Leggendo un articolo di Jane Brody (2017) sul New York Times, "Fat Bias Starts Early e prende un serio numero", mi ha spinto a scrivere la mia versione.
Alcune persone non si pentono di dire che odiano le persone grasse, e iniziano presto nella vita, rendendo i bambini sovrappeso l'obiettivo del bullismo. Questi bambini tendono a interiorizzare lo stigma, provocando un diminuito senso di autostima, depressione e trauma, portandoli a mangiare sempre di più per il fugace senso di comfort che fornisce. Sì, il cibo è per alcune persone ciò che droghe e alcol sono per gli altri, una forma di automedicazione.
Il dott. Scott Kahan, direttore del Centro nazionale per il peso e il benessere, ha dichiarato: "L'obesità è stata definita l'ultima forma di pregiudizio socialmente accettabile, e le persone con obesità sono considerate bersagli accettabili di stigmatizzazione." Ha detto che questo pregiudizio contro il peso si verifica anche in persone che sono altrimenti equanime e non giudicanti.
Sono specializzato nel trattamento di pazienti con disturbi alimentari e sono abituato a vedere individui molto magri, emaciati e patologicamente obesi ma quando un nuovo paziente è venuto a trovarmi, è stato difficile per me non fissare. Era circa 5'3 "e pesava più di 420 sterline. Ci sono volute un paio di settimane per smettere di sentirmi sopraffatto dalla vista di lei. Non avevo mai visto nessuno così obeso da vicino. Non ero respinto ma affascinato, proprio come lo ero quando ho incontrato il mio primo paziente anoressico, una donna di 67 anni.
Scioccata dal suo aspetto, cercai di non fissare la sua dura ossatura, che indossava all'esterno, come un insetto. Non c'era praticamente carne, solo una membrana di pelle stretta e quasi trasparente che incorniciava la sua struttura scheletrica. Aveva 5 '3 1/2 "e il suo peso si era stabilizzato a ottantadue chili per tre anni; il suo peso minore era di sessantuno sterline all'età di trent'anni (Farber 2015, pp. 58-59).
Quando abbiamo iniziato a lavorare insieme, ho potuto dire al mio paziente molto grasso quanto mi sentissi stordito quando ci siamo incontrati la prima volta. Poiché ero in grado di lottare e riconoscere i sentimenti che la vedevano suscitare in me, ha aperto la porta a poter parlare di questo insieme e ha reso la nostra relazione più vicina. Nel nostro primo incontro, dopo avermi raccontato della sua storia riguardo al mangiare e al peso, mi disse che quando aveva circa tre anni, suo padre se ne andò, per non tornare mai più. Spesso non si presentava per una visita e mostrava poco interesse per lei. Ho preso un libro e le ho mostrato la copertina: padre Hunger. Immediatamente cominciò a singhiozzare e lei cominciò a raccontarmi di quanto insignificante la facesse sentire, aprendo una vita di dolore. Era suo padre a cui aveva fame, non il cibo che era diventato un così povero sostituto.
Quando l'acclamato psichiatra e psicoanalista Irvin Yalom (1989) incontrò un nuovo paziente obeso, fu respinto e ne scrisse dettagliatamente in un meraviglioso capitolo intitolato "Fat Lady" nel suo libro Love's Executioner.
Ogni professione ha in sé un regno di possibilità in cui il praticante può cercare la perfezione. Per lo psicoterapeuta che regno. . .è indicato nel commercio come controtransfert. Laddove il transfert si riferisce a sentimenti che il paziente attribuisce erroneamente ("trasferimenti") al terapeuta ma che in realtà è originato da relazioni precedenti, il controtransfert è il contrario di sentimenti irrazionali che il terapeuta ha nei confronti del paziente. A volte il controtransfert è drammatico e rende impossibile la terapia profonda: immagina un ebreo che tratti un nazista o una donna che ha subito un attacco sessuale a un violentatore. Ma in forma più lieve, il controtransfert si insinua in ogni corso della psicoterapia.
Il giorno in cui Betty entrò nel mio ufficio, nell'istante in cui la vidi dirigere la sua massiccia cornice da duecentocinquanta libbre e mezzo pollice verso la mia sedia da ufficio high-tech, sapevo che una grande quantità di controtransfert era in serbo per me.
Sono sempre stato respinto da donne grasse. Li trovo ripugnanti: il loro assurdo balzo laterale, la loro assenza di contorni corporei, giri, glutei, spalle, mascelle, zigomi, tutto, tutto ciò che mi piace vedere in una donna, oscurato da una valanga di carne. E odio i loro vestiti – gli informi, abiti larghi o, peggio, i rigidi jeans blu elefantino. Come osano imporre quel corpo al resto di noi?
Le origini di questi sentimenti dispiaciuti? Non avevo mai pensato di informarmi. Così profondo che corrono che non li ho mai considerati pregiudizi. Ma una spiegazione mi era richiesta, suppongo di poter indicare la famiglia di donne grasse e controllanti, tra cui – mia madre – che ha popolato la mia prima infanzia. L'obesità, endemica nella mia famiglia, era una parte di ciò che dovevo lasciare indietro quando io, un ambizioso, ambizioso, nato americano di prima generazione, decisi di scrollarmi per sempre dai miei piedi la polvere dello shtetl russo.
Posso prendere altre ipotesi. Ho sempre ammirato. . . il corpo della donna. No, non solo ammirato: l'ho elevato, idealizzato, estasiato ad un livello e un obiettivo che supera ogni ragione. Di affittare la donna grassa per la sua profanazione del mio desiderio, per il gonfiore e profanare ogni caratteristica adorabile che apprezzo? Per aver strappato via la mia dolce illusione e aver rivelato la sua base di carne carnosa sulla furia?
Sono cresciuto nella segregazione razziale di Washington, DC., L'unico figlio dell'unica famiglia bianca nel bel mezzo di un quartiere nero. Per le strade, i neri mi hanno attaccato per il mio candore e, a scuola, il bianco mi ha attaccato per la mia ebraicità. Ma c'era sempre il grasso, i ragazzini grassi, i grandi asini, i mozziconi di battute, quelli ultimi scelti per le squadre atletiche, quelli incapaci di correre il cerchio della pista di atletica. Anch'io avevo bisogno che qualcuno odiasse. Forse è qui che è iniziato.
Certo, non sono solo nella mia preferenza. Il rinforzo culturale è ovunque. Chi ha mai una parola gentile per la signora grassa? Ma il mio disprezzo supera tutte le norme culturali. All'inizio della mia carriera, ho lavorato in un carcere di massima sicurezza dove il reato meno odioso commesso da uno dei miei pazienti era un semplice omicidio. Eppure ho avuto poche difficoltà ad accettare questi pazienti, nel tentativo di comprenderli e nel trovare modi per essere di supporto.
Ma quando vedo una signora grassa, scendo un paio di pioli sulla scala della comprensione umana. Voglio strappare il cibo. "Smetti di ripieno! Non ne hai avuto abbastanza, per Chrissakes? "Mi piacerebbe chiudere le sue fauci.
Povera Betty- grazie a Dio, grazie a Dio- non seppe nulla di questo mentre continuava innocentemente il suo corso verso la mia sedia, lentamente abbassò il suo corpo, sistemò le sue pieghe e, con i piedi che non raggiungevano abbastanza il pavimento, mi guardò in attesa (pp. 107-109).
Aveva 27 anni, single e ha lavorato per una catena di negozi con sede a New York che l'aveva trasferita in California per 18 mesi per assistere all'apertura di un nuovo franchising. La terapeuta di New York l'aveva indirizzata al dottor Yalom. Era sempre stata in sovrappeso ma era diventata obesa durante l'adolescenza. A parte qualche perdita di peso yo-yo seguita da aumenti di peso, il suo peso è oscillato tra i 200 e i 250 da quando aveva 21 anni. Yalom ha chiesto che cosa l'ha portata lì. "Tutto", ha detto. Non aveva vita, amici, vita sociale, niente da fare in California. La sua vita consisteva nel lavorare e mangiare e nel contare i giorni fino a quando non poteva tornare a New York. Era depressa e l'antidepressivo prescritto per lei non aiutava. Piangeva ogni sera desiderando che fosse morta. Nel suo giorno libero passò la giornata a mangiare davanti alla televisione.
"Il mio mangiare è fuori controllo," disse Betty, ridacchiando, e aggiunse "Puoi dire che il mio cibo è sempre fuori controllo, ma ora è davvero fuori controllo. Ho guadagnato 20 sterline negli ultimi tre mesi e non riesco ad entrare nella maggior parte dei miei vestiti "(pagina 110). Ha detto che la sua pressione sanguigna era molto alta, parlando
come se io e lei fossimo studenti del secondo anno dell'università che scambiano storie. . . Ha cercato di convincermi ad unirmi al divertimento. Ha raccontato le battute. . . . Doveva aver riso una ventina di volte durante la seduta, il suo buonumore apparentemente in alcun modo smorzato dal mio severo rifiuto di essere costretto a ridere con lei.
Prendo sempre molto sul serio il compito di stipulare un contratto di trattamento con un paziente. Una volta che accetto qualcuno per un trattamento, mi impegno a stare accanto a quella persona: a spendere tutto il tempo e tutta l'energia che si rivela necessaria per il miglioramento del paziente e, soprattutto, a relazionarsi con il paziente in modo intimo e autentico.
Ma potrei relazionarmi con Betty? Per me era un tentativo di localizzare la sua faccia, così a strati e in carne e ossa così com'era. Il suo sciocco commento era altrettanto sconvolgente. Alla fine della nostra prima ora, mi sentivo irritato e annoiato. Potrei essere intimo con lei? Non riuscivo a pensare a una sola persona con cui avrei voluto essere meno intimo. Ma questo era il mio problema, non quello di Betty. Era tempo, dopo venticinque anni di pratica, che io cambiassi. Betty rappresentava l'ultima sfida controtransferale – e proprio per questo motivo, ho offerto allora e là di essere la sua terapeuta. . . .
È la relazione che guarisce, la relazione che guarisce, la relazione che guarisce – il mio rosario professionale. Come potrei essere in grado di guarire Betty attraverso la nostra relazione? Quanto posso essere autentico, empatico o accettante? Quanto è onesto? Come risponderei quando ha chiesto dei miei sentimenti nei suoi confronti? Speravo che avrei cambiato mentre io e Betty avanzavamo nella sua (nostra) terapia. . .
Speravo segretamente che il suo aspetto fosse in qualche modo compensato dalle sue caratteristiche interpersonali – cioè dalla pura vivacità o agilità mentale che ho trovato in alcune donne grasse – ma, purtroppo, non lo sarebbe stato. Più la conoscevo, meno sembrava interessante. . .
Ha resistito a ogni tentativo da parte mia di immergere sotto la superficie. . .
Ogni mia nota di queste prime sessioni contiene frasi come "Un'altra sessione noiosa", "Guardava l'orologio circa ogni tre minuti oggi". . . Quasi oggi si addormenta. "(pp. 111-113).
Betty aveva rivelato che il suo terapeuta di New York spesso si addormentava durante le sue sedute. Yalom sapeva che doveva affrontarla con il fatto che lei era noiosa, ma come?
Non osavo pronunciare la parola noiosa, troppo vaga e offensiva. Mi sono chiesto cosa, esattamente, fosse noioso per Betty, e ho identificato due caratteristiche ovvie. Prima di tutto, non ha mai rivelato niente di intimo su se stessa. In secondo luogo, c'erano le sue dannate risatine, la sua forzata allegria, la sua riluttanza ad essere appropriatamente seria.
. . . . Ho deciso di iniziare con la sua mancanza di auto-rivelazione e, verso la fine di una sessione particolarmente soporifero, ho fatto il grande passo.
"Betty, ti spiegherò più tardi perché ti sto chiedendo questo, ma mi piacerebbe che tu provassi qualcosa di nuovo oggi. Ti daresti un punteggio da uno a dieci su quanto rivelano di te stesso che hai fatto durante la nostra ora insieme oggi? Considerare dieci come la più significativa rivelazione che si possa immaginare e quella di essere il tipo di rivelazione che si potrebbe fare, diciamo, con estranei in coda al cinema. "
Un errore. Betty passò diversi minuti a spiegare perché non sarebbe andata al cinema da sola. Immaginava che le persone la compatissero per non avere amici. Sentiva il loro terrore di poterli affollare sedendosi accanto a loro. Ha visto la curiosità. . . mentre guardavano per vedere se riusciva a infilarsi in un unico posto stretto per il cinema. Quando cominciò a divagare ulteriormente, estendendo la discussione ai posti delle compagnie aeree e come i passeggeri seduti si facevano bianchi per la paura quando iniziò il corridoio cercando il suo posto – La interruppi, ripetei la mia richiesta e definisco "uno" come una conversazione casuale al lavoro.
Betty rispose dando a se stessa un "dieci". Ero stupito (mi ero aspettato un "due" o "tre" e le dissi così. Ha difeso la sua valutazione sulla base del fatto che mi aveva detto cose che non aveva mai condiviso prima. . .
Abbiamo ripetuto lo stesso scenario diverse volte. Betty ha insistito che stava assumendo enormi rischi, eppure, come le ho detto, "Betty, ti consideri" dieci ", eppure non mi sembrava così. . . .
"Non ho mai detto a nessuno queste cose. . . .
"Come ti senti a dirmi queste cose?"
"Mi sento bene a farlo."
"Puoi usare altre parole che bene? Deve essere spaventoso o liberatorio per dire queste cose per la prima volta! "
"Mi sento OK farlo. . . . Va bene, mi sento bene, non so cosa vuoi ".
. . . Cosa volevo da lei? Dal suo punto di vista stava rivelando molto. Cosa c'era in lei che rivelava ciò che mi ha lasciato impassibile? Mi ha colpito il fatto che fosse incapace, o non voluta, di rivelarsi nel presente immediato che noi due stessimo condividendo. Quindi, la sua risposta evasiva di "OK" o "Bene" ogni volta che le chiedevo dei suoi sentimenti qui-e-ora.
. . . . Sono davvero interessato a quello che hai detto sull'essere, o piuttosto a fingere di essere allegro. Penso che tu sia determinato. . . essere felice con me. "
"Hmmm, teoria interessante, Dr. Watson."
"L'hai fatto dal nostro primo incontro. Mi parli di una vita che è piena di disperazione, ma lo fai in un rimbalzo "non stiamo avendo-una-buona-volta?" modo."
"Sono fatto così."
"Quando sei così allegro, perdo di vista il dolore che provi."
"È meglio che rotolarsi dentro."
"Ma tu vieni qui per chiedere aiuto. Perché è così necessario per farmi divertire? "
Betty arrossì. Sembrava sconcertata dal mio confronto e si ritirò affondando nel suo corpo. Asciugandosi la fronte . ., ha bloccato per tempo.
"Il sospetto di Zee prende quinto quinto".
"Betty, ho intenzione di essere persistente oggi. Cosa succederebbe se tu smettessi di cercare di intrattenermi? "
"Non vedo nulla di sbagliato nel divertirmi. . . . Sei sempre così serio … . "(Pagine 116-119).
Yalom le ha detto che sa esattamente cosa voleva dire, che questo è il materiale più importante che hanno ottenuto finora. Ha detto che voleva, nelle sessioni future, interromperla e far notare quando lei lo intrattiene. Con riluttanza, accettò e in tre o quattro sedute, l'intrattenimento si interruppe quando iniziò a parlare seriamente della sua vita, riflettendo che doveva intrattenere per mantenere gli altri interessati a lei. Era diventata lo stereotipo della donna allegra e grassa perché non sapeva come altro senza di essa, si sentiva vuota. Usava sempre più la parola vuota, come fanno molte persone che mangiano compulsivamente, così che possano sentirsi piene . Ma il suo vuoto era emotivo, non fisico.
Ora ho fatto notare a Betty che stava correndo dei rischi, ora aveva otto o nove anni nella scala rivelatrice. Poteva sentire la differenza? Ha capito rapidamente il punto. Ha detto che si sentiva spaventata. . .
Ero meno annoiato adesso. Ho guardato l'orologio meno frequentemente e ogni tanto ho controllato l'ora. . per vedere se è rimasto un tempo sufficiente per aprire una nuova questione.
Né era necessario spazzare via dalla mia mente pensieri dispregiativi sul suo aspetto. Non ho più notato il suo corpo e invece, la guardai negli occhi. In effetti, ho notato con sorpresa i primi turbamenti di empatia dentro di me. Quando Betty mi raccontò di andare in un bar occidentale dove due rednecks si accalcavano dietro di lei e la prendevano in giro muggendo come una mucca, mi sentii oltraggiato per lei e le dissi così.
I miei nuovi sentimenti per Betty mi hanno fatto ricordare e vergognarmi della mia iniziale risposta a lei. Mi sono rabbrividito quando ho riflettuto su tutte le altre donne obese alle quali mi ero relazionato in modo intollerante.
Tutti questi cambiamenti significavano che stavamo facendo progressi: affrontando con successo l'isolamento di Betty e la sua fame di vicinanza (pp. 119-120).
Mentre Betty diventava sempre più impegnata in questo processo di cambiamento, divenne ansiosa che sarebbe diventata troppo dipendente dal suo terapeuta. Le sue sedute erano diventate la cosa più importante della sua vita. Si è arruolata in una clinica di disordini alimentari, ha perso e ha tenuto a bada molto peso. Su suggerimento di Yalom, entrò in un gruppo di terapia e fu sbalordita nel sentire che un uomo lì diceva di essere sempre stato appassionato di donne grasse. Betty scoprì che stava ricevendo un'attenzione positiva da parte degli uomini, il che la rendeva ansiosa perché, nonostante avesse una vita di fantasia attiva, non aveva mai avuto alcun contatto fisico con un uomo.
Quando il suo incarico in California stava finendo, le sue ultime tre sessioni trattarono il suo disagio per la loro imminente separazione. Ciò che inizialmente aveva temuto accadde; Si è fatta sentire profondamente su Yalom. Le ha detto che anche lui salterà le loro riunioni, che è stato cambiato a causa della sua conoscenza. Sentendo questo, alzò lo sguardo in attesa. Lei gli ha chiesto come ha cambiato. Girò intorno, dicendo che il suo atteggiamento sull'obesità cambiò molto, che non si era sentito a suo agio con le persone obese.
In termini insolitamente esuberanti, Betty mi ha interrotto. “Ho! ho! ho! Non mi sentivo a mio agio, è un modo gentile. Lo sai che per i primi sei mesi non mi hai quasi mai guardato? E in un anno e mezzo non mi hai mai toccato una volta? Nemmeno per una stretta di mano! "
Il mio cuore ha affondato il mio Dio, ha ragione! Non l'ho mai toccata. Semplicemente non me ne ero reso conto. E credo di non averla guardata molto spesso neanche io. Non mi aspettavo che lei se ne accorgesse!
Balbettavo: "Sai, gli psichiatri di solito non toccano il loro – – -"
"Permettimi di interromperti prima che tu dica altre fib e il tuo naso si allunghi sempre di più come Pinocchio," Betty sembrava divertita dal mio dimenarsi. . . .
"Bene, stai indicando uno dei miei punti ciechi! È vero – o meglio, era vero – che, quando ci siamo incontrati per la prima volta, sono stato scoraggiato dal tuo corpo ".
"Lo so. Non era troppo sottile. "
"Dimmi, Betty, sapendo questo. . ., perché sei rimasto? Perché non hai smesso di vedermi e trovare qualcun altro? Un sacco di altri si restringe. ". . .
"Bene. Posso pensare a due ragioni. Innanzitutto, ricorda che ci sono abituato. Non è che mi aspetto qualcosa di più. Tutti mi trattano in quel modo. La gente odia il mio aspetto. Nessuno mi tocca mai. . . . E anche se non mi guardavi, almeno ti interessava quello che dovevo dire – no, no, non è giusto – ti interessava quello che potevo o potrei dire se smettessi di essere così allegro. In realtà, è stato utile. Inoltre, non ti sei addormentato. . . .
"Hai detto che c'erano due ragioni"
"La seconda ragione è che potrei capire come ti senti. Tu ed io siamo molto simili, almeno in un modo. Ricordi quando mi stavi spingendo per andare a Overeaters Anonymous? Incontrare altre persone obese, fare degli amici, avere degli appuntamenti? "
"Sì, ricordo. Hai detto che odiavi i gruppi. "
"Bene, è vero. Odio i gruppi. Ma non era tutta la verità. La vera ragione è che non sopporto le persone grasse. Girano il mio stomaco. Non voglio essere visto con loro. Quindi, come posso abbatterti per sentirti allo stesso modo? "
Eravamo entrambi sul bordo delle nostre sedie quando l'orologio diceva che dovevamo finire. Il nostro scambio mi aveva tolto il respiro e odiavo finire. Non volevo smettere di vedere Betty. Volevo continuare a parlare con lei, a continuare a conoscerla.
Ci alzammo per andarcene e le offrii la mia mano, entrambe le mani.
"Oh no! Oh no, voglio un abbraccio! È l'unico modo per riscattarti. "
Quando ci abbracciammo, fui sorpreso di scoprire che potevo stringere le braccia intorno a lei (138-139).
Nel suo seguito al libro, scritto nel 2012 all'età di ottanta, venticinque anni dopo, Yalom ha scritto
"Anche se mi sento orgoglioso di questo libro, ho rimpianti per una storia -" Fat Lady ". Diverse donne obese mi hanno inviato per e-mail che le mie parole le hanno seriamente offese. E oggi probabilmente non sarei così insensibile. Nondimeno, sebbene mi sia ripetuto varie volte e mi sono dichiarato colpevole, approfitto di questa opportunità per dichiarare la mia difesa. Io sono il personaggio principale della storia, non il paziente. È una storia sul controtransfert, cioè sentimenti irrazionali, spesso vergognosi che un terapeuta sperimenta nei confronti di un paziente che costituiscono un formidabile ostacolo nella terapia. I miei sentimenti negativi nei confronti delle persone obese mi hanno impedito di raggiungere il profondo impegno che ritengo sia necessario per una terapia efficace. Mentre lottavo internamente con questi feltri, non mi aspettavo che il mio paziente li percepisse. Aveva, tuttavia, percepito con precisione i miei sentimenti, come racconta alla fine della storia. La storia descrive la mia lotta per lavorare attraverso questi sentimenti indisciplinati per relazionarsi con il paziente a livello umano. Per quanto possa deplorare queste sensazioni, posso essere orgoglioso della conclusione soppressa nelle ultime parole della storia: "Potrei stringere le mie braccia intorno a lei" (p.284).
Poi cinque anni dopo, in Becoming Myself: A Psychiatrists Memoir, scrisse che nonostante ci fosse un'ondata di risposte negative da parte delle donne,
ha anche provocato un'enorme diffusione di lettere positive da parte di giovani terapeuti che si sono sentiti sollevati mentre cercavano di elaborare i propri sentimenti negativi nei confronti di alcuni dei loro pazienti. La mia onestà, hanno detto, ha reso più facile vivere con se stessi quando hanno nutrito sentimenti negativi e ha permesso loro di parlare apertamente di tali sentimenti a un supervisore o collega (Yalom 2017, pp. 232-233).
Se odi le persone grasse o se sei una persona grassa, dovresti leggere il nuovo libro di Roxane Gay (2017), Hunger: A Memoir of (My) Body. In essa, ha rivelato il terribile trauma che l'ha portata a mangiare così tanto che ha finito per pesare 577 sterline. Roxane {Gay, 2017 2832 / id}, uno scrittore professionista, ha descritto l'esperienza di scrivere questo libro come le esperienze di scrittura più difficili e impegnative della sua vita.
