Collegamenti elettronici: i social media aiutano o feriscono i nostri rapporti?

Sandra era disposta a trascurare il marito che inviava messaggi al cinema. Era persino disposta a trascurare le telefonate che ha preso frequentemente durante la cena. Ma il frenetico viaggio intorno a Parigi mentre erano in vacanza "da sogno", così da poter trovare un posto per "collegarsi", è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso.

"Il suo lavoro è molto impegnativo", ha detto, agitata. "Dice che è la ragione per cui deve essere presente 24 ore su 24, ma la verità è che è completamente dipendente. Penso davvero che abbia bisogno di "esso" tanto quanto "ne ha bisogno".

La storia di Sandra è diventata una lamentela comune nelle sessioni di terapia in tutta la nazione. Mentre i social media attraggono più persone nel suo mondo virtuale, molti partner che non hanno ancora ceduto alla sua presa in mano riferiscono di sentirsi abbandonati e isolati, come se il loro partner fosse presente nel corpo, ma mancava di pensare alla maggior parte del tempo. E questi sentimenti non sono unici per le relazioni intime. Quando siamo incollati a uno schermo tanto quanto noi, non sorprende vedere l'esperienza "qui dentro corpo, lì dentro" che si svolge nelle nostre relazioni con amici, famiglia allargata e figli.

È perfettamente in linea con il dibattito in corso sull'impatto sociale dei social media. Il punto cruciale della discussione è se la tecnologia ci sta causando il sacrificio delle connessioni sociali per quelle digitali e virtuali. Nel 2006, questo dibattito è stato alimentato dal rilascio di uno studio condotto dai sociologi Miller McPherson, Lynn Smith-Lovin e Matthew Brashears. Lo studio ha rilevato che dal 1985 gli americani sono diventati molto più socialmente isolati e hanno meno connessioni con i loro vicini e le comunità, il che ha portato i ricercatori a ipotizzare che una causa potrebbe essere il drammatico aumento nell'uso di Internet e nei dispositivi mobili negli ultimi vent'anni.

• "Non è se la fine giustifica i mezzi, è piuttosto che i mezzi sono la fine".
• Meditazione e Arte
• Su come allevare un bambino sordo
• Tutto ciò di cui hai bisogno è l'amore
• Prendendo il tuffo

Questi risultati hanno stimolato il Pew Research Center, un'organizzazione senza scopo di lucro che indaga le tendenze, i problemi e gli atteggiamenti che interessano le famiglie e le comunità, a condurre un'indagine a livello nazionale per esplorare la relazione tra tecnologia e connessioni sociali. I loro risultati hanno rilevato che, sebbene sia vero che i nostri social network si sono ridotti di circa un terzo dal 1985, il contatto faccia a faccia è ancora il metodo più comune per connettersi con familiari e amici. I dati hanno mostrato che in un anno tipico i contatti diretti si sono verificati in media 210 giorni rispetto ai 195 giorni di contatto con il cellulare, 125 giorni di messaggi di testo, 72 giorni di contatti e-mail e 55 giorni di messaggistica istantanea. Il sondaggio ha anche rilevato che l'utilizzo di Internet non ci allontana dai luoghi pubblici. Andiamo ancora a parchi, caffè e ristoranti. La differenza è che ora andiamo con i nostri dispositivi.

Ma questa è una buona notizia? Non se lo consideri dal punto di vista di Linda Stone, uno scrittore, speaker e consulente sulle tendenze dei consumatori e un ex dirigente Apple e Microsoft. Secondo Stone, quando siamo circondati da una miriade di cose che competono per la nostra attenzione, scendiamo a compromessi impegnandoci in "attenzione parziale continua" o "cpa". Stone descrive la cpa come un meccanismo di coping che usiamo per evitare "missing" qualsiasi cosa in un mondo in cui siamo costantemente bombardati da dati e avvisi che ci impediscono di concentrarci su qualsiasi cosa, incluse le persone.

In contrasto con il multi-tasking, dove la motivazione di base è essere più produttivi e più efficienti abbinando un'attività banale ad un'attività che richiede pensiero (ad esempio, scrivere una lettera mentre si pranza, fare una telefonata mentre si compilano i documenti di routine) , la motivazione alla base di un'attenzione parziale continua è la scansione di tutto il materiale in entrata per assicurarci di non perdere nulla di importante. Il problema, ovviamente, è che per evitare di "perdere" qualcosa, dobbiamo impegnarci in due (o più) attività che richiedono concentrazione e pensiero (ad esempio, conversare mentre si legge un'e-mail, si parla al telefono mentre si guida). , che non è una cosa facile da fare … o almeno non è una cosa facile da fare bene. Il risultato finale è che quando siamo in modalità "cpa", nulla riceve tutta la nostra attenzione, il che potrebbe spiegare perché alcune persone riferiscono di sentirsi disconnessi da familiari e amici anche quando sono in piedi proprio accanto a te.

• Lo Strangolatore "Sexy"
• Facebook: More Tales of Chicken Soup per l'anima sociale
• Crogiolarsi nella bontà umana
• Come sono diventato un libertario
• Tornando a casa dalla psicologia al teatro: una sorta di memoria del giorno del papà

Nel bene e nel male, tuttavia, la maggior parte concorda sul fatto che connettersi attraverso i social media è diventato molto più di una tendenza; è diventato un modo di vivere. La chiave è capire come raccogliere i suoi frutti senza sacrificare i vantaggi del contatto faccia a faccia; in altre parole, ottieni il meglio da entrambi i mondi. Come osserva la psicologa clinica Dr. Nicole Rantilla in un articolo di UWire sulla connessione tra salute mentale degli studenti e uso della loro tecnologia, i social media possono essere un modo divertente e interessante per aumentare le connessioni, ma è importante assicurarsi che non sostituisca il valore delle relazioni e dell'attaccamento. "Si tratta di semplicità e praticità", afferma, "anche con gli amici. Incoraggio le persone a utilizzarle per aumentare le relazioni esistenti, rimanere in contatto, incontrare nuove persone e coltivare interazioni significative lontano dal computer, oltre a quelle del computer. "

Potrebbe essere un buon consiglio, ma il dibattito sull'influenza dei social media nelle nostre vite non finirà presto. Infatti, l'11 maggio 2011, l'American Enterprise Institute (AEI) per la ricerca sulle politiche pubbliche ha ospitato un dibattito video tra l'economista Tyler Cowen e il filosofo Roger Scruton intitolato "La fine dell'amicizia: i social media distruggono le relazioni umane?" E come l'ironia ce l'avrebbe, se ti sei perso il podcast, AEI ti invita a seguire il dibattito via Twitter o Facebook. Ah, i social media. Non lo ami semplicemente?

© 2011 Sherrie Bourg Carter, tutti i diritti riservati

Parti di questo articolo sono state tratte dal libro più recente del Dr. Bourg Carter, High Octane Women: How Superachievers Can Avoid Burnout (Prometheus Books, 2011).