Argomenti su Gara: un gioco da capogiro gigantesco senza fine

La recente frenesia dei media sull'uso della parola "N" da parte di Paula Deen, il fiasco Trayvon Martin / George Zimmerman e gli spietati attacchi critici alla canzone Brad Paisley / LL Cool J Accidental Racist mette in luce come, quando ben si intende il bianco e nero, si provi per discutere del razzismo gli uni con gli altri, possono sembrare di vivere in universi completamente diversi. Non che nessuno pensi seriamente che i problemi non siano iniziati con le credenze dei bianchi schiavisti razzisti e dei colonialisti europei in Africa. Solo che molti neri sanno che il razzismo è vivo e vegeto in tutto il paese, mentre molti bianchi sembrano pensare che sia per lo più tutto passato, e che i neri siano solo paranoici.

Quindi, come possiamo spiegare questa differenza nelle percezioni e come possiamo superarla?

C'è stata un'interessante pubblicazione di due "opuscoli" di duelli sul quotidiano di Memphis il 28 marzo 2012 sul caso Martin / Zimmerman diversi mesi prima del verdetto: uno di un giornalista nero, Walter E. Williams, e uno di un editorialista bianco, Frank Cerabino. Stranamente, l'editorialista nero ha preso la posizione che ho visto di solito preso dai bianchi, e viceversa.

Il punto principale della colonna di Cerabino, che è stato allevato da molti altri, è che se i ruoli sono stati invertiti – se un uomo bianco è stato ucciso da una persona di colore che stava servendo in un Quartier Watch, allora il tiratore sarebbe stato arrestato immediatamente . L'editorialista ha anche avuto un vero esempio di vita per dare a ciò il suo punto di vista. Cerabino pensava anche che se il tiratore Zimmerman fosse stato Black e Martin White, il tiratore sarebbe stato trattenuto senza cauzione. L'ovvia conseguenza è che la società è ancora molto più razzista di quanto spesso affermi di essere.

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Williams, prendendo la tradizionale argomentazione della White, sottolinea perché nella nostra società "Black and young" è diventato sinonimo di "crimine e sospetto". Inoltre, crede che questo equivoco tra i due non sia sempre basato sul razzismo, ma più spesso su la nostra tendenza universale a delineare estranei sulla base di categorie che rappresentano rischi maggiori rispetto a quelli inferiori. Anche i tassisti afroamericani e gli addetti alla consegna della pizza evitano certi quartieri neri, sottolinea, a causa delle preoccupazioni sulla loro sicurezza.

La maggior parte delle persone ha familiarità con le statistiche sui giovani maschi neri che mostrano che rappresentano una quota sproporzionata di tutte le persone che commettono crimini violenti, e quindi tali determinazioni potrebbero non essere in realtà razziste ma più statistiche o qualcosa del genere. E parenteticamente, la maggior parte delle loro vittime sono altri neri, non bianchi. "Noi umani non siamo dei", dice Williams, "quindi, dobbiamo spesso basare le nostre decisioni su ipotesi e intuizioni … basate su caratteristiche fisiche facilmente osservabili …"

Questo stesso esatto argomento o variazioni di esso è andato avanti per decenni. La giustapposizione di questi due articoli mi ha ricordato un segmento della ormai scomparsa notizia della rivista Primetime Live che è stata trasmessa venti anni fa.

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Il segmento era intitolato True Colours ed è stato trasmesso su ABC il 26 settembre 1991. I registi di documentari avevano due uomini della stessa età, uno nero e uno bianco, si recano alla società e fanno domanda per un lavoro, cercano di affittare un appartamento e sfogliano i corridoi di diversi negozi. I due uomini erano stati addestrati a presentarsi in modo identico. Entrambi erano dotati di storie simili (istruzione, storie di impiego, punteggi di credito e così via), ed entrambi sembravano essere della classe medio-alta. Erano vestiti come ci si aspetterebbe che l'uomo bianco fosse vestito, ed entrambi parlavano inglese nel dialetto bianco standard.

In alcuni casi, a quanto si dice, erano trattati allo stesso modo dalla società, ma molte volte questo non era il caso. I lavori che erano "aperti" al candidato bianco si sono improvvisamente "riempiti" quando il richiedente nero si è presentato poco dopo. Il negro era seguito dall'aiuto in una varietà di negozi come se potesse rubare qualcosa in qualsiasi momento – ma questo non accadde al ragazzo bianco quando arrivò allo stesso negozio. Potenti proprietari terrieri avrebbero tenuto conferenze al nero su cose come pagare l'affitto in tempo e non sembravano particolarmente accoglienti per lui. Di nuovo, l'uomo bianco ricevette un'accoglienza regale e nessuna lezione.

Dopo la proiezione del film, i membri di un gruppo di discussione organizzato dal programma televisivo hanno iniziato a esprimere punti molto simili a quelli espressi dai due editorialisti del quotidiano Memphis.

Significativamente, nessuna delle due parti (e in questo caso i bianchi e i neri hanno preso le parti attese) era disposta a concedere che il punto dell'altra parte avesse alcuna validità. Invece di impegnarsi a risolvere i problemi su cosa fare riguardo a questo terribile stato di cose, la discussione è degenerata in una discussione.

Ora, in questi casi particolari, credo che i discussant e gli scrittori coinvolti non siano stati dei suprematisti bianchi o dei separatisti neri – ricorda che gli scrittori di giornali in realtà presero posizioni opposte dalle loro controparti televisive. Perfino Jessie Jackson una volta disse che se un giovane sconosciuto di sesso maschile nero stava camminando dietro di lui in alcune circostanze, si sentiva in qualche modo minacciato.

Quindi qual è la parte giusta in questo dibattito?

Duh !! Entrambi sono.

Il razzismo subliminale e non così subliminale è molto più diffuso nella società bianca di quanto una parte si preoccupi di ammettere. E i giovani maschi neri, con la prevalenza di bande in certe aree, hanno in media molto più probabilità di essere un rischio per un estraneo rispetto a una giovane controparte bianca. In Primetime, la parte che sosteneva la proposizione precedente (e argomentava come se l'argomentazione dell'altra parte non potesse anche essere vera) sosteneva che l'uomo di colore nel film fosse ben vestito, non parlando in gergo nero e molto educato – eppure era ancora trattato come se potesse essere un membro dei Crips o qualcosa del genere.

Abbastanza vero!

Infatti, considerando la storia americana, potrebbe sembrare che i neri dovrebbero essere molto più minacciati dai bianchi rispetto al contrario. Durante la mia vita, i codici di produzione televisiva vietavano la rappresentazione di persone di colore finanziariamente ben riuscite e ben adattate.

E poi c'è stato il terrificante documentario su PBS non molto tempo fa sul "programma di leasing criminale" che si è svolto nel sud dopo la ricostruzione e proseguito fino al ventesimo secolo. Gli uomini di colore venivano regolarmente arrestati con accuse insignificanti o inconsistenti, condannati da giurati tutti bianchi, e poi affittati come schiavi per varie attività commerciali. Le vittime furono trattate anche peggio degli schiavi perché, in questa situazione, non rappresentavano una "proprietà" preziosa.

Ancora oggi, essere afroamericano può portarti a ottenere una condanna più lunga che per un bianco quando viene condannato per lo stesso crimine. Fino a poco tempo fa, le frasi per crack di cocaina (usate più spesso dai neri) erano molto più lunghe delle frasi per la cocaina in polvere (usata più spesso dai bianchi).

Poi c'è stato il Tuskeegee Syphilis Experiment che è venuto alla luce nel 1972 – uno studio clinico condotto tra il 1932 e il 1972 dal servizio sanitario pubblico americano per studiare la progressione naturale della malattia non trattata negli uomini afroamericani rurali che pensavano di ricevere assistenza sanitaria gratuita dal governo degli Stati Uniti. Agli uomini non fu mai detto di avere la sifilide, né furono mai trattati per questo.

Tutto nel passato? Sfortunatamente, gli esseri umani hanno lunghi ricordi. Quando mi sono trasferito a Memphis, sono rimasto colpito dal fatto che apparentemente la maggior parte degli afroamericani con cui ho parlato fosse consapevole di questa storia, anche di quelli che non erano particolarmente istruiti. Per i medici bianchi, non così tanto.

Sfortunatamente, gli esseri umani hanno ricordi molto lunghi. I serbi e gli albanesi, ad esempio, hanno ancora sentimenti su una battaglia che hanno combattuto una volta tanto forte da aver portato di recente a spargimenti di sangue diffusi. Quella battaglia fu combattuta nell'anno 1389!

C'è un'altra questione che crea tensione: una minoranza significativa di neri spesso agisce in accordo con i vecchi stereotipi bianchi delle persone di colore. La ragione è che così facendo si è avuto valore di sopravvivenza in tempi più razzisti – tempi che non erano affatto così tanto tempo fa. Per esempio, la tendenza di alcuni neri della città interiore ad accusare altri neri della città di "recitare il bianco" se sono studiosi deriva dal fatto che – anche nella mia vita – i neri che cercavano di andare avanti nella vita erano chiamati "uppity" ed erano in serio pericolo di essere linciato.

Questa paura di guardare "alto" è stata tramandata da una generazione all'altra, con la perdita della fonte della paura, in un processo noto come trasmissione intergenerazionale di modelli familiari disfunzionali. Il comico Black Chris Rock scherza su un automobilista nero nel vecchio sud che è stato colpito a morte a un segnale di stop da un poliziotto bianco – perché poteva leggere il segno. Sfortunatamente, quando alcuni neri di oggi si comportano come se non apprezzassero l'educazione, rafforzano perniciosi stereotipi neri per i bianchi.

C'è anche un problema piuttosto folle per i bianchi che cercano di interessarsi a tutto il problema delle conseguenze del razzismo sui neri. Questo problema è stato esemplificato dai viziosi attacchi al senatore Patrick Moynihan per il suo rapporto del 1965 "La famiglia negra: il caso per l'azione nazionale". Il rapporto ha discusso la "patologia" che il razzismo aveva creato per molti neri e le loro famiglie. L'intellighenzia nera protestò il rapporto con sentimenti simili a "Come osano alcuni scienziati sociali bianchi dire ai neri chi e cosa sono?"

Pensavano che il rapporto patologizzasse e stigmatizzasse la cultura urbana nera, e che sembrava essere un sostegno obliquo della vecchia biologia razzista che considerava i neri come intrinsecamente malati e oltre la salvezza. Ciò ha portato a una situazione in cui ancora oggi è considerata una violazione dell'etichetta accademica per qualsiasi scienziato sociale bianco per teorizzare in qualche modo le tendenze comuni in alcuni segmenti della cultura nera. (Anche i neri come Bill Cosby possono ottenere un sacco di stampa negativa per farlo).

Quello che sta effettivamente succedendo qui è un gioco senza fine su una scala ampia e sociale, che rende la soluzione di questo problema diabolicamente difficile. Nessuno si fida di qualcun altro che afferma di volere che le cose siano diverse, quindi qualsiasi cosa faccia o dica possa essere – e invariabilmente è – riformulata come la stessa vecchia cosa – ancora un'altra manifestazione della credenza Black molto comune nel razzismo incorreggibile di tutti i bianchi, o della credenza bianca ancora comune in presenza di inferiorità innata del nero. Non c'è da meravigliarsi se restiamo bloccati!

Per risolvere i problemi del razzismo sia per i neri che per i bianchi, dobbiamo tutti iniziare a cercare di essere empatici a tutti questi punti di vista e convalidarci a vicenda ogni volta che possiamo. Dobbiamo smettere di essere così difensivi, smettere di puntare le dita e in realtà ascoltarci a vicenda. Smetti di discutere e inizia a mettere insieme le nostre teste!