Fare in modo che altre persone facciano il tuo lavoro per te, e persino raccogliere denaro dalle folle, è un'attività popolare nell'era di Internet. Ma la strategia risale a oltre 100 anni, anche se senza il vantaggio di una comunicazione economica e rapida.
Il dizionario Oxford della lingua inglese è stato costruito dal crowdsourcing, nel diciannovesimo secolo. Il racconto è narrato in un libro molto leggibile intitolato The Professor and the Madman: un racconto di omicidio, follia e produzione del dizionario inglese di Oxford , di Simon Winchester. Racconta la storia straordinaria del progetto e il suo contributo più notevole e prolifico, un medico americano di nome William C. Minor.
Il lavoro di compilazione del dizionario di Oxford iniziò nel 1878, impiegò 70 anni per terminare e alla fine produsse un inventario di 414.825 definizioni precise.
Il metodo di crowdsourcing sviluppato dalla mente del progetto, il professor James Murray, consisteva nel chiedere a tutti coloro che volevano contribuire a setacciare tutti i libri che possedevano, annotare tutte le parole che iniziano con la loro lettera alfabetica o sequenza di lettere assegnate e scrivere una definizione per ognuno su un foglio di carta separato. Migliaia di contributori hanno inviato le loro definizioni da tutta l'Inghilterra.
Il Dr. Minor, un chirurgo che aveva prestato servizio nella guerra civile ed emigrò in Inghilterra, contribuì con oltre 10.000 voci. Murray lo invitò ripetutamente a visitare Oxford per ricevere un encomio per il suo lavoro, ma Minore non andò mai lì.
Alla fine, nel 1896, Murray decise di fare una visita a sorpresa a Minore, nella città di Crowthorne, a 50 miglia a nord di Oxford. Arrivato in treno all'indirizzo che gli era stato dato, rimase stupito nel trovare Minor rinchiuso a Broadmoor, un manicomio per i criminali pazzi.
Sembra che Minor abbia avuto un episodio psicotico poco dopo essere venuto in Inghilterra, uccidendo a colpi di pistola un estraneo per la strada a Londra. Fu incarcerato a Broadmoor per il resto della sua vita, mentalmente instabile ma intellettualmente al vertice del suo gioco. In considerazione del suo status professionale e di una considerevole ricchezza personale, era comodamente alloggiato in una suite di stanze, con i suoi effetti personali e la sua considerevole collezione di libri.
Il Dr. Karl Albrecht è un consulente di direzione esecutivo, coach, futurista, docente e autore di oltre 20 libri sui risultati professionali, le prestazioni organizzative e la strategia aziendale. I suoi libri Social Intelligence: La nuova scienza del successo, Intelligenza pratica: L'arte e la scienza del senso comune , e il suo Mindex Thinking Style Profile sono utilizzati nel mondo degli affari e della formazione. Originariamente un fisico, e avendo lavorato come ufficiale di intelligence militare e dirigente d'azienda, ora consulta, tiene conferenze e scrive su qualunque cosa pensi possa essere divertente: www.KarlAlbrecht.com
