Ho studiato l'impatto della sottrazione dei figli dei genitori negli ultimi 20 anni e ho pubblicato estensivamente sull'argomento. Eventi e articoli recenti lo hanno inserito di nuovo nelle notizie. Elizabeth Smart, rapita da un non appartenente alla famiglia per nove mesi, quando lei di 14 anni è stata testata questa settimana in tribunale durante il processo contro il suo rapitore, Brian Mitchell. Jaycee Dugard è stata rapita quando aveva 11 anni e tenuta per 18 anni. Durante quel tempo ha dato alla luce due bambini. Mentre questi rapimenti non familiari di alto profilo catturano i titoli, molto più comuni sono i sequestri di famiglia. Il New York Times di oggi riporta un articolo in prima pagina sull'utilizzo dell'IRS per rintracciare gli abduttori che presentano dichiarazioni dei redditi. Le statistiche del Dipartimento di Giustizia riferiscono che circa 200.000 casi di rapimenti familiari avvengono ogni anno e che il 6% di questi ultimi durano più di sei mesi.
Più recentemente, e lavorando con il Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati (NCMEC), ho completato interviste con 8 persone (ora di 21 anni) rapite da genitori quando erano bambini. L'obiettivo delle interviste (il rapporto è disponibile sul sito NCMEC) è stato quello di imparare cosa avrebbe aiutato le famiglie a ricongiungersi tra loro dopo un rapimento. Per il blog di oggi mi concentrerò sull'impatto sui bambini. Alcune di queste informazioni appaiono nel mio libro di co-autore (con Rebecca Hegar), When Parents Kidnap. Immagina un bambino che viene preso da un genitore con il quale il bambino non si sente particolarmente vicino, si allontana dagli amici e dagli altri membri della famiglia e vive in residenze che cambiano. Immagina lo stato mentale dell'abduttore che è il principale custode. Aggiungi questi due insieme e il palcoscenico è impostato per un momento difficile per il bambino. Mentre il bambino è in fuga, il genitore mancino spesso è frenetico e impiega tutto il tempo necessario per la ricerca. Il benessere, le relazioni e la vita lavorativa del genitore sinistro sono messi a rischio e, al momento del recupero del bambino (non tutti i bambini vengono recuperati) il genitore lotta per riportare le cose alla normalità quando una visione così piena di speranza potrebbe non essere possibile .
Secondo il sondaggio telefonico di David Finkelhor et al. (NISMART), il 16% dei bambini rapiti subisce danni emotivi, il 4% subisce abusi fisici e l'1% abusi sessualmente. Altre ricerche, inclusa la nostra, hanno trovato reazioni all'abducton: incubi, paure di porte e finestre, enuresi (a seconda dell'età), paura dell'autorità e estranei, rabbia per i genitori abduttori e mancini, depressione, ansia, scuola e problemi tra pari.
I problemi per molti adulti persistono nei loro 20, 30, 40 e 50 anni (la persona più anziana che ho intervistato era 53). L'articolo di oggi del New York Times parla della cooperazione tra l'IRS e la ricerca dei genitori per aiutare a trovare i bambini scomparsi. Quanto prima la cooperazione può iniziare, tanto migliore sarà per i bambini e le loro famiglie. L'impatto di questi rapimenti a lungo termine è abbastanza significativo che i nuovi passi verso la prevenzione sono chiaramente necessari.
