Quando offri a qualcuno un regalo, esso viene scoppiato con nastri, fiocchi e colori vivaci – o è un umorista in bianco e nero che indossa il giornale scartato di ieri?
La carta da imballaggio luminosa significa che qualcuno è speciale, o il lavoro di stampa su carta da giornale significa che sono diventati notizie di ieri? I donatori di regalo desiderosi di sapere. E poiché lo fanno, spesso intuiscono inconsciamente una risposta, indipendentemente dal fatto che il donatore abbia inteso o meno un significato nascosto.
Questo perché gli animali sociali vengono cablati per la ricerca di messaggi.
Dopo tutto, ci sono dei vantaggi nel riuscire a discernere ciò che gli altri pensano di noi, specialmente quando dipendiamo da loro per cibo, vestiti, riparo o posizione sociale. Sebbene difficilmente i lettori della mente, siamo abbastanza bravi a cogliere i sottili (e talvolta non così sottili) gesti fisici e i toni udibili che accompagnano i messaggi che riceviamo.
Quando qualcuno si gira verso di noi in un angolo di strada affollato e dice burbero, "Ehi, ecco," si alza le palpebre, le spalle si stringono nelle spalle, la mascella serrata e le sopracciglia sollevate, non c'è bisogno di aggiungere "Easy, bub" o "Dov'è l'incendio? "Abbiamo ricevuto il messaggio per osservare il nostro passo.
Quando "Hey, there" è accompagnato invece da toni lancianti, una mano sul fianco della spinta, la testa abbassata, gli occhi limpidi sollevati – abbiamo anche ricevuto il messaggio che questo potrebbe rivelarsi un tipo di incontro piuttosto diverso.
Si scopre che noi umani non siamo i soli a preoccuparci di come vengono recapitati i messaggi. Altri animali oltre a noi montano risposte comportamentali ai modi in cui scegliamo di comunicare.
Bugs era un delfino tursiope che un tempo lavoravo come addestratore di animali per la marina statunitense. Come parte del suo addestramento volontario di trasporto in barca, stavo chiedendo a Bugs di saltare fuori dall'acqua e su un materassino in plastica simile a quelli che attutiscono le cadute delle ginnaste durante un allenamento.
Bugs non ne voleva sapere.
Quando gli ho chiesto di posizionarmi di fronte al tappetino, Bugs, il più delle volte, sarebbe rimasto appena al di là della portata del braccio e poi si immergeva lentamente nell'acqua, mostrando chiaramente la sua riluttanza a partecipare. Come istruttore alle prime armi, mi stavo scoraggiando, e Bugs ha colto il mio umore attraverso i bassi livelli di energia che stavo mostrando, al punto che la mia attesa inconscia del fallimento stava diventando una profezia che si autoavverava.
Ho pensato che stavo chiedendo gentilmente, e si scopre che lo ero – ma quando si parla di comunicazione, c'è una grande differenza tra essere educati ed essere entusiasti.
Quando un allenatore più esperto ha deciso di subentrare, l'immagine è cambiata completamente. In contrasto con il mio letargo abbattuto, il veterano allenatore era tutto l'entusiasmo e l'energia alta-ottana. Lui sorrise e salutò. I suoi gesti erano ampi e invitanti, comunicavano un senso di divertimento e i suoi movimenti erano rapidi e desiderosi.
Bugs ha risposto senza esitazione.
Sollevò la testa dal suo nascondiglio acquoso e lasciò scie dietro di lui durante la sua rapida nuotata verso il tappeto da spiaggia, questa volta anticipando chiaramente l'avventura piuttosto che il lavoro di rancore.
Gli insetti non sono volati sul materassino subito. Ottenere la sua collaborazione ha richiesto più richieste in più sessioni. Parlando in termini comportamentali, l'allenatore veterano non ha chiesto nulla di diverso da quello che io stesso avevo richiesto a Bugs – ma lui lo ha chiesto in modo diverso e così è stato. . . bene . . . tutta la differenza.
Copyright © Seth Slater, 2013
