Ecco perché il tuo cervello fa smettere droghe e alcol così duramente

Fonte: ID 56063305 © Sergey Khakimullin | Dreamstime.com

C'è un po 'più di allettante di una soluzione rapida e facile ai nostri problemi. Questo è uno dei modi in cui la dipendenza comincia a impadronirci di noi. Inizialmente, la droga e l'alcol facilitano i sentimenti difficili sui problemi intrattabili. Ma questo si evolve nel tempo man mano che i farmaci vengono usati, e il comportamento di ricerca della droga che li cerca, cambia il modo in cui funziona il cervello. La dipendenza non diventa una scelta, ma una realtà cablata della funzione cerebrale. Sono questi cambiamenti cerebrali che rendono così difficile il recupero dalla dipendenza.

Tradizionalmente, come comunità, non siamo riusciti a capire la presa del cervello sul comportamento di un individuo. Per gran parte della storia, la dipendenza è stata vista come un fallimento morale. Eppure, nel tempo, il fallimento di molti programmi sociali e sforzi politici per sradicare la dipendenza attraverso la rieducazione morale e il fervore religioso ha galvanizzato la comunità scientifica e i funzionari della sanità pubblica per esplorare nuovi modi in cui possiamo affrontare la dipendenza.

Abbiamo imparato che il comportamento di dipendenza può crescere da esperienze traumatiche. Le persone generalmente non "fanno festa" nella dipendenza. Conoscevamo tutti il ​​bambino all'università che sembrava bere di più che andare a scuola, eppure, anche con alcune conseguenze negative minori, un paio d'anni da scuola, quella persona ha spesso una carriera, forse una casa, e forse anche una coniuge e figli. Sono coloro che usano droghe e alcol per affrontare problemi irrisolvibili che probabilmente continueranno ad usare, perché nulla nella loro vita fornisce loro il motivo o i mezzi per fermarsi.

Come possiamo allora rivolgerci al cervello? Un recente studio condotto dalla Indiana University School of Medicine esemplifica il tipo di ricerca sostenuta nel campo del trattamento delle dipendenze, al fine di comprendere meglio e trattare efficacemente la dipendenza. Nello studio, i ricercatori hanno monitorato il cervello dei partecipanti mentre bevevano una delle due bevande: la loro birra preferita o una bevanda sportiva. Un precedente studio condotto con un pool di partecipanti simile ha mostrato un'ondata di dopamina, un neurotrasmettitore legato a sentimenti di benessere e felicità, rilasciato nel cervello in risposta al gusto della birra preferita dei partecipanti, mentre la bevanda sportiva non ha provocato tali attività dei neurotrasmettitori. In altre parole, la birra ha avuto un effetto sul cervello dei bevitori, mentre la bevanda sportiva no.

• Cosa c'è in un nome?
• Sesso, Anziani e Consenso
• Dipendenza, recupero e perdita
• Metodi emergenti per valutare le cause dell'umore depresso
• Come Lisa Lampanelli ha trovato il suo "coro"

Il legame tra l'uso di droghe e la sola dopamina è una relazione ora ben supportata dalla ricerca sulle dipendenze mainstream. Lo studio dell'Università dell'Indiana, tuttavia, ha preso questa scoperta un ulteriore passo avanti. Utilizzando una tecnica di imaging cerebrale avanzata colloquialmente denominata scansione fMRI (risonanza magnetica funzionale), i ricercatori sono stati in grado di collegare il gusto della birra dell'individuo e il successivo rilascio di dopamina con una parte del cervello localizzata in profondità nella ventrale destra striato che gli scienziati associano a comportamenti motivati ​​da una ricompensa anticipata. Ciò significa che il cervello è influenzato a continuare il comportamento perché sa che riceverà una ricompensa, il rilascio di dopamina. Quando il cervello si ricablerà per questo premio atteso, diventa sempre più difficile fermare il comportamento.

I nostri cervelli rendono difficile il recupero delle dipendenze perché cambiando i nostri comportamenti di dipendenza, stiamo letteralmente combattendo contro il modo in cui i nostri cervelli si sono ricablati per permettere la dipendenza. La nostra migliore scommessa per vincere la dipendenza è usare gli stessi meccanismi che la causano – lavorando per ricablare il cervello usando il nostro comportamento – per permetterci di vivere in modo più sano. Questo processo richiede tempo e fatica, ma ne vale la pena.

• Spring Blues
• Comportarsi male per buone ragioni
• Uccidere e la viziosa immaginazione
• 3 modi inaspettati per rendersi più attraente
• Perché le donne sono più sessuali in alcune società