Autore Jane Mendelsohn: musica e memoria

Questa storia ossessionante ci introduce ad Honor, un massaggiatore che condivide visioni del passato con il suo paziente, un misterioso veterano di guerra. Ecco di più da Jane Mendelsohn:

Jennifer Haupt: Che tipo di ricerca hai fatto per creare questo tema unico per American Music?

Jane Mendelsohn:

Il personaggio del veterano di guerra Milo è venuto per la prima volta da me quando un'amica che fa lavoro sul corpo ha affermato di avere avuto un cliente che non si sarebbe mai sdraiato sulla schiena. Ero incuriosito e ho iniziato a creare una storia nella mia mente su quest'uomo. Immediatamente, l'ho visto come un soldato che aveva subito un trauma. Quel personaggio mi ha portato alla ricerca di soldati e disturbo post traumatico da stress. Ho letto alcuni libri incredibili, due dei quali, Achille in Vietnam e Odysseus in America, entrambi di Jonathan Shay, MD, Ph.D. sul trauma da combattimento e le sue conseguenze, sono stati estremamente utili. E c'erano molti altri.

• Invidia: i fiori muoiono. Il profumo è ciò che indugia.
• Batter Up! Come Parent Coaching aiuta a migliorare il nostro gioco
• 7 verità essenziali sugli sforzi di perdita di peso: parte 1
• Trauma infantile e abuso di alcool: la connessione
• "The Revenant" è psicologicamente dannoso?

Ho iniziato le ricerche per il libro negli anni '90, ma una volta che siamo andati in guerra dopo l'11 settembre, l'attenzione sul soldato si è approfondita. L'idea di avere storie nel suo corpo che sono state scatenate da Honor è stato davvero un modo per esplorare il tema centrale del libro: che ogni vita contiene una moltitudine di storie, che per capire noi stessi e non ripetere senza senso il passato che dobbiamo capire quelle storie, e che questa stessa idea vale per un paese e la sua storia. C'è una linea in anticipo: "Il corpo di un soldato è un'opera d'arte che contiene la storia del suo paese". La visione condivisa di Milo e Onore è una metafora dell'idea che il corpo di ogni soldato esiste come il risultato di una storia culturale lunga e leggendaria, e che siamo tutti collegati attraverso questo, tutto parte di esso.

JH: hai mai avuto visioni durante un massaggio?

JM: No, non ho mai avuto visioni durante un massaggio, anche se credo che conserviamo emozioni e ricordi nei nostri corpi e che ciò avviene attraverso il modo in cui portiamo noi stessi, dove abbiamo dolori e dolori e che senso hanno i ricordi noi viviamo. Ho studiato la Tecnica Alexander, che è una tecnica di movimento che non ha nulla a che fare con il massaggio, ma che tratta della relazione tra la mente e il corpo.

• Perché ti incolpi per cattive relazioni e come fermarti
• E se votassimo per il primo sposo invece del presidente?
• Come puoi rimanere fresco quando tuo figlio si comporta?
• Perché Sarah Palin si finge (e mi fa orrore)
• Le commozioni cerebrali adolescenti aumentano il rischio di depressione

JH: Perché hai ambientato questo romanzo nel 1930 a New York?

JM: Beh, per qualche motivo mi sembra di essere attratto dagli anni '30. Sono stato anche Amelia Earhart negli anni '30. Forse è perché è così che sono nati i miei genitori e quindi l'era possiede un certo mistero e magia per me. Ma per la musica americana, che si svolge in realtà in molti periodi diversi del ventesimo secolo, gli anni '30 sono diventati l'impostazione per il centro emotivo del libro, perché è stato quando iniziò la musica Swing. La musica è un altro tema del libro, ed è emerso quando ho saputo che fino ad oggi esisteva una formula segreta per la creazione di cimbali risalenti a secoli fa. Questa idea mi ha incuriosito – prima di tutto il semplice gioco di parole che potrebbe esserci una formula segreta per creare cimbali / simboli, e in secondo luogo, in modo più significativo, che i piatti, così centrali a Swing, una musica americana apparentemente perlacea, in realtà non esisterebbero senza questa formula segreta creata da un armeno in Turchia nel 17 ° secolo. Stavo studiando sia l'idea dei veterani di guerra che l'idea dei piatti nel 2001 e dopo l'11 settembre i fili si intrecciarono.

Attraverso la mia ricerca ho appreso che Swing è nato quando i batteristi hanno iniziato a suonare il ritmo con i piatti, e ho trovato affascinante e ironico il fatto che la cosiddetta musica americana per eccellenza fosse dovuta tanto alla scoperta di un alchimista al Sultano di Istanbul in 1623! Così, l'era Swing, e in particolare il debutto del Conte Basie alla Roseland Ballroom nel 1936, divenne il periodo centrale del libro.

JH: Ci sono una serie di misteri che ruotano attorno a storie d'amore intrecciate. Quale di queste storie hai creato per prima, e gli altri si sono evoluti da quella storia?

JM: La storia del soldato e la storia dei piatti sono stati i racconti originari del libro. Alla fine si sono intrecciati e così facendo sono emerse altre storie che li univano. La storia di Iris negli anni '60, che tocca il Vietnam, e quella di Pearl negli anni '20, che si svolge sul set dei Dieci Comandamenti di De Mille, e poi le storie che arrivano fino al presente sono uscite da quei primi due per mostrare come questi personaggi e le loro storie e le storie dell'America del 20 ° secolo erano tutte correlate.

JH: La musica è una parte importante di questo romanzo. C'è una particolare era della musica che ha giocato / ha un ruolo importante nella tua vita? Hai ascoltato la musica per l'ispirazione mentre scrivevi questo romanzo?

JM: Stranamente, la musica Swing ha effettivamente giocato un ruolo poco o niente nella mia vita. Anche se penso che sia divertente, sono cresciuto con l'idea che fosse poco sofisticato, non vero jazz. Ora penso che sia molto ricco. È interessante le cose che impariamo e scopriamo mentre seguiamo le orme di un'idea di un libro. Ho ascoltato Count Basie mentre scrivevo il libro e anche Billie Holiday, che è sempre stata la mia preferita. Il fatto che abbia cantato brevemente con Basie è stata una bella coincidenza. La trovo che canta come fonte di ispirazione e una frase della sua autobiografia è una delle epigrafi del libro.

Per quanto riguarda la musica che ho ascoltato mentre scrivevo il libro, è stato un vero mix. Ho avuto due bambini durante il periodo in cui stavo scrivendo e così la musica che ho cantato per loro è stata riprodotta più e più volte nella mia testa. Cantavo "Make You Feel My Love" di Bob Dylan come una ninna nanna. (Ora è stato coperto da Adele e lo sento di nuovo ovunque!). Abbiamo anche ascoltato il cantante dei ragazzi Dan Zanes e così ho avuto per anni la sua versione di "Somewhere Over the Rainbow". Un'altra canzone di cui ero innamorato mentre stavo scrivendo il libro era "Hummingbird" di Wilco. Penso che a un certo livello i testi riguardino la scrittura e la musica.

JH: Com'è stato diverso questo romanzo rispetto al tuo primo romanzo, "I Was Amelia Earhart? Quali temi condividono i due romanzi?

JM: Da quando ho avuto figli questa volta American Music ha impiegato molto, molto più tempo per scrivere! Questa è la prima differenza. E poi l'esperienza di avere figli ha influenzato il romanzo. La musica americana parla molto di famiglie e generazioni e di ciò che viene ripetuto e di ciò che può essere cambiato. Ma entrambi i libri, American Music e I Was Amelia Earhart, si occupano dei miti americani e staccano i loro strati. Anche entrambi i libri prendono una premessa che è in qualche modo fantastica – cosa è successo ad Amelia Earhart dopo che è scomparsa? Cosa succederebbe se il corpo di un soldato contenesse storie che qualcun altro potesse apprendere? – e usa questa premessa come un modo per entrare e parlare di verità emotive, che a volte sono meglio esplorate attraverso mezzi non convenzionali o indiretti o metaforici.

Un altro aspetto che i libri condividono è un profondo interesse per la psicologia umana. È bello essere in Psychology Today, in parte perché vengo da una famiglia di psichiatri. Mio padre e un cugino sono entrambi psichiatri, mio ​​fratello ha appena iniziato la sua residenza in psichiatria e mia cognata è una psicologa. Penso a cose da quella prospettiva. Ho un grande rispetto per l'inconscio. Sono molto colpito dal suo potere e dai misteri del comportamento umano.

JH: Qual è l'unica cosa vera che hai imparato da Honor durante il tempo che hai trascorso con lei?

JM: La domanda su ciò che ho imparato da Honor è meravigliosa, ma mi sembra quasi una domanda trabocchetto dato che ovviamente l'ho imparato da me mentre la scrivo. Ironicamente, questa è una descrizione di ciò che ho imparato: che scopriamo molto delle nostre storie attraverso gli altri, attraverso le nostre relazioni con gli altri. Impara la sua storia attraverso Milo. Le sue mani sul suo corpo sono come le mani dello scrittore sulla pagina, e poi le mani del lettore sul libro. Le nostre storie si muovono attraverso di noi, l'una attraverso l'altra.

Jane Mendelsohn si è laureata alla Yale University. È autrice di due romanzi precedenti, tra cui il best seller del New York Times I Was Amelia Earhart. Vive a New York City con suo marito e due figli.