare quando è necessario, ma per spegnere il rubinetto quando hai finito. Se la tua mente è chiara, puoi rispondere a qualsiasi situazione in modo naturale.
Canto e meditazione
Inchinarsi, cantare e sedere tutti aiutano il nostro corpo, il respiro e la mente a diventare uno. Se il tuo corpo sta facendo una cosa e la tua mente qualcos'altro, allora non puoi essere chiaro e soffrirai inevitabilmente. Quando fai qualcosa, fallo e basta Inchinarsi e cantare sono i modi più veloci in cui Dave ha trovato il suo corpo e la sua mente insieme.
Rimani presente
Stiamo tutti pianificando per il futuro o rimpiangendo il passato, il che rende difficile connettersi a qualsiasi situazione ora. Dave usa la meditazione per girare verso l'interno. La nostra mente è come uno specchio, dice: quando è chiaro, riflette di fronte a te e ti permette di connetterti con le persone.
Non sono sicuro che il tempio nell'Upper West Side sia la mia scena, ma mi piaceva Dave. Era pacifico, gentile e amavo il modo in cui ha elaborato il mondo. Lo farei anche con una delle mie single fidanzate, se potessi. Ma anche i monaci americani devono rimanere celibi. Certo, dovevo chiedere!
Se hai voglia di saperne di più e di incontrare Monk Dave o Myong Haeng Sunim, dai un'occhiata alla scuola del tempio su www.kwanumzen.org.
Quali lezioni hai imparato dalle religioni orientali? Condividili qui nel campo dei commenti!