Con una scelta di una mela o un biscotto, cosa sceglieresti il tuo bambino per uno spuntino? Molti genitori indovinano che il loro bambino sceglierebbe un biscotto piuttosto che una mela, e avrebbero ragione. Se sei preoccupato delle abitudini alimentari del bambino, cosa puoi fare per incoraggiare il bambino a scegliere frutta piuttosto che un biscotto? Le lezioni e i sermoni probabilmente non funzioneranno. Uno studio recente suggerisce che i genitori possono prendere lezioni dalle aziende che commercializzano cereali e alimenti veloci per i bambini.
Se sei un genitore stai combattendo una dura battaglia contro il fast food e le industrie di snack che pubblicizzano i loro prodotti ricchi di zuccheri, grassi e calorie per il tuo bambino. Una delle loro strategie preferite è usare personaggi dei cartoni animati nei loro materiali pubblicitari e promozionali.
Secondo un sondaggio, Ronald McDonald è riconosciuto dal 96% dei bambini delle scuole americane. Inoltre, ci sono anche Tony the Tiger, Trix Rabbit e altri cartoni animati specifici per il marchio, pensati per far gemere i bambini finché mamma o papà non acquistano il prodotto pubblicizzato. Più recentemente gli operatori del settore alimentare hanno legato i loro prodotti ai personaggi di film e TV. Ad esempio, Shrek Terzo è stato autorizzato da McDonald's, M & M's e Kellogg's.
Il dottor Brian Wansink, professore alla Cornell University e autore di Mindless Eating, ha studiato oltre 200 bambini di 8-11 anni in sette scuole di New York. In un giorno in cui i bambini potevano scegliere una mela o un biscotto per il loro pranzo, solo il 20% sceglie la mela. In un altro giorno i bambini potevano scegliere tra un biscotto e una mela con un adesivo Elmo (personaggio di Sesame Street) e un terzo giorno la scelta era un biscotto o una mela con un adesivo raffigurante un personaggio sconosciuto. L'adesivo Elmo ha raddoppiato le scelte di mela rispetto alle mele senza adesivi. Al contrario, l'adesivo del personaggio sconosciuto non ha aumentato le scelte di mela, quindi è stato il personaggio familiare del fumetto, piuttosto che l'adesivo stesso, che ha portato a scegliere più mele.
Se i risultati dello studio di Wansink possono essere replicati con campioni più grandi, i distretti scolastici potrebbero imporre alle loro mense di allegare etichette con personaggi di fumetti familiari a scelte alimentari più sane. Ma i genitori non devono aspettare gli studi definitivi e i distretti scolastici. Non dovrebbe essere troppo difficile trovare adesivi e etichette attraenti da mettere su frutta, verdura e altri snack salutari. Che ne dici di Teenage Mutant Ninja Mutant Turtles su carote prelavate o Hello Kitty sulle mele per renderle più attraenti per i bambini piccoli?
