Never Forget: The Lasting Impatto psicologico dell'11 settembre

2004 Tribute in Light Memorial

Fonte: Derek Jensen, dominio pubblico

"Nietzsche ha detto, 'Qualunque cosa non ti uccide ti rende più forte,' ma naturalmente, qualunque cosa non ti uccida ti lascia cicatrici."

– Joe Frank, al confine

Da qualche parte nel mio armadio, ho un nastro VHS, registrato da un televisore CRT con antenne ad orecchio di coniglio, con riprese granulose dalla mattina dell'11 settembre 2001. Il filmato mostra il World Trade Center incendiato, il secondo aereo che vola nel Sud Torre, persone che saltavano l'una dopo l'altra fino alla morte un centinaio di piani sottostanti, e pennacchi di polvere e fumo che si gonfiavano dopo le torri alla fine scendevano. Non ho mai visto quel nastro e probabilmente non lo farò mai, ma le immagini sono comunque bruciate nella mia memoria.

La mattina dell'11 settembre ero sulla costa occidentale. Un amico mi ha chiamato, svegliandomi dal sonno e dicendomi di accendere il televisore. Trascorsi le prossime ore incollato allo schermo mentre mi sforzavo di mettermi in contatto con gli amici che lavoravano a Lower Manhattan. Più tardi, quando un terzo aereo volò nel Pentagono, cercai di rintracciare mio padre, che all'epoca stava attraversando la strada.

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Per fortuna, non ho perso nessuno l'11 settembre. I miei amici a Manhattan sono usciti incolumi da Ground Zero, per poi fare un lungo soggiorno attraverso il ponte di Brooklyn per tornare a casa più tardi nel corso della giornata. Anche mio padre percorse parecchie miglia in stato confusionale, ma col tempo tornò a casa. Alla sera, tutti i miei amici e la mia famiglia erano stati presi in considerazione.

Per quanto riguarda la mia esperienza personale, guardando l'11 settembre in TV dalla sicurezza del mio divano del salotto, ricordo di essermi sentito scioccato, confuso e spaventato. Vivendo sotto la traiettoria di volo di un aeroporto vicino all'epoca, le cose erano stranamente silenziose mentre i viaggi aerei erano sospesi per la prossima settimana. Ma quando i voli sono ripartiti, ricordo distintamente che il rumore dei motori a reazione sopra di me mi ha messo in difficoltà.

Per la mia generazione, l'11 settembre è stato l'evento chiave della nostra età adulta, avendo vissuto solo le sparatorie del presidente Reagan e del disastro dello Space Shuttle Challenger da bambini. Quindici anni rimossi, ora abbiamo una nuova generazione che non era presente per assistere all'11 settembre, essendo nata solo in seguito. Eppure, tutti noi – indipendentemente da dove eravamo, da chi abbiamo perso e se eravamo vivi in ​​quel momento – sentiamo le ripercussioni psicologiche del nostro trauma nazionale, dando per scontati gli effetti che sono profondamente radicati nella realtà di oggi.

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Gli Stati Uniti sono in guerra senza una chiara fine in vista. Non pensiamo di toglierci le scarpe e le cinture in lunghe file all'aeroporto, nonostante le prove che lo screening TSA non funzioni. La maggior parte di noi rinuncia facilmente a qualsiasi parvenza di privacy elettronica nel nome di Homeland Security. Siamo diffidenti nei confronti degli stranieri, anche se gli Stati Uniti sono sempre stati un paese di stranieri. Ci preoccupiamo incessantemente della minaccia di ulteriori attacchi terroristici. E ora, nel bel mezzo di una corsa presidenziale, siamo una nazione divisa, litigando tra prospettive che riflettono una sorta di umiltà post 11 settembre e la disperata speranza che possiamo "rendere grande l'americano di nuovo".

Se le valutazioni storicamente basse dei nostri attuali candidati presidenziali riflettono lo stato dell'Unione, sembrerebbe che viviamo in un periodo di massimo pessimismo sul governo. Forse questo è stato un risultato inevitabile per un paese che ha vissuto l'attacco mortale sul suolo natio nella storia della nostra esistenza. Se i nostri leader non erano in grado di tenerci al sicuro allora, c'è da meravigliarsi se alcuni hanno portato il loro scetticismo al punto della teoria della cospirazione, arrivando con il negazionismo dell'11 settembre e il cosiddetto "Movimento della verità"? C'è da meravigliarsi se un certo livello di scetticismo ha messo radici nel mainstream, riflesso nel sostegno di outsider politici come Bernie Saunders o Donald Trump che speriamo possano portare il nostro paese in una direzione diversa?

Naturalmente, se l'eredità degli attacchi terroristici dell'11 settembre è la sfiducia nei confronti del governo, una palpabile consapevolezza della politica mediorientale e dei gruppi terroristici islamici, e una pervasiva cultura della paura, vale la pena ricordare a noi stessi che questo era presumibilmente l'intento preciso 9 / 11 perpetratori. Dal loro punto di vista, missione compiuta.

Ma che dire della prospettiva dei sopravvissuti dell'11 / 9? Senza dubbio, alcuni di noi hanno cicatrici più profonde di altre. Ma indipendentemente da come gli eventi dell'11 settembre ci hanno toccato individualmente in quel giorno, siamo stati traumatizzati come nazione. Siamo tutti bambini dell'11 settembre e siamo tutti sopravvissuti, in un modo o nell'altro.

Nella mia esperienza di psichiatra che lavora con pazienti che hanno subito un trauma, non è raro che amici e parenti si trovino a chiedersi perché un sopravvissuto, anni dopo, non riesca a "superarlo". La risposta è semplice – se l'esperienza traumatica non è trasformato, conserva l'immediatezza dell'esperienza originale.

Se i sopravvissuti devono guarire dal trauma, devono prima riconoscere che è successo. Devono ricordare. Devono apprezzare che li ha plasmati in modi profondi e irreversibili. E poi devono impegnarsi a fare il duro lavoro – riorientandosi al presente, riscrivendo le lezioni sbagliate che il trauma ha insegnato loro, e cercando di capire come sfuggire al passato e creare un percorso verso un nuovo futuro.

"Non dimenticarlo mai." Anche se non ho fretta di scavare il mio vecchio nastro VHS del giorno, uno dei miei ricordi preferiti dell'11 settembre è l'articolo di Tom Junod di Esquire , "Falling Man". Originariamente pubblicato nel 2003, tenta di ricostruire l'identità di un uomo (catturato in una serie di fotografie di Richard Drew) che, essendo saltato dal World Trade Center, viene visto sospeso nell'aria, in un lungo precipizio, precipitato verso il basso. Junod termina il suo saggio ammettendo che l'identità dell'Uomo Cadente rimane inafferrabile, ma conclude:

La fotografia di Richard Drew è tutto ciò che sappiamo [l'Uomo che cade], eppure tutto ciò che sappiamo di lui diventa una misura di ciò che conosciamo di noi stessi. L'immagine è il suo cenotafio, e come i monumenti dedicati alla memoria di soldati sconosciuti in tutto il mondo, chiede di guardarlo e di fare un semplice riconoscimento.

Che abbiamo saputo chi è l'uomo che cade da sempre.

Junod sembra suggerire che l'Uomo Cadente rappresenta tutti noi, a simboleggiare qualcuno o qualcosa che abbiamo perso 15 anni fa. Come individui e come nazione, ricordiamo tutti ciò che abbiamo perso nell'11 settembre. Pensiamo a come ha plasmato il paese in cui viviamo oggi. E se non siamo contenti dello stato delle cose ora, non impantanarci nel puntare il dito e un'esternalizzazione troppo comune della colpa mentre ci aggrappiamo alla familiarità dei nostri corpi e delle nostre vite ferite. Se vogliamo riprenderci dal trauma, riflettiamo invece su come possiamo tutti ottenere sulla stessa pagina, diventando parte della soluzione per guarire le nostre cicatrici nazionali, nel tentativo di recuperare una parte di ciò che è stato perso.

Dr. Joe Pierre e Psych Unseen possono essere seguiti su Facebook all'indirizzo https://www.facebook.com/psychunseen/ e su Twitter all'indirizzo https://twitter.com/psychunseen. Per vedere alcuni dei miei romanzi, clicca qui per leggere il racconto "Thermidor", pubblicato a Westwind all'inizio di quest'anno.